Когда меня друзья оставят,
Когда надежды предадут,
Поверить в искренность заставят
Глаза собачьи, что не лгут…
Когда мелком последней боли
Жизнь подведет черту свою,
Усилием собачьей воли
Она лизнет ладонь мою.
И даже там, в раю собачьем,
По мне тоскуя в тишине,
Она вернется в час назначенный
Последним ангелом ко мне.
Автор неизвестен
Восьмилетний Гоша слонялся туда-сюда по двору, гулять одному ему определённо не нравилось. Обычно с ним гуляла бабушка, но вчера она почувствовала себя плохо, ей даже вызывали скорую и чуть было не забрали в больницу. Чего очень боялся Гоша, ведь кроме бабушки с ним некому сидеть после школы. Родители постоянно работали. Они приходили поздно и видели сына почти всегда спящим. Утром они уходили он ещё спал, вечером- уже спал. Поэтому Гоша очень сблизился с бабулей.
— Эй, заморыш! — услышал он крик и испуганно повернулся. К нему спешили два мальчика, один был выше другого на целую голову. Гоша знал этих ребят и от этого ему сделалось ещё страшнее. Местные хулиганы не давали прохода мальчику, у которого к тому же был с детства дефект. Одна нога была короче другой, поэтому он сильно хромал. Его походка раздражала и смешила ребят и над ним постоянно издевались. К тому же Гоша был рыжий и с веснушками на носу и щеках. Хотя мама всегда говорила, что когда он родился, его поцеловало солнышко, и подарило ему эти веснушки. "Лучше б подарило мне одинаковые ноги"— так думал мальчик. Мама тоже была с рыжим волосами, за что и полюбил её отец Гоши. Не только за это конечно, ещё за весёлый характер и доброту.
Одного мальчишку звали Вовка, а другого Кешка. Так вот этот самый Вовка и был старше и выше, а Кешка был ровесник Гоши.
— Ты оглох что ли?! — снова крикнул Вовка. Гоша решил не связываться с этими хулиганами и заспешил домой. Он быстро захромал к своему подъезду, поднимая глаза на свои окна на третьем этаже, будто его там ждут и смотрят из окна.
— Куда поскакал, утка? — засмеялся Вовка и бросился его догонять. Гоша ускорил шаг, но споткнувшись, упал в большую лужу не доходя до подъезда. Мальчишки покатились со смеху.
— Утка ты чё, плавать не умеешь?
Подбежав к мальчику, Вовка начал ногой зачерпывать грязную воду и брызгать на Гошу. Тот пытался подняться, но подскочив к нему, Вовка наступил ему ногой на спину, не давая мальчику встать. Хохот не прекращался. Тут, к счастью дверь подъезда распахнулась и появилась девочка с огромной овчаркой. Увидев всю картину девочка крикнула:
— Трусов! А ну отстань от него!
— А то что? — нагло прищурившись спросил Вовка.
— А то...Джека спущу! — сказала девочка и сделала вид что отстегивает поводок.
— Ой, боюсь, боюсь — сказал писклявым голосом Вовка и закрыл лицо руками, будто и правда испугался.
— Хорошо, сам напросился.— и девочка отстегнула поводок. Пёс стоял не шелохнувшись. Он был очень хорошо воспитан и без команды ничего не делал.
— И что? — засмеялся Трусов бесстрашно глядя на собаку. Гоша в это время пытался подняться из лужи. Это ему почти удалось.
— А ну лежать! — пнул его Вовка и мальчик снова повалился в грязную, холодную воду.
— Джек...фас! — громко сказала девочка и пёс резко побежал на обидчика.
Вовка и Кеша развернулись и понеслись что есть мочи через всю площадку подальше от собаки. Пёс грозно залаял, но продолжал их преследовать. Маша смеялась. Даже Гоша улыбнулся. Он успел уже подняться и пытался отряхнуть свою ветровку и джинсы.
— Фу, Джек! Ко мне! — позвала пса Маша и пёс тут же развернувшись подбежал к хозяйке.
— Ну Смирнова! Я тебе ещё покажу! — зло крикнул ей Вовка и показал кулак. Но Маша не обратила на его слова никакого внимания.
— Молодец! Хорошо! — девочка наклонилась и чмокнула собаку в нос.
— Ну как ты? — спросила она Гошу.
— Нормально. Спасибо тебе.— смущённо сказал мальчик продолжая разглядывать мокрую и грязную одежду.
— Иди домой, а то замерзнешь. — сказала Маша.
— Да, пожалуй пойду...спасибо ещё раз. Они на самом деле застали меня в расплох, а так бы я..ух...— и Гоша сделал кулак вперёд изображая удар.
— Даже не сомневаюсь.— засмеялась девочка.
— Слушай, а можно погулять с тобой и Джеком? — замявшись спросил Гоша.
— Конечно — разрешила Маша.
— Ты подожди меня, я быстро. Только переоденусь. Я быстро — радостно крикнул Гоша и заспешил домой.
— Внучек, ты рано. Нагулялся уже? — спросила бабушка открывая дверь внуку.
— Нет ба, я переодеться — сказал Гоша влетает в переднюю.
— Батюшки! Где это ты так изгваздался? — запричитала бабуля.
— В лужу упал — быстро сказал Гоша, не посвящая бабушку в подробности, чтобы не волновалась.
— А куда же ты? Оставайся уж дома.— сказала бабушка.
— Я ещё погуляю.— крикнул Гоша из ванной. Наскоро отмывшись, он одел сухую одежду, схватил другую куртку и надев чистую обувь, торопливо поковылял на улицу.
Выйдя из подъезда, Маши он не увидел. Повернувшись в разные стороны мальчик поплелся на ближайшую лавочку. " Обманула, эх...конечно, стыдно гулять с хромым..., но хотя бы сказала честно, зачем же обманывать!" — сокрушался мальчик.
Тут из кустов на него вылетел Джек. Мальчик вскочил с лавки. Маша тоже вынырнула откуда-то сбоку.
— Ну ты и капуша, мы тебя заждались.— сказала весело Маша. Гоша радостно заулыбался и ему стало немного стыдно что он нехорошо подумал про Машу.
Они долго гуляли в парке, поочерёдно кидали Джеку палку и он её приносил. Иногда он хитро уворачивался в сторону, предлагая поиграть в догонялки и детям приходилось за ним бежать. Гоше было неловко перед девочкой из-за своего недуга, но Маша дала ему понять, что не обращает внимание на эту особенность мальчика. И вела себя с ним на равных.
На следующий день после занятий в школе Гоша шёл домой по тропинке которая пролегала между старыми, полуразрушенными домами. Когда-то здесь жили люди, но дома стали старые и не пригодные для жизни. Жильцов давно расселили в новые районы, а дома давно ждут сноса. Вдруг сзади на него кто-то накинулся и начал душить. Гоша пытался отбиться, но был слабее противника. В какой-то момент он услышал рычание и какую-то возню и обернулся. Непойми откуда взявшийся Джек трепал за рукав Вовку Трусова, тот отбивался ногой и орал как резанный. Джек схватил его за штанину и потянул, мальчишка упал и заверещал ещё громче.
— Джек фу! Фу! — крикнул Гоша оглядываясь по сторонам надеясь что Маша где-то близко. Но её нигде не было. Собака послушно отошла от Вовки и подбежала к Гоше. Он схватил её за ошейник. Вовка сел, вытирая нос грязными руками.
— Заморыш, передай своей Машке что я убью её собаку— прошипел он отползая в сторону.
— Не рискнёшь. Она быстрее тебя сожрёт.— ответил Гоша уводя за собой Джека.
— Вот увидишь! Я за свои слова отвечаю — услышал он крик Вовки в спину.
Дойдя до дома он увидел как Маша бегает по площадке, он догадался что она ищет Джека. Пёс увидев хозяйку, бросился к ней.
— Джек! Ты где был, бестыжий. Ну где ты бы? — Маша заплакала обнимая собаку за шею. Пёс виновато опустил голову.
— Он меня защищал.— подал голос Гоша. Девочка подняла голову. И Гоша рассказал ей при каких обстоятельствах повстречал собаку.
— Он убежал. Он никогда так не делал, понимаешь? Я вышла после школы прогуляться с ним, и спустила как всегда с поводка. Джек немного постоял прислушиваясь, а потом рванул куда-то, я не успела его догнать. Он даже не послушал моей команды. За три года он поступил так первый раз... я не понимаю.., но теперь кажется всё ясно — сквозь слёзы улыбнулась девочка.
— Что ясно? — не понял Гоша.
— Ты явно ему понравился, и он услышал что тебе грозит опасность. У собак очень хороший слух. И побежал к тебе на выручку.— сказала Маша.
— Спасибо тебе ещё раз Джек — произнёс с теплотой в голосе мальчик и подойдя к собаке погладил её по голове. Пёс радостно завилял хвостом принимая благодарность.
До каникул оставалось меньше недели. Все эти дни Маша и Гоша почти не видились. Последние дни выдались достаточно тяжёлыми в плане учёбы. Они писали контрольную за контрольной. С Джеком все чаще гулял папа Маши. Девочка постоянно занималась. Так же как и Гоша. И вот настал последний учебный день. Ребята получили четвертные оценки. Гоша после школы уселся на знакомую лавочку и открыл дневник. В колонке красовались одни пятёрки. Он счастливо улыбнулся и увидел Машу. Та радостно бежала к подъезду. Увидев мальчика, она махнула ему рукой и понеслась к лавочке на которой тот сидел.
— Как закончил?— весело спросила она.
— Вот,— протянул ей дневник Гоша.
— Ого! Да ты круглый отличник.— улыбнулась уважительно девочка.— А у меня одна четвёрка, по математике, — немного грустно сказала Маша.
— Трудности с предметом? Хочешь, позанимаюсь с тобой в каникулы? — спросил Гоша.
— Давай— тут же согласилась Маша. Они ещё немного поболтали и разошлись по домам, договорились завтра встретиться и вместе погулять с собакой.
На следующий день, проснувшись утром рано. Гоша быстро умылся и стараясь не разбудить бабушку одевался в прихожей. Но бабушка проснулась ещё раньше и вышла с кухни.
— Куда это ты так рано собрался касатик? — удивлённо спросила она внука.
— С Машей, погулять с собакой — ответил Гоша.
— А, с Машей...Ну сходи. Хорошая девочка. — одобрительно сказала бабуля поправляя ему капюшон.
— Я не долго ба, ты не волнуйся — сказал мальчик поцеловал бабушку в щеку.
— С таким охранником как этот Мухтар я не волнуюсь — рассмеялась бабушка с любовью глядя на внука.
— Джек бабуля, его зовут Джек — улыбнулся внук поправив бабушку и побежал на улицу.
Маша уже ждала его у подъезда кидая Джеку зелёный теннисный мяч и тот радостно бежал за ним, принося в зубах, оставлял у ног девочки.
— Я тебе говорила, что ты‐копуша? — спросила хитро Маша мальчика.
— Говорила...вроде. Да бабушка задержала — смущённо ответил он.
— Ну что, в парк? — спросила Маша больше Джека, чем Гошу. Пёс радостно гавкнул услыша знакомое слово и хотел бежать вперёд.
— Рядом! — скомандовала девочка и пёс послушно пошёл между своей маленькой хозяйкой и её другом.
Было начало ноября. Солнце светило не так ярко, и уже не грело. Деревья окрасились в красно-желтый цвет. И багряные листья лежали на земле словно ковёр. Эти листья дети подбирали и кидали в друг друга. Джек бегал счасливый и носился то за кем-то из детей, то за своим любимым мячиком, то валяясь в листьях. Было весело.
Возвращаясь домой, ребята попрощались. Гоша присел на корточки напротив Джека.
— Джек, дай лапу! – попросил мальчик. Собака посмотрела на Гошу умными карими глазами и протянула ему свою большую, рыжую лапу. К тому же ещё и облизала лицо.
— Вот спасибо! — весело рассмеялся мальчик похлопывая пса по холке.
— До завтра, Гошка — Маша так называла мальчика, но получалось как-то ласково. Гоша улыбнулся.
— До завтра.— и протянув руку Маше несильно её сжал.
Время было около одиннадцати вечера. Гоша лежал в кровате и вспоминал этот день. Как хорошо, что он познакомился с Машей и Джеком. Вовка давно не появлялся, несколько раз они с Машей видели его с компанией каких-то старших ребят. Они курили и матерились. Но когда Гоша и Маша с собакой проходили близко от них, они замолкали. "Странно...— подумал Гоша, но тут же отогнал эти мысли. Настолько ему не хотелось думать об этом хулигане. Взглянув на часы, Гоша увидел что время незаметно подбирается к двенадцати ночи. "Скоро придут мама с папой" — так он подумал и начал засыпать. Сквозь сон он услышал крики и плачь. Он быстро вскочил с кровати, ничего не соображая.В комнату забежала бабушка в ночнушке.
— Внучек, там беда! Вставай скорее! — негромко сказала она внуку.
— Что случилось бабушка? — испугался Гоша и от чего-то его короткая нога заболела, так бывало, когда он что-то чувствовал нехорошее или сильно пугался.
— Джек...— не успела произнести бабуля, как в дверь позвонили. Гоша бегом пронёсся открывать замок. Тот никак ему не поддавался. Наконец он открыл дверь и увидел на пороге отца Маши. Он держал на руках Джека. Пёс лежал и не подавал признаков жизни. Рядом плакала навзрыд Маша.
— Что с ним? — дрожащим голосом спросил Гоша распахнув дверь в квартиру. Отец Маши занося пса сказал:
— Его пырнули ножом...несколько раз. Какие-то малолетки... Я найду их. Но дочь сказала у тебя родители ветеринары. Дозвониться до этой службы невозможно, а машины у нас нет — мужчина замолчал прижимая к себе дочь, которая рыдала и не могла остановиться.
— Я понял. Я сейчас.Положите его сюда— Гоша указал на коврик, он побежал в комнату родителей, он притащил бинты и вату и стал зажимать и неумело перебинтовывать раны Джека. Всё руки были в крови. Джек страшно хрипел. Тут в дверях появились родители Гоши.
— А что это ты в дверях стоишь? — спросила весело мама мальчика. Затем увидела соседей и Джека лежащего на коврике.
— Чемоданчик дай — тихо она обратилась к папе Гоши. Тот поставил на пол небольшой чёрный чемодан с ручками и вытащил оттуда несколько ампул и шприцы.
— Гоша, уведи девочку к себе в комнату — голосом не терпящим возражений сказал его отец. Маша не хотела идти, но Гоша уговорил и увёл её с собой. Она сидя в комнате продолжала плакать.
— Как это произошло? — спросил Гоша.
— Папа вечером вывел Джека на улицу, перед сном. Спустил с поводка. Я уже готовилась спать. Когда папа гуляет с Джеком, я всегда подхожу к окну и машу им рукой...так всегда. И в этот раз, папа мне помахал в ответ и я уже собиралась задёрнуть шторы. Но тут увидела, как из-за угла дома вышли трое ребят. В тусклом свете фонаря было не разобрать кто это. Но судя по походке один из них был Вовка. — девочка замолчала вытирая слёзы.
— Дальше...— нахмурился Гоша.
— А дальше...они уселись на лавку и я видела огонёк зажигалки. Джек бегал рядом с ними. Этот, который похож на Вовку позвал его, я слышала через форточку. Джек зарычал и Вовка(или не он) кинул в него окурок. Джек бросился к этой компании и тут страшно заскулил...— Маша снова заплакала, закрывая свои глаза ладошками
– Я что-то слышал, но уже засыпал.— сказал Гоша.
— Папа закричал на них и побежал к лавочке, мальчишки убежали, а Джек лежал как не живой...— плакала Маша.
***
Джек умер. Его не сумели спасти даже высококлассные специалисты. Маша и Гоша не общались около двух месяцев, они не могли смотреть друг на друга. Девочка вся поникла от переживаний. Хотя родители и уговаривали взять ей ещё собаку, но Маша никак не могла забыть своего верного друга.
***
Однажды, когда уже пришла весна, Гоша идя из школы к подъезду, решил присесть на ту же лавочку, где когда-то ждал Машу с Джеком. В этот раз он не стал раскрывать дневник. Знал что у него одна четвёрка за год по математике. Он посмотрел на небо и увидел большое белое облако. Оно было похоже на собаку, которая протягивала ему лапу.
— Привет! — услышал мальчик знакомый голос и обернулся. Сзади подходила Маша что-то прикрывая курткой.
— Привет! — радостно ответил Гоша.
— У меня для тебя подарок...— сказала девочка расстёгивая куртку. У неё в руках появился маленький, скулящий комочек чепрачного окраса. Он ужасно был похож на Джека.
— А как же ты? — Гоша замерев ждал ответа.
— А мы переезжаем в другой город. Это сын Джека. Он тоже с родословной....— Маша грустно улыбнулась.
— Ого...— Гоша не нашёл что ещё сказать.
— А мне взяли его дочку...я назвала её Герда. — тихо сказала девочка протягивая щенка Гоше. Он аккуратно взял пушистое чудо и щенок посмотрел на него карими глазими. И Гоше показалось, что даже подмигнул.
— Как ты назовёшь его? — спросила девочка. Гоша немного подумал и сказал:
— Джек!
КОНЕЦ