Чернобыльская АЭС имени В.И. Ленина расположена на территории Украины в 3 км от города Припять, в 18 км от города Чернобыль, в 16 км от границы с Белоруссией и в 110 км от Киева.
К моменту аварии на ЧАЭС работали четыре энергоблока на базе реакторов РБМК-1000 (реактор большой мощности канального типа) с электрической мощностью 1000 МВт каждый. Пятый энергоблок был завершён строительством на 80 %. Для шестого энергоблока готовился котлован.
26 апреля 1986 г. в 01:23:47 произошёл взрыв реактора 4-го энергоблока. Выбросы из разрушенного реактора продолжались в течение 10 суток. Было загрязнено около 150 тыс. кв. км по изолинии цезия-137 с плотностью загрязнения более 35 кБк/кв.м.
Уже во второй половине дня 26 апреля по указанию начальника ГШ ВС СССР в Припять прибыл начальник химических войск генерал-полковник В.К. Пикалов.
Утром 27 апреля была сформирована оперативная группа управления начальника химических войск. В Чернобыльскую зону начали перебрасываться подразделения и части химических войск.
Очень быстро стало понятно, что масштабы катастрофы требуют развертывания до полного штата всех частей химических войск с соответствующим призывом военнослужащих запаса.
В Уральском военном округе дислоцировался только один полк химической защиты сокращенного штата – в/ч 44332 в г. Златоуст Челябинской области.
11 мая 1986 г. полк начал мероприятия по переводу на штаты военного времени.
13 мая 28-й отдельный полк химической защиты был в основном укомплектован, включая четыре батальона и подразделения обеспечения. Всего в полку собрали 1200 человек, в основном из н.п. Челябинской области.
Командир полка, Валерий Петрович Капашин, родился 26 сентября 1950 г. в Полтавской области. В 1971 г. с отличием окончил Саратовское высшее военное инженерное училище химической защиты. В 1982 г. окончил Военную академию химической защиты и был назначен начальником штаба, а с 1983 г. - командиром 28-го полка химической защиты.
После участия в ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС был назначен заместителем начальника химических войск УрВО, затем служил начальником штаба химических войск Южной группы войск, начальником химических войск Западного стратегического направления, начальником Государственного химического научно-испытательного института-полигона. В июне 1993 г. был назначен начальником войск радиационной, химической и биологической защиты Дальневосточного военного округа
С 1996 г. служил начальником управления ликвидации химического оружия Войск радиационной, химической и биологической защиты, с 2001 г. — начальником Федерального управления по безопасному хранению и уничтожению химического оружия. 27 сентября 2017 г. участвовал в церемонии уничтожения последнего химического боеприпаса в Российской Федерации.
Вышел в отставку в звании генерал-полковника. Является доктором технических наук, профессором, автором более 100 научных трудов, 8 патентов на изобретения.
В ночь на 16 мая, и в ночь на 17 мая пятью эшелонами полк выехал из Златоуста. 19 мая эшелоны прибыли на ст. Йолча в Гомельской области, где полк разгрузился и совершил марш к месту временной дислокации около п. Сувиды Брагинского р-на Гомельской области, став резервом Оперативной группы химических войск.
Боевая работа полка началась 20 мая с радиационной разведки на территории Гомельской области. Одновременно шло оборудование полевого лагеря.
Ежедневно на разведку выходило до 20 экипажей БРДМ-2рх из батальона майора Б.В. Колотушкина. Водителей БРДМ призвали из запаса, а химиками-разведчиками и командирами машин были солдаты срочной службы.
В 20-х числах мая 1986 г. полк приступил к дезактивации Брагинского, Хойникского и прилегающих районов Белорусской ССР.
Предельно допустимая доза для ликвидаторов аварии первоначально была установлена в 25 рентген (0,25 Зв). По мере накопления предельных доз облучения понадобилась замена личного состава. Призыв военнообязанных шел в расположение 28-го полка в Златоусте. По воспоминаниям «ликвидаторов» отбор был уже более тщательным: возраст от 30 до 40 лет, наличие детей, несколько медицинских комиссий. В расположении полка призванные получали обмундирование, необходимое имущество, и после карантина формировались команды для отправки в Белоруссию. Призыв шел в основном из н.п. Свердловской области.
Первые партии стали прибывать в 28-й полк в октябре и с конца октября началась отправка отслуживших обратно на Урал.
Всего «первой сменой» полка с 20 мая по 19 октября 1986 г. было дезактивировано 35 населенных пунктов, при этом вывезено и захоронено 12 тыс. кубометров зараженного грунта, взамен завезено 14 тыс. кубометров чистого.
В конце осени 1986 г. подполковника В.П. Капашина сменил новый командир полка подполковник А.И. Баталов.
К зиме 1986-87 гг. палатки были изнутри обшиты тёсом с утеплителем из опила, в каждой установили две печки-буржуйки.
Задача полка оставалась прежней – дезактивация. Всего с 20 октября по 30 декабря 1986 г. была проведена спецобработка 14 населенных пунктов.
Предельная доза для второй партии была установлена уже в 20 рентген (0,2 Зв). Военнослужащих срочной службы в полку осталось около 150 чел. и в зону их уже не посылали, используя на подсобных работах в лагере. Они же несли наряд по кухне и караульную службу. Солдаты-срочники получали около 10 руб., призванные из запаса – около 100 руб., и по месту прежней работы им начислялась средняя заработная плата.
17-21 декабря 1986 г. 28-й полк «кинули на крышу». Необходимо было очистить остатки крыши 3-го энергоблока от радиоактивного мусора, а уровень радиации позволял там находится в течении примерно минуты.
Повторно отправлять человека на крышу было нельзя, поэтому через нее последовательно прошли почти все военнослужащие, находившиеся в Чернобыльской зоне, в т.ч. и 28-й полк.
С января по апрель 1987 г. полк проводил радиационный контроль 125 населенных пунктов.
В марте 1987 г. «вторая смена» начала возвращаться на Урал. Ее сменили призванные из Удмуртской АССР и Курганской области. Осенью 1987 г. призыв пошел в основном из Пермской области.
С 17 апреля 1987 г. полк включился в комплексную дезактивацию 3-го энергоблока станции. Работа была завершена 4 декабря 1987 г., в 14.30 этого дня реактор 3-го блока начал штатную работу. Личный состав полка перешел к работе в населенных пунктах 30-км зоны.
28-й полк находился в Чернобыльской зоне до 1990 г. В 1987 г. для офицерского состава построили сборные щитовые домики, а для солдат – щитовые казармы. Началось возведение капитальных строений.
В период работы постоянно осуществлялась ротация личного состава. Получившие свою дозу облучения солдаты и офицеры отправлялись домой, а им на смену прибывали новые контингенты, формирование маршевых пополнений так и шло через Златоуст.
В открытой печати нет сведений о том, сколько всего военнослужащих прошло через Чернобыльскую зону в составе 28-го полка. При условии ротации раз в полгода, это количество можно примерно оценить в 5-7 тыс. человек. Так, только из Златоуста в состав полка было призвано около 600 человек, из Ирбита – 132.
Кроме того, в июне 1986 г. в г. Первоуральске Свердловской области для ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС был сформирован 1492-й военно-строительный отряд (в/ч 74313) под командованием майора Петра Николаевича Перепелицы. Отряд состоял из пяти строительных рот и подразделений обслуживания, всего 645 человек.
23 июня 1986 г. 1492-й ВСО убыл на Украину. Отряд разместили в селе Страхолесье, на дамбе Киевского моря, и передали в распоряжение Минэнерго. Военные строители ремонтировали и восстанавливали здания и сооружения АЭС, строили пункты спецобработки, объекты водо- и энергоснабжения, восстанавливали инженерные коммуникации. Одновременно возводились вахтенные городки «Зелёный мыс» и «Славутич».
В начале ноября отряд переехал на территорию вахтенного поселка «Зеленый мыс». Одновременно шла замена личного состава на военнообязанных из Среднеазиатского военного округа. К 20 декабря личный состав части был полностью обновлён, уральцы отправились домой. Офицеры запаса, призванные в УрВО, продолжали нести службу, в основном, до весны 1987 г.
Всего для работы в Чернобыльской зоне в период с 1986 по 1990 г. были призваны:
в Свердловской области – около 6 тыс. человек;
в Челябинской области – около 5 тыс. человек;
в Пермской области – около 4,5 тыс. человек;
в Курганской области – 2 131 человек;
в Кировской области – около 4 тыс. человек;
в Удмуртской АССР – около 2,5 тыс. человек;
в Коми АССР – около 2,5 тыс. человек;
Всего по Уральскому военному округу примерно 26,5 тыс. человек.