"Данники Менелика"
Государства раздробленной Италии к разделу различных туземных "открытых" европейцами территорий не успели. И вот, когда страна объединилась, "потомки римлян" задумались о создании своей колониальной империи, дабы ликвидировать "историческую несправедливость".
Начали они сей грандиозный проект колонизацией североэфиопских прибрежных земель и части Сомали. В результате были основаны колонии Эритрея и Итальянское Сомали. Прошло присоединение довольно мирно — местные князья и султаны со своими поданными были не против — блага цивилизации оказались ценнее для них, нежели независимость.
После этих приобретений итальянцам ничего не оставалось, кроме как обратить свой взор на Эфиопию — это государство на тот момент являлось единственным независимым в Африке, не считая Либерии.
В 1889 году был подписан Уччальский договор, по которому негус (император) Менелик II мог прибегать к помощи итальянского правительства в иностранных делах. В итальянском переводе однако это положение прозвучало не как может, а как должен. Что позволило итальянцам позиционировать Эфиопию как своего сателлита.
Менелик попытался объяснить новому партнеру что сие вовсе не так. Но натолкнулся на нежелание итальянцев внимать объяснениям.
В результате император вынужден был расторгнуть столь неправильно воспринятый договор.
Но аппетиты итальянцев нуждались в удовлетворении, и в 1895 году между государствами вспыхнул конфликт.
В Италии было оптимистичное настроение — война с плоховоруженными аборигенами , у которых и ружей на всех солдат не хватало, казалась легкой прогулкой. Но в битве при Адуа (1 марта 1896 г.) незадачливые колонизаторы потерпели тяжелое поражение.
Италия не только отказалась от своих претензий, но также выплатила контрибуцию. Еще долго в Европе неудачников называли "данниками Менелика".
Большой вклад в успех Абиссинии внесла Россия. Были откомандированы военные консультанты и инструктора, поставлено современное огнестрельное оружие.
Снова война
Амбиции пришедшего к власти дуче были весьма велики, и в первую очередь он хотел захватить Эфиопию. Вдоволь позанимавшись внутренней политикой, укрепив армию, он приступил к действиям: в ходе воинственных заявлений он пытался доказать необходимость войны.
Эфиопский император Хайле Селассие пытался воззвать к мировому сообществу, но это был глас вопиющего в пустыне. В сентябре 1935 года негус, видя безучастность великих держав, (кроме СССР) прибегнул к всеобщей мобилизации.
А 3 октября итальянские войска (20 дивизий численностью более 250тыс. человек) вторглись в Абиссинию. Без объявления войны.
Наступление первоначально происходило без помех. Ведь противник не имел авиации и бронетехники, а артиллерия и стрелковое оружие были устаревшими. Также эфиопская армия была раздробленна по территориальному и племенному принципам, ею руководили феодалы, которые подчинялись командованию неохотно или не подчинялись вовсе. Захватчики брали город за городом, стремительно углубляясь в Абиссинские просторы. Такое положение вещей продолжалось вплоть до того момента, когда эфиопы сумели (по прямому распоряжению императора) организовать несколько успешных контрударов.
Разгневанный дуче сместил командующего Эмилио де Боно и назначил вместо него Пьетро Бадольо. В конце января двухмесячное продвижение храбрых абиссинцев было остановлено фашистами при помощи химической атаки; тем самым они нарушили запрет на его использование.
Эфиопские войска были вынуждены отступить. А далее в ряде кровопролитных битв эфиопы были разбиты.
При Май-Чоу 30-тысячное войско императора дало последнее решительное сражение. Но силы были неравными — фашистская армия имела четырехкратное превосходство в живой силе, и уж конечно же в технике — сыны Абиссинии были обречены. В последовавшей мясорубке эфиопская армия была разгромлена.
Ход дальнейших событий
Император эмигрировал из страны в Англию. Остатки эфиопских войск продолжили сопротивление — благо в стране для этого горных районов хватало. Несмотря на многочисленные попытки, захватчикам не удалось подавить партизанское движение.
В январе 1941 года британские войска начали наступление на Итальянскую Эфиопию. К маю большая часть страны была освобождена, а в декабре последние части фашистов капитулировали.
Несмотря на декларируемый британцами освободительный характер этой кампании, их военные силы оставались в стране вплоть до 1954 года, пока наконец не были выведены.
Так закончилась эта История.