Выловил как-то раз батя-бобр из реки табуретку. Бобриное семейство собралось за ужином. Приготовились, повязали фартучки. Выставили табуретку. А самый маленький бобрёныш кричит: "Папа, можно мне ножку!?"
Бобр. Откуда он пришёл, и кто его родня?
Давным-давно, в далеком эоцене (около 40 млн лет назад), на территории Северной Америки, внутри многообразной группы грызунов выделилась популяция боброподобных зверей, ставшая началом семейства бобровых. За все время своего существования бобровые включали в себя более 30 различных видов видов. Много миллионов лет назад различные представители бобровых встречались в больших количествах и являлись вполне обыкновенной фауной, однако рассвет бобровых давно прошёл. На данный момент в мире сохранилось только два вида бобров (канадский и обыкновенный) и они являются реликтами (представители прошлых эпох) среди новых групп млекопитающих.
Сравнительно недавно (в каменном веке) в Северной Америке жил Гигантский бобр, однако ввиду естественных причин (как я уже написал, группа бобровых пережила свои лучшие дни уже очень давно и медленно угасает) и деятельности человека (охота) он вымер.
В современном мире бобр, как и все другие виды живых существ, имеет латинское название. По международной биологической номенклатуре род Бобр именуется Castor (кастор). Многие люди ошибочно считают бобров близкими родственниками ондатр и сурков (и даже путают их) по причине внешнего сходства, однако это достаточно далёкие родственники. В современном мире у бобров вообще нет близких родственников.
На данный момент бобры стоят на втором месте по размерам тела среди всех грызунов и уступают только капибаре.
Бобр. Как он живёт сейчас?
В наши дни бобры обитают в так называемом голарктическом (в переводе с греческого - по всему северу) регионе планеты, в лесостепной зоне. В Северной Америке (на изначальной родине) живут Канадские бобры (Castor canadensis), в Евразии - Обыкновенные бобры (Castor fiber). В Евразию бобры пришли из Америки в эоцене через Берингов пролив (тогда там была суша, и два материка были соединены).
Бобры селятся вблизи от водоёмов, часто на берегах медленно-текущих рек, прудов, озер... Обитают семьями. Самки являются доминантками. Бобрята растут в кругу семьи до двух лет, затем - идут по миру, ищут новое место и там заводят уже свою семью.
Питаются различными водными травами, корой и побегами деревьев (ива, осина, тополь).
Свою территорию бобры помечают "бобровой струёй". Это не урина, это пахучее выделение особых бобровых желез.
Для чего бобрам плотины?
Как и люди, бобры ценят безопасность и покой. Человек может запереться у себя дома и никого не впускать. В дикой природе такую роскошь найти трудно. Она добывается трудом. Бобры пришли к достаточно изящному (для грызунов - гениальному) решению. Они искусственным путём повышают уровень воды и тем самым затопляют вход в своё жилище (в бобровую хатку). Бобры хорошо плавают и легко могут нырять под воду, входить и выходить из такого убежища. А вот хищникам, к примеру волкам, вход закрыт. Плотину бобры строят из камней, древесных стволов и ветвей, мха, замуровывают щели илом.
Самая большая в мире плотина находится в Канаде, в парке Вуд-Баффало, её длина 850 метров.
Зачем бобры валят деревья?
Когда дерево упало и лежит на земле, бобр имеет доступ ко всему стволу (по всей длине), так его легче разделить на части. Тонкие деревья бобры валят быстро, минут за пять могут управиться, подгрызают полностью. Толстые деревья грызут несколько часов, пока дерево не падает под натиском собственного веса. Ветви бобры едят. Ствол разгрызают на части и используют для строительства хаток и плотин. Всю жизнь бобры ходят одними и теми же маршрутами, таскают материалы к местам строительства и тем самым вытаптывают тропинки. Эти тропинки со временем затапливаются водой и получаются своеобразные каналы, по ним удобно переплавлять необходимые ветви и части стволов.
Бобр - "экоинженер"
При строительстве плотин бобрами достаточно большие территории подтапливаются водой, это приводит к изменениям во всей экосистеме. Корни деревьев под водой начинают гнить, а следом - и всё дерево разрушается и падает (часто можно увидеть деревья без верхушек).
Упавшие деревья привлекают различных животных: лосей, косуль, зайцев (они едят кору), а также гнилая древесина влечёт к себе насекомых (а насекомые влекут к себе насекомоядных птиц). На затопленных участках растёт влаголюбивая растительность, которая тоже является кормом для многих животных. Здесь начинают селиться водоплавающие птицы, которые на лапках переносят лягушачью икру (расширяются популяции лягушек). Таким образом бобриные угодия становится местом активной жизни, создаётся новая "боброгенная" экосистема.
Так ли добры бобры?
Нет, не так. Необходимо понимать, что бобр, хоть и не является хищником, животное дикое, и не нужно относиться к нему как к забавному зверьку. Лось тоже не хищное животное, но вряд ли вы побежите к нему - делать фотографии. Уж больно здоровый, затопчет еще, да и рога большие. А у бобра большие и острые зубы.
Вообще бобры не далеко уходят от своих хаток, их семейные участки около 1 километра. Далеко от воды они обычно не уходят. Однако весной, когда молодые бобры отправляются на поиски "нового дома", их можно встретить вдалеке от водоёмов. В это время бобры особенно уязвимы (дома нет, некуда убежать) и поэтому более агрессивны (отчаянны). Они сражаются между собой за новые территории, а также могу напасть на человека с целью самообороны. Нередки случаи, когда бобр серьезно прокусывал человеку ногу. А там, где ноги, там и бёдра...там, где бёдра, там и артерии...В общем, сами понимаете, зверь не так-то прост.
Около водоёмов стоит опасаться самок с детёнышами. Бобриха не понимает, что вы просто хотите посмотреть поближе, она выпрыгнет из воды и будет яростно защищать своих деток. Если вы слышите хлопок, будто бы кто-то ударил веслом о воду, то это бобёр так предупреждает свою семью об опасности. А опасность в понимании бобра - это вы, и лучше бы вам идти подальше.
Таким образом, я постарался достаточно кратко, но по существу рассказать вам о том, кто такой бобр. В следующей статье "Бобр и человек, путь сквозь века" я сделаю акцент на взаимодействии людей с бобрами; на том, как менялась роль бобра в жизни человека и какое отражение это возымело в религии и массовой культуре.
Всем бобра!