Скоро Новый год. В очередной раз жители и гости Нью-Йорка придут к «подножию» одной из высоток Таймс-сквер. На ее шпиле закреплен шар времени. 31 декабря ровно в 23:59 он начнёт спускаться по флагштоку, отсчитывая последнюю минуту уходящего года. Церемония проводится с 1907 года. Собирает миллионы зрителей.
А в Страсбурге перед самыми добрыми и сказочными праздниками – Рождеством и Новым годом - традиционно открывают рождественскую ярмарку, старейшую и известнейшую в Европе. Впервые её провели в XV веке и с тех пор традиция не прерывалась. Поэтому Страсбург называют столицей Рождества.
Парад Дедов Морозов в Москве такой древней историей похвастаться не может, но ежегодное новогоднее шествие по Тверской улице уже становится традицией.
С новогодними праздниками и Рождеством связано много традиций и ритуалов: мы готовим подарки, наряжаем ёлки, дети учат стихи, чтобы порадовать Деда Мороза и Снегурочку. Но мало кто знает, что история этого праздника темная и жестокая. Христианское Рождество пришло на смену дня рождения языческого бога добра Митры. Именно его праздновали в Древнем Риме 25 декабря. Отмечали этот день и в других странах. Некоторые исследователи считают, что в глубокой древности у славян Дед Мороз считался духом смерти, потому что приходит с морозами и метелями за человеческими жизнями. Чтобы уберечь свои дома и близких, ему приносили жертвы. Накануне самой длинной ночи в лес отправляли девственницу и, привязав к самой высокой ели, вместе с другими дарами оставляли на радость Морозу. Именно так появилась Снегурочка и традиция украшать ели гирляндами и игрушками.
Мы даже не догадываемся, что многие светлые праздники имеют жуткое прошлое. А самые страшные обряды наоборот зачастую служат благородной цели и помогают человеку выживать.