Австралия - осколок Гондваны, которой является (даже сейчас!) просто заповедником экзотических видов животных, которые на остальной планете давно проиграли эволюционную гонку своим более продвинутым конкурентам и сейчас попадаются только в виде окаменелостей. Особенно интересны австралийские представители нашего класса (млекопитающих).
Континент в плане эволюции млекопитающих словно застыл и окуклился на уровне палеогена (а то и мела, если сминусовать динозавров). Я даже больше мел поддержу, так как в палеогене плацентарные млекопитающие не только уже возникли, но и завоевали господствующее положение почти во всех экологических нишах. А вот в Австралии они так возникнуть и не успели. Как, к слову, и в Южной Америке, но последняя (к несчастью тамошней фауны) смогла соединиться с Северной.
Но даже в этом заповеднике древностей есть свои уникумы. Какой там меловой период? Тут даже юрским не пахнет! Эти животные пришли к нам из седой глубины веков самого начала эволюции млекопитающих. Пришли из тех триасовых времён, когда млекопитающие ещё решали, стоит ли им млекопитающими становиться или лучше остаться честными добрыми синапсидами. Знакомьтесь, утконос. Живёт сейчас, но на самом деле является типичным представителем триасовой фауны.
Когда первое чучело утконоса доставили в Старый свет, все натуралисты буквально взвыли об обмане и фальсификации. Пришили тут, понимаешь, к выдре утиный клюв, да ещё сообщили, что он яйца как курица несёт! Безобразие просто! Позже, когда утконосы были обнаружены и запечатлены в естественной среде, "безобразие" стало явью.
К слову, титул "первозвери", которым наградили утконоса и ещё одного австралийского зверька - ехидну, теперь учёных не удовлетворяет. Не удовлетворяет их и положение первозверей в классе млекопитающих. Всё чаще раздаются голоса, чтобы вывести вымерших синапсид из класса рептилий, выделить их (и ныне живущих их потомков) в отдельный надкласс, который объединит в себе несколько (2-5) классов. Млекопитающие станут только одним из них.
И вот по этой версии классификации утконос в класс млекопитающих не попадает. Слишком много он несёт в себе древних черт. Это и откладывание яиц вместо деторождения. Это и несовершенство молочных желёз. Да и не выкармливание детёнышей молоком получается, а, скорее, выпаивание. Это и отсутствие совершенных органов слуха. Это и "синапсидно-земноводное" строение нижней челюсти. Это и наличие "рептильной" клоаки. В общем, не млекопитающее, а териодонт (которых, по слухам, могут повысить до подкласса, а то и класса).
Вот такой "привет" с триасового периода. Удачного всем дня!