Самые ранние отчеканенные монеты известны из Лидии, государства на западе Малой Азии, на территории современной Турции. Такие монеты датируются 7 веком до н.э. На фотографии ниже монета, отчеканенная в правление лидийского царя Алиатта (635-585 гг. до н.э.) из металла, который называется электрум (это сплав золота и серебра).
Но хотя деньги появляются только в 7 в. до н.э., торговля на Ближнем Востоке существовала задолго до этого, а вместе с торговлей и ранние формы валюты.
В Месопотамии достаточно рано основным разменным металлом становится серебро. Стоимость товаров (от зерна до поля) начинает измеряться определенным весом серебра. Для удобства оплаты серебро выделывали в виде спиралей, как на фотографии ниже. Чтобы получить необходимый для оплаты товара вес, такую спираль можно было делить на части или наоборот соединять с другой.
Это старовавилонские (2004-1595 до н.э.) денежные спирали из города Тутуба (совр. Хофадже недалеко от Багдада в Ираке).
А вот на следующей фотографии древний тайник. Кувшин со сломанными украшениями и обломками серебра, найденный под полом частного дома в израильском Экроне (Тель Микне) 7 в. до н.э. Если вы присмотритесь к содержимому тайника, то увидите там серебряные колечки. Они были отломлены от таких вот больших серебряных спиралей, которые можно считать древними «деньгами».
Обломки серебра жители древних городов Ближнего Востока сохраняли вместе с другими испорченными, но ценными вещи на всякий случай. Их хранили либо в закрытых керамических сосудах, как на фото, либо в каких-то несохранившихся органических контейнерах.