Современные "фитоняшки" не котировались на Руси. "Ледащая, да неказистая! " - воскликнули бы сваты и прошли дом стороной.
Выйти замуж на Руси девушки мечтали с раннего возраста. Готовиться к будущему браку начинали в 10 лет. Девочка под руководством матери или няни начинала шить себе приданное. Родители мальчиков заранее присматривали невестку и договаривались с будущими сватами. Допускались браки и по любви, если невеста соответствовала критериям того времени.
С лица не воду пить
В первую очередь в невесты выбирались девушки с хорошими внешними данными. Жизнь того времени была невозможна без физической работы. Не брали в жены тощих женщин, с плохо развитыми мышцами. Жена должна была выносить и родить детей. Мать с малышом на руках выполняла всю работу по дому. А в деревнях успевала работать ещё и в поле. А это: и хлеб испечь, приготовить еду в печи, и постирать на реке да еще и за скотиной последить.
Плохо относились к генетическим недостаткам. Практически не было шансов выйти замуж у кривых, косых, хромых.
Внешне девушка должна была иметь здоровую дородность: широкие бёдра, немаленькую грудь. Смотрели свахи на стопу и голень. Если голень "как столпы", то женщина сможет и тяжесть поднять, и ребенка целый день носить. Худые невесты надевали несколько чулок, чтобы обмануть сватов.
Родовитость
В жены брали девочек из многодетных семей. Считалось, что если в семье много детей, то у женщины точно не бесплодна. Обращали внимание на старших сестер невесты, сколько детей они родили. Плохо для невесты, если в семье было много умерших детей. Жена должна рожать здоровое потомство.
Трудолюбие
К труду девочек на Руси приучали с раннего возраста. Жена должна уметь не только готовить и стирать, но и шить, вязать, вышивать. В то время ковры и одежда делались вручную. "Никудышными" считали невест, не умеющих сложить стог, шерсть стрясти да рубаху расшить. Так как невеста приходила в дом жениха, то будущие свекрови нередко сами подыскивали для сына, подходящую хозяйку.
Ум всему голова
Родители искали сыну жену с "умнотой". Это означало, что жена должна быть воспитанной да покладистой, не перечить мужу и уступать во всём. К уму "умнота" отношение не имела. Чересчур умных женихи обходили стороной, она и ведьмой может оказаться. Также не любили "карахтерных" девиц. Но это не означало, что жена должна быть неразговорчивая. На Руси невеста должна была и песни петь, и плясать, и посмеяться уметь.
Возраст
В брак на Руси вступали с 12-14 лет. Но возраст невест в разных частях России сильно отличался. "Сговаривать девку" могли и в 10-11 лет. Родители старались удержать девушку дома до 18 лет, так как с 14 она, начинала работать наравне с матерью и старшими сестрами. А родители жениха, напротив, мечтали пораньше получить новую работницу. На молодую невестку в доме ложилась вся самая тяжелая работа. "Перестарками" считались девушки после 20 лет. Женихи думали, раз на неё не позарились, то есть какие-то причины. Эти девушки становились "вековухами".
По статистике переписи Владимирской области за 1896 год незамужних женщин после 20 лет было 20%. И причина в родителях невесты, которым подольше нужны были рабочие руки.
Приданое невесты
Каждая, невеста на Руси имела свой сундук с приданым. Считалось, что муж с телегой и конем, а жена с посудой и холстом для одежды. Чем богаче невеста, тем желаннее она в доме жениха. Сразу после замужества жена покидала отчий дом и переезжала жить к мужу. Не любили на Руси жениться, на сиротах-бесприданница.
Если девушка до 20 лет не выходила замуж, то она оставалась жить с родителями или со старшими братьями. При этом её могли попрекать "куском хлеба" и она должна была всю жизнь благодарить родственников, что ей позволили остаться.