Почти до утра сидели дракон с Семуром на поляне у закрывшегося портала, ожидая возвращения проводника с остальными. Но те так и не появились. Когда небо на горизонте посветлело, Тоша поднялся:
- Пора на заставу, - сказал он, расправив крылья и потянувшись, - бесполезно сидеть здесь. Если они сразу не вернулись, значит, в человеческом мире возникли сложности. И неизвестно, сколько времени им понадобится для их решения.
Серый кот поежился от утренней прохлады, когда крыло дракона, под которым он провел ночь, исчезло:
- Ты прав, - со вздохом ответил он, - надо отправляться к нашим. Интересно, - задумчиво мяукнул кот, - был ли этой ночью прорыв?
- Думаю, был, - дракон потоптался, разминая лапы, - но вряд ли серьезный. Мы с Арчи договорились, что если понадобится помощь, нас позовут.
Они еще несколько минут постояли, глядя на место, где закрылось окно перехода, надеясь на чудо, а потом Семур отправился к арке, а Тоша взмыл ввысь, решив добраться своим ходом.
На заставе было тихо, и серый кот поспешил на дозорную вышку, узнать последние новости. Задержавшись у граничного забора, он увидел остатки темных, превращающиеся в пыль под первыми лучами.
Значит, атака все же была, - подумал он и побежал наверх к Томуру.
Белый кот дремал на скамье, в полглаза поглядывая на границу. Увидев Семура, вскочил и бросился на встречу.
- Ну, как? Поймали? – с надеждой спросил он.
Серый кот грустно покачал головой:
- Не получилось. Тоша сказал, это был пожиратель душ. Он что-то сделал с остальными, я не понял, что именно, но они не могли пошевелиться и просто стояли застывшие, как столбы. А на меня это почему-то не подействовало и мне удалось схватить тварь, но удержать не смог, - печально закончил он, подходя к скамье и опускаясь на нее, - а у вас что было?
- Прорыв, - отмахнулся Томур, - но какой-то несерьезный. Наши быстро прогнали нечисть. Мне вообще показалось, что темным и не нужна была драка, они, как и в прошлый раз просто выманили боевых из поселения. Правда, в этот раз были не иллюзии, а настоящие твари, но их было немного.
- Скорее всего так и было, - фыркнул Семур, - странно только, что сделали они это после того, как меченый покинул заставу.
- Может, не хотели им рисковать?
- Хмр… может ты и прав, - согласился серый кот и зевнул.
Напряжение и усталость ночи давали о себе знать, и ему очень хотелось прилечь и уснуть. Он вытянулся на скамье и прикрыл глаза.
- Семур, - спустя немного времени негромко позвал белый, - рассвет уже. Надо идти на сбор.
- Да, - отозвался серый кот, не открывая глаз, - сейчас пойдем, - он тяжело вздохнул и поднялся.
На сборе коммур объявил об исчезновении Фелкиса - меченого кота, других потерь и раненых не оказалось. Когда все завершилось, Семур побрел в хижину и там, забравшись в гамак, сразу уснул.
Проснувшись около полудня, он увидел сопящего во сне Томура, расположившегося на лежанке у стены. Серый кот потихоньку вышел на улицу, от души потянулся-выгнулся, поточил когти и, раздумывая, стоит ли идти внутрь, рискуя разбудить напарника или позавтракать можно и у деда, сел на траву. Показавшаяся у выхода голова белого кота, а потом и весь кот, выбравшийся из хижины, решили вопрос.
За завтраком Семур более подробно рассказал Томуру об их неудачной попытке поймать темного.
- Я, думаю, тебе повезло, что открылся портал и темный ускользнул, - заметил белый кот, - раз Тоша говорит, что этот пожиратель душ способен разорвать связь души и тела, то ты очень рисковал.
Серый кот помедлил с ответом, вспоминая ночные события:
- Знаешь… - неуверенно начало он, - мне показалось, что способности этой нечисти слабо подействовали на меня, что он не смог бы сильно навредить мне.
- Не знаю, - с сомнением покачал головой Томур, - но в любом случае хорошо, что ты не пострадал.
Коты доели, и Семур стал собираться к деду. Сегодня ему предстояло встретиться с Бастет, и нужно было настроиться на это, привести мысли в порядок.
Когда он добрался до родного поселения, солнце уже стояло высоко. Ремура в хижине не оказалось, и серый кот улегся у входа, поджидая его.
- Чего это ты тут лежишь? – удивился тот, вернувшись из леса, - почему в дом не пошел?
Семур улыбнулся и мурлыкнул:
- Здесь хорошо, спокойно и солнышко пригревает, - ожидая деда он думал о предстоящей встрече с Богиней. Волнение и тревога постепенно уходили, и кот все больше убеждался в своей правоте и в том, что ему есть что сказать и предложить Бастет. Он вдруг перестал бояться ее гнева.
Ремур вошел в хижину, сбросил поясную сумку и стал доставать оттуда травы, принесенные из леса. Серый кот вошел следом и пристроился рядом, наблюдая за действиями деда и вдыхая незнакомые ароматы.
- Ко мне утром Тоша залетал, - полосатый кот оторвался от своего занятия и сердито посмотрел на внука, - рассказал, как ты чуть души не лишился, не послушав его и бросившись на темного. Ты о чем вообще думал? – раздраженно хлестнул он хвостом.
- Я не расслышал, что мне говорил Тоша, - смущенно прижал уши серый кот, - и не знал, что это опасно. Вернее не так, - он мотнул головой, - я знал, что это опасно, но не понимал насколько. Да и даже если бы понимал… Я бы все равно попытался спасти Фелкиса, - упрямо закончил он.
Ремур покачал головой:
- Спасать надо с умом, - возразил он, - а твои бездумные действия могли лишь погубить тебя, но никак не спасти меченого.
Семур понимал, что дед прав, он и сам думал об этом, вот только по-прежнему был уверен, что этот пожиратель не смог бы причинить ему существенного вреда. Но почему-то говорить об этом не хотелось.
- Ты к Бастет сейчас? - сменил тему Ремур.
- Да, - вздохнул серый кот, - хотел дождаться тебя, а потом уже идти.
Полосатый кот подошел к нему, потерся носом о нос внука:
- У тебя все получится, - тихонько шепнул он, - главное будь уверен в своей правоте и силах. Тогда у Богини не останется выхода, кроме как выслушать тебя.
Семур кивнул, глядя в глаза деда, молча благодаря за поддержку и понимание, вздохнул и шагнул к выходу.