5 ноября 1952 года цунами разрушило и смыло в океан приморский город Северо - Курильск, который находится на острове Парамушир в Сахалинской области.
Цунами образовалось по причине землетрясения на дне Тихого океана.
Официально погибло свыше 2300 человек. Однако реальное число жертв неизвестно и по сегодняшний день.
Трагедию засекретили: первые данные о ней опубликовали только в начале 1990-х, но некоторые военные архивы недоступны до сих пор.
По официальным сведениям, в 1952 году в Северо-Курильске проживали до 6 тыс. человек. Но в городе было множество сезонных приезжих работников, секретные военные части с неразглашаемым численным составом.
Место под строительство портового Северо-Курильска в послевоенные 50-е выбиралось без соответствующей вулканологической экспертизы. Однако трагедия пришла не с огнем, а с водой.
Случилось это ноябрьской ночью 1952-го года, когда горожане и обитатели близлежащих поселков крепко спали.
Где-то накануне, может быть, за сутки абсолютно вся природа вдруг затихла… И старожилы, которые много лет провели на Северных Курилах, поняли, что не к добру — многие уже тогда ушли в горы.
Мощные толчки магнитудой 8,3 баллов по шкале Рихтера сконцентрировались в Тихом океане в сотнях километров от побережья Камчатки.
Это землетрясение повлекло за собой тройное цунами, которое в последствии назвали по имени погубленного города.
Сначала люди проснулись от ощутимых подземных толчков, которые длились минут 30. Но паниковать никто не стал, так как подобные явления на Курилах не редки. Толчки утихли, люди успокоились и продолжили спать.
Однако были и те кто, обратил внимание, что море отошло от берега примерно на полкилометра, и часть людей решила отправиться в горы — в основном это были рыбаки.
По прошествии чуть более получаса, Северо-Курильск накрыло ледяной десятиметровой волной, сметавшей все на своём пути.
Волн было три, самой разрушительно из которых оказалась вторая, достигающая от 12 до 18 метров в высоту.
Затем пришла вторая самая мощная волна.
Ее высота по самым смелым оценкам, достигла 18 метров. Именно она и оказалась наиболее разрушительной. Тогда погибли те, кто спустился с возвышенности в город, чтобы осмотреть свои жилища и забрать вещи.
Третья же утащила с собой все, что было разрушено предыдущими, а также людей, которые продолжали бежать в горы.
Омывающий Парамушир пролив заполнили плавающие обломки стен и крыш домов.
После этой трагедии в городе устояли лишь памятник летчика Талалихина, стадионные ворота и считанные здания, расположенные на возвышении вдали от побережья.
Город был стерт с лица земли, а вместе с ним полностью и несколько мелких поселков на Парамушире и Шумшу с населением не более 10 тысяч жителей.
Сколько погибло в пригородных населенных пунктах достоверно неизвестно, так как большая часть их жителей являлись засекреченными военными.
После ликвидации последствий стихии многие исчезнувшие посёлки так и не восстановили.
По этой причине к середине 50-х население на островах существенно сократилось. Было решено портовый город Северо-Курильск отстроить на другом месте.
При этом, проведением необходимых экспертиз снова пренебрегли. В результате чего город снова очутился в небезопасном положении — на пути потенциального движения грязевых потоков действующего вулкана Эбеко.
Трагедия 1952 года стала ключевым событием для постановления правительства о формировании службы по предупреждению о приближающемся цунами.