Глава 1
По летнему Киевскому лесу ехал небольшой отряд половцев. Возглавлял его молодой хан Кончак. Спустившаяся на округу ночь была достаточно светла из-за полной луны, которая освещала путникам дорогу, но хан доверившись своему чутью ждал засады.
- Глядите в оба - произнес Кончак - Игорь где-то рядом.
- Разведка доложила, что впереди никого нет.
- Даже больных и убогих невидно?
- Нет.
- Ну и где ты видел пустующие дороги, ведущие в Киев? - Кончак оголил саблю и начал вглядываться в темноту леса.
На дороге стояла полнейшая тишина. Лишь ржание лошадей нарушало покой ночи.
- Я его чую - то ли прошипел, то ли прошептал Кончак.
В этот момент на дорогу выскочили несколько волков. Почуяв запах хищников лошади начали нервничать, вставать на дыбы и бить копытами. Опытные наездники быстро усмирили горячих жеребцов, но отвлеклись и не сразу заметили как из засады, которая располагалась чуть дальше, выскочило человек пятнадцать. Первый ряд обороняющихся вскинул луки, выпустил несколько стрел во всадников (одна из которых прошла совсем рядом с Кончаком) и тут же скрылся в лесу. Остальные выхватили из ножен мечи и с криком бросились на приезжих, тем самым отвлекая внимание на себя.
Кончак отдал приказ на атаку, но когда до нападавших оставалось не больше десяти метров наездники увидели, канат, в последний момент появившийся на их пути. Препятствие было рассчитанно не на лошадей, а на то, чтоб выбить седоков из седел. Скакуны по инерции двинулись дальше, а вот воины остались на земле. Пока отряд половцев был занят передним планом, сзади появились лучники. Стрелы дождем посыпались на головы прибывшим. Они со звоном ударялись о доспехи и падали на землю, марая кожу и одежду печенегов. Как только миссия была выполнена лучники растворились в лесу так же бесшумно, как и появились. Они были больше похожи на бестелесных призраков, чем на людей. Черные одежды помогали им маскироваться в лесу, а бесшумное появление и такое же исчезновение, заставляли сердца суеверных печенегов трепетать.
- Игорь! - выкрикнул Кончак - Иииигорь!
- Ну чего ты орёшь как блаженный?!
На дороге показался молодой человек. На вид ему было не больше двадцати, но сильные руки и могучие плечи давали понять, что для него махать мечом - привычное дело. Красивые доспехи отражали лунный свет и создавалось впечатление, что они сами сияют. Это свечение придавало сыну киевского князя некую дымку таинственности. Кончак усмехнулся, спрыгнул с коня и начал движение в сторону противника.
Игорь стоял не шевелясь. Дождавшись пока соперник приблизится, парень взмахнул мечом и сделал выпад, обрушив на противника всю силу своего удара. Кривая сабля, сделанная из добротной стали, появилась на пути русского клинка. Начался бой. Оружие высекало сотни искр, а сражающиеся наслаждались поединком. Кончак теснил молодого княжича, но делал это довольно осторожно, боясь засады. Игорь оставался спокоен и всегда оставлял место для маневра. В его зелёных глазах плясали озорные огоньки, а с губ, обрамлённых ухоженной бородкой, не сходила ухмылка. Печенег чувствовал превосходство над противником, но хорошо знал Игоря. Княжич не любил проигрывать и старался весь бой держать под контролем. Он просчитывал каждый шаг и либо выматывал противника долгим боем, либо заманивал того в ловушку. Так было с отрочества. Кончак рос вместе с Игорем и успел изучить его привычки. Пологая, что ловушку княжич уже использовал, заставив его спуститься с лошади, парень рассчитывал на долгий, изматывающий бой. Он понимал, что Игорь выдохнется быстрее и наслаждался поединком не вкладывая даже половину своих сил. Битва двух титанов завораживала зрителей и вызывала восхищение. Мужчины хорошо изучили друг друга и предугадывал каждый шаг. Звон железа, каскад искр и взаимные остроты, придавали зрелищу законченность и заставляли воинов забывать обо всем.
Кончак не поддавался на уловки Игоря и не додавливал княжича, понимая, что тот загоняет его в очередную ловушку. Хан не переходил в наступление, когда Игорь давал слабину и отступал. Напротив, он понимая, что это всего лишь ухищрение уходил в противоположную сторону и вскоре понял, куда его пытается заманить Игорь. Ловушка находилась слева от дороги, и Кончак принял решение теснить парня вправо. Ему удалось это не сразу, но когда получилось и Игорь был почти прижат к дереву, княжич увернулся, ударил по стволу и тут же ноги печенега потеряли опору. Кончак оказался в яме. Игорь приставил к горлу поверженного врага меч и произнес:
- Ты умер.
- Нечестный бой - с улыбкой ответил Кончак, протягивая руку княжичу.
Игорь помог другу выбраться и только после этого продолжил диалог:
- Если бы на стрелах не было мешочков с сажей, то ты и твои люди были бы перебиты ещё на дороге - парень провел по доспехам хана рукой и показал пятна от сажи.
- Хорошо что я в Киев как друг еду - хмыкнул Кончак.
- Добро пожаловать. Рад, что ты откликнулся на мой зов.
- Я тебе жизнью обязан. Пока долг не верну - рядом буду.
- А потом?
- А потом как судьба решит.
- И ты сможешь убить меня?
- Если так решат небеса.
- Эх, придется тебя всю жизнь на привязи держать и зря жизнью не рисковать.
Оба молодых человека подошли к лошадям и отдав приказ свои воинам выдвигаться в Киев, начали новое состязание - теперь на лошадях.
Продолжение здесь
Начало рассказа здесь (карта канала)