В 1425 году в Париже был проведен так называемый «esbatement», то есть попросту говоря - потеха. Вернее, потеха для толпы, а для участников - игра со смертью. Власти отыскали четырех людей, полностью лишенных зрения. Это были уличные нищие, до которых никому не было дела. Их облачили в латы, выдали оружие, поставили под знамена и в сопровождении оркестра отправили на арену. Стоит сразу добавить, что на знаменах, с пышностью которых мог посоперничать разве что королевский флаг, была вышита гигантская свинья. Почему так? Суть состязания, на которое отправили слепых, заключалась в том, что они должны были сразиться друг с другом. Выживший объявлялся победителем и получал в награду свою жизнь. И свинью в подарок.
Эпоха Средневековья часто отличалась подобной жестокостью к калекам, ибо, как написал однажды Йохан Хёйзинга:
Так неистова и пестра была эта жизнь, где к запаху роз примешивался запах крови. Словно исполин с детской головкой, народ бросался от удушающих адских страхов — к младенческим радостям, от дикой жестокости — к слезливому умилению. Жизнь полна крайностей: безусловное отречение от всех мирских радостей — и безумная тяга к наживе и наслаждениям, мрачная ненависть — и смешливость и добродушие.
Не случайно именно Средние века поставили в один строй уродство и смех. Придворные шуты смешили людей не своими шутками, а своей убогостью внешнего вида. Особенной популярностью пользовались карлики. И карлицы. Знаменитая мадам д'Ор, придворная карлица Филиппа Бургундского, не только участвовала в «гладиаторских поединках» на потеху публике, но даже укротила африканского льва. Аристократы называли таких шутов обезьянками и нередко надевали на них ошейник с цепью, чтобы подчеркнуть их положение.