Утро было на редкость спокойное, домашние дела кажется шли сами собой, а посетители приходили скорее за советом, нежели для решения серьезных проблем. Время пролетело почти незаметно за всем этим, и вот наступил момент, когда надо было собираться.
– Маша, может не пойдем?
– Почему?
– Не знаю, мне как-то не по себе.
– Ты и в прошлый раз так говорил, а все нормально прошло.
– В этот раз другое, мне кажется, что мы не осилим.
– Степа, да чего там осиливать-то? Мы же уже все его безобразие выкинули.
– Меня что-то гложет, мне кажется, мы что-то забыли, что-то упустили…
– Надо верить в наши силы, и тогда у нас все получился! - подбодрила его Мария, но и у самой у нее зародилось сомнение в предстоящем действие.
Собрав все необходимое, она наконец вышла из офиса и отправилась в путь.
Денис ждал ее, у него было прибрано и даже пахло какими-то благовониями. Да и сам парень за последнее время стал выглядеть намного лучше.
Мария зажгла свечи и пучок сушеных трав, и они начали. Заговор шел плохо, тяжело, она постоянно норовила сбиться, а в конце вообще потеряла нить слов.
– Денис? Что я еще должна знать? - спросила она.
И только тут над головой у парня на шкафу она увидела его, с последней встречи он стал больше и страшнее. Кукловод. Он сидел на шкафу, как хозяин квартиры, и взирал на все, что происходило. Он мешал, подталкивал и путал мысли. Но зачем ему все это? Если он просто мог избавиться от Маши руками парня?
– Зачем ты здесь? - спросила она.
– Ну наконец-то заметила! - сообщило существо.
И парень, что стоял рядом, упал, как будто кто-то обрезал нитки, на которых тот болтался, а в нос девушке ударил непередаваемый запах разложения.
– Что ты здесь делаешь? Мы же договорились!
– Мальчишка позвал меня! Он пригласил, я согласился.
– Ты давно здесь? Что будет с Денисом?
– Я здесь слишком давно, чтоб знать, что мальчишке без меня будет худо.
– Но почему я не видела тебя?
– Ты такая наивная? - спросил Кукловод и вытащил из под камзола небольшую деревяшку на нитке, а на той висел непрогляд от магии.
– Денис сделал?
– Молодец, ты угадала! И не думай, я не уйду, я ему нужен!
– Мы же договорились!
– И что? Что ты мне сделаешь? - он неприятно рассмеялся.
– Помоги мне! - вдруг прошептал парень, лежавший на полу. И Марии стало по-настоящему страшно.
Дрожащими руками она полезла в сумочку в поисках того, что поможет ей в этой борьбе, но у нее не было с собой подходящего оружия, зато был гребень, тот что подарил водяной.
– Решила расчесаться напоследок? Ну что же, дело хозяйское! - рассмеялось существо.
А Мария судорожно расчесывала волосы, представляя людей, которыми хотела стать. И тут она подернулась рябью.
– А ну стоять! Я не отпускал!!! - заорал Кукловод, и парень, как вздернутый за веревочки, подпрыгнул и схватил Марию ровно в тот момент, когда она отправилась к водяному.
И вот они стояли в квартире, а в следующий момент они уже все трое в речке. Степан, голосящий как потерпевший на кошачьем и быстро-быстро перебирающий лапками в сторону берега. Денис, который не мог даже пошевелиться, и которого на себе пыталась вытащить Мария. И собственно Маша, которая именно на речку и рассчитывала. Но девушка немного просчиталась, в связи с осенью вода в реке была ледяная, и ноги, и руки просто сводило от холода. У них оставалась последняя надежда, что водяной не даст им пойти на дно.
– Да ты потонешь с ним так! - сообщил ей водяной, и подхватив обоих, понес к берегу, попутно оборвав нити, что цеплялись к парню.
На полпути им встретился чертенок, который, выпучив глаза, греб к берегу, но увидев их спасательную делегацию, мигом сообразил и взобрался на спасаемых.
– Ты-то куда прешься? - спросил Трифон, - Мог бы и своим ходом доплыть!
– Иди ты на дно! Трясиной вон командуй! - злился чертенок.
– Да я тебя!!!..
– Не ссорьтесь, друзья мои! Трифон только что спас нам всем жизнь и тебе, Степа, тоже! Так что, что надо сказать?
– Спасибо! Мы тебе премного благодарны! - скривился чертенок.
А водяной почти незаметно ухмыльнулся.
Пока они ссорились, Трифон уже их к берегу отвез и оставил там.
– Ну и тяжелый мальчишка! Я ему эти путы убрал, чтоб вас вытащить. Или надо было оставить? - спросил водяной, глядя на Машу.
– А за это отдельная благодарность, но, если не возражаешь,то завтра. А то сегодня слишком холодно для купания, как бы не простыть.
– Конечно, идите! Приходи завтра, ведьма Маша, - Трифон скрылся в водной глади, а Денис наконец пришел в себя.
– Мария, вы простите меня, я такой дурак был! Я же тогда его с собой позвал, думал помощник хороший будет! А он меня обманул!
– То есть, ты не обратил внимания, что я расслабилась, как только он убрался, как я думала, восвояси?
– Ну, я подумал, что у вас сил просто не хватает им повелевать… Вот вы его и отправили…
– Нет, чтоб он создателя своего сожрал, я его отправила! А ты по своей воле на это подписался!
– Вы мне больше помогать не будете?
– Буду, заодно и свою ошибку исправлять. Врагов надо уничтожать, не давая им возможности снова напасть, и теперь я в этом удостоверилась… Пойдем, дам тебе сухую одежду.
– А можно у вас переночевать? А то мне идти некуда.
– Хорошо, у меня на летней веранде диванчик есть, можешь там поспать.
– Благодарю вас! Без вас меня бы наверное давно уже не было!
Мария скептически на него посмотрела, а про себя подумала, что без нее он бы все еще сидел в кабинете и тыкал в клавиатуру, а не пытался отправиться на тот свет весьма изощренными методами. Но вздохнув, она подхватила Степана, и пошла в сторону дома. Маг-недоучка плелся за ней, повесив голову.
Автор: Каори Треми
