- Выходи, Горыныч! Биться будем! – послышалось у входа в пещеру.
- Да ну что? Опять? Поспать не дадут, - заворчал трехглавый герой сказок.
Змей Горыныч выбрался из-под теплого одеяла. Он зашагал к выходу, одетый в милую пижамку с щенятами. Огромные, меховые тапочки шаркали по полу. Забавный колпак для сна завалился набок, а кисточка на его конце то и дело щекотала нос.
Он подвинул огромный камень, закрывавший вход. Яркий солнечный свет на несколько секунд ослепил сказочного змея.
- Ну, кто там пришел? – гаркнул он, протирая когтистой лапой глаз.
- Это я! – пискнул кто-то снизу.
- Очередной рыцарь? – грозно спросил Змей.
- Почти, - ответили ему.
- Старею что ли? Где ты тут? О! Нашел! – Горыныч протянул лапу.
Он вынул из сугроба человечка. Кто-то маленький и хрупкий смешно болтал ножками, когда грозный Змей поднял его за шкирку и грозно зыркнул своими желтыми глазами.
- Как тебя зовут, рыцарь?
- Жанна, - пискнул незваный гость.
От удивления Змей чуть было не выронил из лап собеседника.
- Это же женское имя, - икнул он.
- Да! – храбро ответила девушка.
- Чего тебе от меня надо? – нахмурился Горыныч.
- Да так…
- Погоди, замерзла, небось. Пошли домой, напою тебя чаем. Расскажешь, как ты тут очутилась.
- Только недолго! – запротестовал человечек.
- Недолго-недолго, нибаись, - ответил он, посадил девушку на плечо и задвинул камень.
Горыныч пошел по длинному коридору к уютному гроту, который он обустроил сам. Нехитрую мебель сколотил своими собственными руками: неказистая кровать стояла в уголке. Посреди импровизированной комнаты расположился стол и четыре огромных стула. Исполинская посуда аккуратно разместилась на корявых полочках, прибитых к стене.
Змей усадил незваного гостя за стул. Сделал шаг назад, почесал подбородок одной из голов.
- Не, так дело не пойдет. Как ты чай-то пить будешь, если до стола не дотягиваешься? – хмыкнул он и пересадил девушку на стол.
Пока гостья осматривалась, Змей зачерпнул кипятка из огромного котла и налил заварку из белоснежного чайничка.
- Извини, это самая маленькая. Придется отсюда пить, - плюхнул он кружку перед гостьей. – А теперь рассказывай, зачем сюда пришла?
- Биться, - грозно ответила Жанна.
- Зачем?
- Не знаю, - пожала она плечами. Говорят, у тебя несметные богатства есть.
- А тебе они нужны?
- Очень.
- Зачем?
Девушка сняла железный шлем с головы. Русые волосы до пояса тут же рассыпались по спине водопадом. На мгновение змей даже залюбовался.
- Понимаешь, мама у меня старенькая. Дом ее совсем покосился, а починить я сама не могу. Во мне росту метр пятьдесят в прыжке.
- Это я вижу, - плюхнул Горыныч на стол вторую кружку и уселся на стул.
- Вот я и подумала, может, получится забрать у тебя немного денежек и бригаду строителей нанять, - пожала плечами гостья.
- И ты решила вот так прийти и биться со мной смертным боем?
- Ну… Да, - замялась девушка.
- Эх, Жанна-Жанна. По глазам вижу, добрая ты девка. Грабеж и разбой – не твое это. Могла бы и нормально попросить, чай не звери какие, - покачал головой Горыныч.
- А можно?
- Конечно! Проси.
- Горыныч, голубчик, а не мог бы ты мне подарить немного денег, чтобы я маме дом новый поставила? – елейным голосом начала она.
- Не, не мог бы, - закачал Змей всеми тремя головами.
- Но… Ты же сказал? – удивилась гостья.
- Сказал. Только ты не того просишь и не так.
- А как надо?
- Молодежь, всему вас учить надо, - вздохнул Змей. - Просто так тебе никто и ничего не обязан. Запомни это, деточка. Богатств у меня, и правда, много. Вот только расставаться с ними я не намерен и дарить тебе ничего не буду. Зато могу предложить работу.
- И что мне нужно будет делать?
- Да хотя бы прибраться. А еще лучше ты что-нибудь сделаешь полезное, а я тебе денег заплачу.
- Я приличная девушка! – запротестовала Жанна.
- Пффф, как будто я тебе что-то неприличного предлагал, - обиделся Горыныч. – У меня есть гончар. Он мне видишь какую красивую посуду делает? – кивнул Змей на белоснежный чайник. – Может, ты тоже чего-то умеешь?
- Шить могу.
- О! Это хорошо. Смотри, какая у меня пижамка. Нравится? – Горыныч вскочил и неуклюже покружился по комнате.
- Ага, вижу.
- Я еще хочу такую же. Сможешь сделать?
- А чего не смочь? Только у меня денег на ткань нет.
- Вот это уже другой разговор. Давай я тебе аванс дам. Его хватит и дом построить, и ткань купить. Сошьешь мне две штуки? Одну новогоднюю хочу, чтобы одел и сразу праздником запахло! А вторую с сердечками, - улыбнулся Змей. – По рукам?
- По рукам! – ответила Жанна. – Только как ты ее заберешь?
- Ты и принесешь. Ровно через месяц придешь, отдашь мои наряды, а я тебе - вторую часть денег.
- А если обману? – хитро прищурилась Жанна.
- Этого делать не стоит. С хитрецами никто не хочет иметь никаких дел. Останешься у разбитого корыта, хотя можешь самой настоящей бизнес-вумен стать. Ко мне купцы приезжают, товары всякие покупают, которые мои мастера делают. Только представь… - приобнял Горыныч лапой гостью, а второй указал в стену.
Девушка уставилась туда, куда был направлен когтистый палец.
– Представляешь сколько у тебя будет работы? Во всем мире твои пижамки будут славиться и носить их будут и стар и млад. А у тебя станет достаточно денег на все твои хотелки. Поняла?
В глазах девушка разгорелся огонь. Она лишь кивнула в ответ Горынычу, представляя безбедное будущее.
- Вот и договорились. А сейчас иди. Мне спать уже пора. И смотри у меня, еще раз ступишь на скользкую дорожку, помогу тебе лишиться всего, - погрозил он пальцем.
Змей осторожно взял незваную гостью за шкирку и выдворил из дома. Он задвинул за собой камень и зашагал, шаркая огромными тапочками, в свою гостиную, где его ждала очередная серия «Приключений Шурика».
Горыныч забрался под одеяло, из-под которого торчали только его лапки и сказал сам себе: «В следующий раз придет, нужно будет попросить одеяло из овечьей шерсти изготовить. Это совсем маленькое стало. В пещере без него никуда. От сырости да холода то и дело радикулит прихватывает. Ох, надеюсь, однажды сюда заглянет человек, который отопление сможет наладить. Ух, заживу!» А потом повернулся на бочок и сладко уснул.
Делитесь своим мнением об этой истории в комментарии. Правильно ли сделал Горыныч, что предложил Жанне стать его деловым партнером или нужно было просто съесть хитрого "рыцаря"?