Фрэнк Лукас – известный гангстер и криминальный авторитет, который прославился своими организаторскими способностями. В частности, он шикарно организовал и реализовал план транспортировки крупных партий героина при помощи американских самолетов, когда война во Вьетнаме была в самом разгаре. Сам Фрэнк неоднократно заявлял, что героин перевозили в гробах солдат США, погибших во время боевых действий. Впрочем, после данную информацию удалось опровергнуть.
Родился один из самых влиятельных криминальных авторитетов в бедном квартале Северной Каролины, но уже в 14 лет ему пришлось бежать в Гарлем из-за конфликта с бывшим работодателем. Спустя несколько лет поиска себя Лукас встретил на своем жизненном пути известного авторитета Эллсуорта Джонсон. Вступив в его группировку, парень приобрел все необходимые для настоящего гангстера навыки.
Он даже утверждал, что проработал у Джонсона 15 лет личным шофером, однако сам "Бампи" Джонсон после очередного тюремного заключения прожил всего 5 лет. Стоит отметить, что это далеко не единственный спорный момент биографии Фрэнка Лукаса, подробностями которой он так любил делиться со всеми. Так или иначе, но карьера Лукаса в роли водителя одного из авторитетных людей криминального мира – чистая правда. В те времена должность личного водителя предоставляла, не много ни мало, полномочия доверенного лица. Это означает, что Фрэнк имел возможность быть рядом с Эллсуортом на бандитских сходках и перенимать бесценный опыт ведения дел.
После того, как Фрэнк узнал о смерти своего начальника, он понял, что теперь ему пора заняться чем-то новым и прибыльным. Под эти характеристики как нельзя лучше вписывалась продажа героина, один из популярнейших видов деятельности в Гарлеме. И, несмотря на то, что сбыт мелких партий наркотиков приносил доход, Фрэнк быстро понял, что ему следует выходить на иной уровень ведения дел. Он даже дерзнул нарушить устоявшуюся монополию итальянской мафии, но для этого ему понадобилась помощь. И тут Лукас вспомнил о своем родственнике из Северной Каролины, бывшем сержанта американской армии Лесли Аткинсоне — деревенский паренек из Голдсборо, сестра которого оказалась замужем за одним из двоюродных братьев Лукаса.
В интервью для журнала, опубликованного в 2000 году, Лукас рассказал, как они с Лесли Аткинсоном поставляли наркотики среди трупов американских солдат:
"Мы смогли сделать это, всё в порядке … ха-ха-ха … Кто, чёрт возьми, станет смотреть в гроб убитого солдата? Ха-ха-ха… Мы сделали 28 копий государственных гробов… только мы исправили их — мы сделали их с двойным дном, достаточно большим, чтобы загрузить 6, может быть, 8 килограммов. Это должно было быть хорошо скрыто. Нельзя было допустить, чтобы это дерьмо там скользило. Айк был очень умным, поэтому он следил, чтобы мы использовали гробы крупных ребят. Он не подкладывал их (наркотики) в гробы худых парней".
Тем не менее, Аткинсон сказал, что они поставляли наркотики в мебели, а не в гробах. Какой бы метод он ни использовал, факт в том, что Лукас перевозил контрабандные наркотики в США из Азии. По его словам, он «делал» миллион долларов в день, продавая наркотики на 116-й улице в Гарлеме. Федеральный судья Стерлинг Джонсон, который был специальным прокурором по борьбе с распространением наркотиков в Нью-Йорке в то время, охарактеризовал схему Лукаса как "одну из самых вопиющих международных банд по контрабанде наркотиков. Фрэнк Лукас — новатор, который получил свои связи за пределами США, а затем продавал наркотики у себя на улице. Он был связан с сицилийскими и мексиканскими бандами, держа огромную монополию на рынок героина в Манхэттене". В одном из интервью Лукас сказал:
"Я хотел быть богатым. Я хотел быть таким же богатым, как Дональд Трамп, и да поможет мне бог, я сделал это".
В январе 1975 года в дом Лукаса в Тинеке в Нью-Джерси нагрянула целевая группа в составе 10 агентов из группы Управления по борьбе с наркотиками и 10 человек из нью-йоркской полиции по борьбе с организованной преступностью (OCCB). В его доме нашли 584 683 доллара США. Позднее он был осуждён Федеральным судом за контрабанду наркотиков. В следующем году он был приговорен к 70 годам лишения свободы. После этого Лукас представил доказательства, которые привели к более чем сотне арестов, связанных с наркотиками. Для его безопасности в 1977 году Лукас и его семья были размещены в рамках программы защиты свидетелей. В 1981 году, после 5 лет заключения, его 40-летний срок по приговору федерального суда и 30-летний срок по приговору суда штата были снижены, и он получил условно-досрочное освобождение, выйдя на свободу в 1983 году. В 1984 году он был пойман и осуждён за попытку обменять унцию героина и 13 000 долларов на килограмм кокаина. Был вновь осуждён, теперь уже на 7 лет. Фрэнк Лукас был освобождён из тюрьмы в 1991 году.
Удивительно, но даже в 81 год, будучи замученным артритом и практически полностью парализованный, Лукас мог получить 5 лет за хищение государственных средств. К его чести стоит отметить, что пойти на данный шаг его заставила не жажда наживы, а стремление помочь своему сыну. Тогда Фрэнка обвинили в том, что он получил свыше 17 000 долларов по федеральной программе помощи, после чего написал заявление о пропаже чека и обналичил другой чек, выданный ему на замену утерянному. Интересно, что своим спасением от третьего по счету заключения он обязан Ричи Робертсу, выступившего на суде на стороне защиты Фрэнка. Именно Робертс стал настоящим ночным кошмаром Лукаса в период его молодости, преследуя гангстера по пятам, и каждый день обещая посадить его за решетку на долгие годы. И, несмотря на то, что свое обещание Ричи сдержал, решение Фрэнка сдать своих подельников и помочь следствию растопило лед между ними и даже сделало их лучшими друзьями.
В 2007 году на экраны вышел фильм Ридли Скотта «Гангстер», сценарий которого был написан по рассказам самого Лукаса.
Фрэнк Лукас умер в Сидар-Гроув, штат Нью-Джерси, 30 мая 2019 года. Ему было 88 лет.