Феррари ехала со скоростью около 250 километров в час через Гвидизолло, когда взорвалась правая передняя шина. Машина вышла из-под контроля, врезалась в телефонный столб, перепрыгнула через ручей, сбив при этом нескольких зрителей. Затем автомобиль отскочил обратно на дорогу, сбив ещё несколько людей, стоящих в толпе. Машина заскользила по дороге, вращаясь, и оказалась колесами вниз в ручье на другой стороне дороги.
Кроме де Портаго и его штурмана Эдмунда Нельсона погибли десять зрителей, среди них пять детей, которые стояли в первой линии. Ещё двадцать человек получили травмы. Это был конец Mille Miglia навсегда.
Альфонсо де Портаго родился в Лондоне 11 октября 1928 года как 13-й граф Мехорада и 17-й маркиз Портаго. Его отец был испанским дворянином по имени Антонио. Он участвовал в гражданской войне в Испании на стороне генерала Франко. Мать была бывшей ирландской медсестрой по имени Ольга Лейтон. А его крестным отцом был испанский король Альфонсо XIII. Он принадлежал к древнему роду, поэтому Де Портаго унаследовал его титулы. Одним из предков Альфонсо был Альвар Нуньес, человек, который пешком пересёк США.
Большую часть своего детства мальчик прожил в родовом поместье в Биаррице на западном побережье Франции. В юности Портаго не о чем было беспокоиться ни в финансовом, ни в каком-либо другом отношении. Его образование было исключительным. Он любил музыку и литературу и говорил на нескольких языках, включая французский, английский и испанский. Ещё будучи молодым, Альфонсо заявил, что хочет стать знаменитым.
В возрасте 17 лет его уже можно было встретить в Париже, где он наслаждался ночной жизнью, которой славился этот город. Будь то полночь или 10 часов утра, он всегда говорил «добрый вечер».
Любвеобильный Де Портаго всегда бегал за девушками и женился на американской модели Кэрол Макдэниел. У них родились двое сыновей.
Со своими курчавыми черными волосами, с небольшой щетиной и старым кожаным пальто он больше походил на цыгана, чем на крестного сына испанского короля. Примечательно, что он никогда не терял своей способности привлекать женщин. Даже женитьба не помешала ему в этом.
Когда он переехал в Нью-Йорк в 1953 году, Фон, как его прозвали, не переставал заводить любовные романы. Он встречался с такими женщинами, как супермодель Дориан Ли или Линда Кристиан.
Бесстрашный по своей натуре, Альфонсо нашёл свое призвание в качестве гонщика.
Кроме того, что Альфонсо был плейбоем и «дьяволом» скорости, он был одним из самых разносторонних и превосходных спортсменов, которых когда-либо видели. Он был чемпионом Испании по прыжкам в воду, чемпионом Франции по конкуру и пловцом международного уровня.
Портаго обладал необыкновенной силой, большой выносливостью, быстротой реакции, о которой ходили легенды среди его друзей. И все это ради удовольствия. Во всех отношениях Альфонсо был удивительно одарённым молодым человеком. Как он сам говорил: «Если бы я жил 600 лет назад, я бы убивал драконов или помогал девушкам в беде…».
В качестве ещё одного хобби он решил научиться летать на самолете. И в возрасте 17 лет он получил лицензию пилота. Амбициозный Альфонсо поспорил с одним из своих друзей и выиграл пари, пролетев под Лондонским мостом на своём самолете! После этого американская организация пилотов решила отобрать у него лицензию.
Это было ещё не все, чем увлекался де Портаго. Он охотился, прекрасно фехтовал, занимался боксом и даже гонял на бобслее.
В 1955 году Фон создал испанскую национальную команду по бобслею и взял в неё трёх хороших друзей: Гонсало Табоаду и Луиса Муньоса. Вместе они отправились на Зимние Олимпийские игры 1956 года в Кортина-д'Ампеццо. Они зарегистрировались для участия в соревнованиях и в итоге заняли четвертое место. Впереди были только Швейцария, Италия и США.
Но самую большую любовь у него вызывала верховая езда. Он считался одним из лучших наездников-любителей своего времени и был очень талантлив в прыжках и игре в поло. Из-за участия в стипль-чезах он решил похудеть и начал правильно питаться. Ему удалось сбросить 14 кг, но он всё равно считал себя слишком тяжёлым. Установив высокие стандарты, он стал чемпионом Франции по стипль-чезу и дважды принимал участие в самом престижном мировом турнире Grand National.
В 1953 году де Портаго познакомился на автомобильной выставке с Луиджи Чинетти, американским импортером Ferrari. Именно Чинетти познакомил Альфонцо с Энцо Феррари и спросил, не хочет ли он стать вторым пилотом в Каррера Панамерикана. Альфонсо решил, что это будет довольно сложная задача, но согласился. В результате он купил себе новенький Ferrari 250MM.
Так в ноябре 1953 года он провёл свою первую гонку в Мексике с Гарри Шелл. Они сошли с дистанции с перегоревшим двигателем.
Но это придало Портаго ещё больше азарта. Автоспорт показался ему очень привлекательным, и он решил дальше посвятить себя этому виду спорта.
Не обладая техническими навыками, Альфонцо учился гоночному мастерству. И это привело его к существенному прогрессу. Он выиграл несколько гонок в 1954 году.
В 1956 году Портаго получил полноценный контракт с Ferrari. Хотя он участвовал в гонках всего два года, его партнерами были Хуан Мануэль Фанхио, Питер Коллинз, Луиджи Муссо и Эудженио Кастеллотти. Поначалу он выступал только в спортивных автомобилях. Позже ему дали шанс стартовать в Формуле-1.
Его первый Гран-при был во Франции, на котором он сошёл с дистанции из-за поломки коробки передач. Но следующий этап в Великобритании был более удачным. Заняв 12-е место, он поднялся на третье место, когда его попросили передать машину партнеру по команде Питеру Коллинзу, который финишировал вторым после Фанхио. Это был лучший результат в его короткой карьере в Формуле-1. В трёх других гонках, в которых он участвовал в 1956 году, Фон сошёл с дистанции из-за различных механических поломок.
В январе 1957 года он занял пятое место в первой гонке в Аргентине и уже с нетерпением ждал Гран-при в Монако. Он так и не дождался этого дня.
Гонка Mille Miglia 1957 года оказалась последней в истории. Причиной тому стал смертельный несчастный случай с Альфонсо де Портаго.
12 мая 1957 года Альфонсо участвовал в гонке на маломощной Ferrari 355S. Во время технического осмотра его механики предложили заменить сильно изношенную правую переднюю шину, но де Портаго отказался. Он продолжил гонку. Было 16:00, и Ferrari с номером 531 мчалась со скоростью около 250 км/ч через Гвидизолло. Только один крутой поворот, а затем педаль до упора до Брешии.
Феррари ехала со скоростью около 250 километров в час через Гвидизолло, когда взорвалась правая передняя шина. Машина вышла из-под контроля, врезалась в телефонный столб, перепрыгнула через ручей, сбив при этом нескольких зрителей. Затем автомобиль отскочил обратно на дорогу, сбив ещё несколько людей, стоящих в толпе. Машина заскользила по дороге, вращаясь, и оказалась колесами вниз в ручье на другой стороне дороги.
Кроме де Портаго и его штурмана Эдмунда Нельсона погибли десять зрителей, среди них пять детей, которые стояли в первой линии. Ещё двадцать человек получили травмы. Это был конец Mille Miglia навсегда.
И это стало началом долгого судебного процесса против Энцо Феррари и производителя шин Энглеберта по обвинению в непредумышленном убийстве. Потребовалось около 4,5 лет, чтобы снять с обоих вину.
Хотя карьера Портаго была короткой, он, несомненно, произвёл большое впечатление на всех известных гонщиков. Он 18 раз поднимался на подиум. Семь из этих финишей на подиуме были победами. Совсем неплохо для испанского дворянина, который занимался этим только ради удовольствия.
Портаго не был великим гонщиком, хотя несомненно, что он стал бы им, если бы остался жив.
Смерть Портаго ещё раз подтвердила один известный афоризм: «Автогонки — это спорт, в котором ты становишься все лучше и лучше, пока тебя не убьют».
Достижения Альфонсо де Портаго за 28 лет стали источником вдохновения. И он снова доказал то, что не так уж часто доказывается.
---------------------------
Подписывайтесь на канал. Лайки помогают развитию канала.
------------------------------------