Фотограф из Висконсина решил узнать, как дикие индюки привлекают своих партнёрш, и обнаружил кое-что интересное.
С приходом весны дикие индюки начинают брачные игры. Группы собираются на лужайках и полях, а иногда и посреди улицы. Самцы распускают свои радужные перья, размахивают хвостами и волочат крылья по земле в соперничестве за право размножаться. Их лица и шеи окрашиваются в ослепительные оттенки синего и красного.
Самцы формируют пожизненные стаи со своими братьями. Эти стаи необходимы для ухаживаний за самками и защиты от других самцов.
Только доминирующий самец из стаи спаривается и даёт потомство. Подчинённые братья выступают в качестве «подтанцовки».
Почему индюкам-братьям выгодно подчиняться?
В среднем доминирующие самцы давали 7 потомков за сезон, тогда как одиночные самцы производили максимум одного. Поскольку самцы были близкородственными, эти 7 потомков содержали больше генов подчинённых членов стаи, чем если бы они сами произвели на свет одного птенца.
В то время как братья обычно сотрудничают во время брачного сезона, в другое время вспыхивают ожесточенные бои, когда они борются за ранг. У индюков грозное оружие: крупные тела, мощные крылья и шпоры на ногах.
Хотя самцы агрессивны друг к другу, они не агрессивны по отношению к самкам. Самцы не принуждают к совокуплению самок, несмотря на то, что они их вдвое больше. Таким образом, в то время как самцы могут самозабвенно ходить, самки в конечном итоге выбирают себе пару.