Когда одной из ночей король пропал, в королевстве воцарился хаос. Около недели то тут, то там вспыхивали пожары, разбои, и вдруг начали пропадать люди. Все это время жена короля отсиживалась в покоях, оплакивая мужа, но так долго продолжаться не могло. И она переняла бразды правления.
Королева смогла быстро навести порядки в стране, остановила разбои и разгромы, восстановила сожженные дома и склады. Жизнь в королевстве стала налаживаться, пока люди не стали замечать, как все чаще кто-то пропадает. Вначале исчезали только бездомные, но со временем и обычных людей на утро не обнаруживали в своих постелях.
Жители били тревогу, мчались к королеве, просили решить. Она лишь отмахивалась, говоря, что все под контролем. Но странности происходили и за стенами замка. Внезапные исчезновения, странные смертельные случаи среди прислуги, все это сходило с рук тому, кто был к этому причастен. Королева же лично оплакивала каждого погибшего и устраивала почти каждый день пышные похороны.
Пока в городе не появился странный человек. Он был одет в черный плащ и почти никогда не показывал своего лица. Капюшон мужчина отказывался снимать даже в помещении, ссылаясь на многочисленные повреждения в боях. И почему-то жители прониклись к нему и стали рассказывать о происходящем. Всех тревожили странные исчезновения людей, незнакомца эти истории заинтересовали. Он стал спрашивать, где находится замок, и как туда попасть.
Никто не мог сказать, есть ли способ проникнуть в замок незаметно. Это раззадорило гостя еще сильнее. И он придумал план. Среди подданных королевы явный недобор, и она не будет против новой рабочей силы. Так чем плохо проникнуть за стены, прикинувшись прислугой. Так он и поступил. Королева с радостью приняла мужчину к себе и тут же отправила его в погреба за вином. Снова готовили похороны.
Незнакомцу это было на руку, ведь внутри замка уже ходили слухи. Многие поговаривали, что могилы пустые. В ящиках никто не лежит. А кто-то говорил, что ночами слышит хруст костей из покоев королевы, а на утро снова похороны.
Мужчина решил проверить все эти рассказы и в первую же ночь прокрался во двор. Он копал могилу в поте лица, ища хотя бы что-то. Когда лопата наткнулась на ящик, тело изнутри сковал страх. Позади послышались шаги.
- Любопытный, и наверняка вкусный, - нежный голос королевы впился в мозг, опутывая тело слабостью. - Ну же, чего ты ждешь, беги, расскажи всем, что на заднем дворе замка ты нашел пустые могилы. В ящиках только обломки костей.
- Долго же я за тобой гнался, - мужчина обернулся, перебарывая негу в теле, и снял капюшон. На израненное лицо упал лунный свет. - Ты оставила мне этот шрам и забрала мой глаз. А теперь я оставлю королевство без королевы.
Женщина метнулась в сторону, увернувшись от полетевшего в нее клинка. Лезвие сверкнуло серебром и воткнулось в дерево. Она хищно оскалилась, обнажая острые, как бритва, зубы и бросилась вперед. Когда королева приблизилась к добыче достаточно близка, уже чувствуя вкус свежего мяса, незнакомец сделал выпад. Серебро пронзило плоть, заставляя выливаться черную, как смола, кровь. Женское лицо исказила гримаса ужаса и боли, она беззвучно закричала. Красивые черты стали меняться, стареть и покрываться морщинами.
- Хорошо устроилась, королевой стала. Удобно. Надеюсь, тебе будет удобно среди костей съеденных тобою людей, - мужчина вытер клинок и спрятал его обратно в рукав.
Выкопанный ящик отлично подошел для королевы. Больше она не сможет пожирать своих подданных. Теперь это королевство в безопасности.
