Как селевой поток, на персидские войска с вершин ближайших холмов хлынула орда конных саков в остроконечных шапках, дико завывая, словно голодные волки.
Зазвенели тетивы спускаемых луков, войска обменялись густыми облаками стрел.
Часть воинов с обеих сторон рухнула с лошадей и затерялась в пыли среди мелькающих конских копыт.
Турай принял несколько коротких острых вражеских стрел на свой прочный щит, а затем саблей срубил их у бронзовых оснований.
Его разведывательный отряд две недели пробирался через приграничные земли Согдианы, выходя к каменистым берегам Яксарта.
Целью разведки было определить места для остановок многотысячного персидского войска с колодцами питьевой воды и густыми пастбищами, а затем найти удобный переход через широкую реку.
Там, на другой стороне Яксарта, находились территории своевольных саков-тиграхауда, в последние годы вместе с другими племенными союзами саков набравших силу и богатство сначала в опустошительных набегах на города персидских сатрапий Согдианы и Бактрии, а затем просто забирая откуп от их сатрапов.
Персидские войска в это время под предводительством царя царей Камбиса были заняты покорением Египта и не могли достойно ответить обнаглевшим степнякам.
Затем наступило смутное время после захвата власти в империи магом Гауматой, с помощью искуссных чар принявшего облик родного брата Камбиса Бардии.
Царь Камбис погиб при неизвестных обстоятельствах во время возвращения из Египта для свержения власти лжеБардии.
Его дело довершил Дарий, личный копьеносец и дальний родственник, свергнув мага Гаумату и заняв трон Персидской державы.
Дарий, подавив несколько крупных восстаний в сатрапиях, наконец решил обратить взор на наглых кочевников и обезопасить границы державы раз и навсегда.
Египет был покорен и обложен непосильными налогами, волнения в сатрапиях подавлены, персидское войско вернулось в родные земли и простаивало, медленно теряя навыки и растрачивая с трудом добытые трофеи на всякие непотребства.
Стянув огромное войско пехоты и конницы на территорию Согдианы к столице сатрапии Мараканде, Дарий тем самым испугал племена саков, сразу приславших своих гонцов и заверивших персидского царя что прекращают набеги и поборы.
И лишь один союз саков-тиграхауда под предводительством племенного вождя Скунхи отказал в признании власти Дария и открыто выразил готовность и далее продолжать грабежи приграничных городов и поселений.
Турай знал о саках очень много, когда-то и его предки были кочевым народом, без городов и селений.
В последние годы в их степях стояла засушливая погода, территории хороших пастбищ резко сократились, что привело сначала к междоусобными сражениям за них, а потом к избранию вождя Скунхи и его решению отбирать необходимое для выживания у оседлых народов Согдианы и Бактрии.
В горло скакуна Турая вонзилась стрела. Конь захрипел и дико вращая глазами повалился на бок.
В последний момент молодой мужчина успел спрыгнуть на землю, чтобы не оказаться придавленным весом животного.
К этому моменту уже вовсю завязалась дикая рубка на мечах и секирах как среди конных так и среди потерявших скакунов воинов. Воины кричали, выли и проклинали своих противников.
Турай уклонился от нескольких стрел летящих в его тело, а одну срубил на подлете.
За время тренировок в лагере новобранцев у Мараканды он смог овладеть способностью замедлять скорость течения времени по собственному желанию. Теперь находясь в центре сражения он стал почти неуязвим для врага.
Снова уклонившись от стрелы Турай двинулся в сторону предводителя вражеского отряда в украшенной золотыми изделиями одежде.
Приняв удар клинка на свой клинок он обратным движением рассек противнику бедро, вызвав обильное кровотечение.
Глава отряда конных саков заревел, развернул своего скакуна и скомандовал отступление, напоследок плюнув в сторону Турая и прокричав что они еще встретятся.
