Глава 2. Отрадное. Первое задание
К вечеру я смог добраться до нужного города. На его входе оказалось укрепленное КПП.
[Вы видите крепкого мужчину лет тридцати в потёртой довоенной куртке и с внушительным стволом в руках. Всё в его взгляде и манере держаться выдаёт в нём славного парня, который не прочь был бы перекинуться парой слов со случайным путником. Он меланхолично пожёвывает соломинку, однако при виде Вас оживляется]
— Физкульт-привет, товарищ.
— Привет-привет от старых штиблет, – отвечал я, принимая его шутливый стиль общения.
[Мужчина хмыкает и сплёвывает соломинку. Он демонстративно убирает руки с автомата и тот остаётся висеть на самодельном кожаном ремне]
— Вот и поздоровались. Меня зовут Ян и я охраняю эти ворота в деревню. Если не секрет, какова цель твоего визита? – вполне дружелюбно обращается он ко мне.
— Слышал про вашу деревню и вот решил посетить, – ответил я, также дружелюбно улыбаясь.
— А что, наша деревня такая известная? Я и не знал. Ну, приятно слышать! Интересно, а я чем-то могу тебе помочь?
— Ну, я бы мог задать тебе пару-тройку вопросов.
— Задавай, а я попробую ответить, – легко согласился Ян, обрадовавшись возможности поговорить с новым человеком.
— Расскажи мне о вашей деревне, – начал свои расспросы я.
— Что ты хочешь знать?
— Как жизнь идёт?
— Деревня у нас славная. Сразу после войны появилась. Товарищ Ковалёв, наш председатель, её с первыми поселенцами вокруг старого дуба выстроил. Дуб сейчас в центре стоит. Он что-то вроде нашей достопримечательности. Ну, или талисмана. Не поверишь, мне рассказывали, что когда после взрыва народ кто куда бежал – еду, воду искали, а кругом выжженная земля – этот дуб весь зелёный стоял! И вода здесь была! Причём чистая. Настоящая мистика, на мой взгляд...
[Ян улыбается, но внезапно улыбка слезает с его лица. Вместо неё появляется недовольная гримаса, будто он только что съел целый лимон]
— А вот жизнь... Погано... Вот честно тебе скажу – погано! Засуха сейчас. А ещё... Ты слышал, может не слышал, но нас тут налётчики третируют. Приходят каждый месяц, требуют дань, матом ругаются. Мы пытались с ними драться, пытались миром договориться. Всё бестолку... Сильнее они нас...
— И что, никто вам не помог? – удивленно спросил я.
— Мы послали человека в большой город, Краснознамённый, чтобы он нанял нам каких-нибудь головорезов. Денег хватало только на семерых. Короче, прибыли они – все со стволами, все серьёзные... Уверенные в себе. Эээх... Хотел бы я тебе сказать, что они сражались и бандиты от нас отстали. Хотел бы я тебе это сказать, но Пустоши не сказочный мир. Перебили нашу семёрку. Всех до последнего. А с нас на следующий месяц ещё больше потребовали. Мол, если есть деньги бойцов нанимать, то платите больше. Пришлось платить...
— Хреново... Давай тогда переведём тему. Можно ещё вопрос?
— Конечно. Что ты хочешь знать?
— Мне нужно купить оружие, кто у вас в деревне им торгует?
— Только деревенский оружейник. Торговец Яшин. Если хочешь моё мнение, мужик он нормальный, но ещё тот хапуга. Настоящий капиталист! Впрочем, он нехилые налоги платит. Ну и нам, охране, оружием помогает иногда. Ты зайди к нему, даже если покупать ничего не надумаешь. Он у нас сам не так давно. Но явно, что человек городской, светский. Ему приятно будет со путником перетереть о том о сём. Его лавка прямо за воротами, слева.
— Вполне возможно, что зайду. А теперь можно ещё пару вопросов?
— Где я могу купить лекарства?
— Это к нашему доктору, Микояну Константину Альбертовичу. Можно просто Константин. Он человек образованный, народ его уважает. Своё ремесло, вроде как, ещё до войны практиковал. Он же, кстати, может тебя и подлечить, если что.
— Полезно знать. Есть ли у вас тут работа?
— Работа, пожалуй, найдётся. У нас механик пропал, Стеблёв его фамилия, он вообще выпить любит, иногда в запой уходит... Но сейчас что-то больно долго его нет... А ведь в последний раз, когда его видели, ходил (уже нетрезвый) и хвастался, что скоро станет, не поверишь, миллионером! А теперь пропал...
— Может, миллион свой заработал и сбежал?
— Может и так... Да вот только как он его заработал?.. Мутная история, конечно.
[Ян пожимает плечами и настороженно всматривается вдаль, затем он снова поворачиваtтся к Вам]
— Так или иначе, рукастый мужик теперь пригодится. Это точно!
— Может, ещё какая работёнка есть?
— Ну, может, в харчевне, поспрашивай. Там брат и сестра заправляют – Васька и Катя Радченко. Может, кто из селян батраков ищет. Не знаю.
— Понятно. Слышал какие-нибудь слухи?
— Мне как-то один прохожий рассказывал, что где-то в Пустошах есть заброшенный пионерлагерь. Вот только он не заброшенный... Вроде живут там одичавшие пионеры, которые людей жрут и Дьяволу поклоняются. И ещё он добавил, что на самом деле – никакие это не пионеры даже, а хрен пойми что. Твари какие-то, детскую одежду нацепившие и наши повадки копирующие... По мне, так первостатейный бред! А так, ничего особо интересного и не слышал. Ты, может, кого другого поспрашивай, а то я за слухами, честно говоря, не слежу...
— Справедливо. Я хочу узнать кое-что ещё, – наконец-то перешел я к главному вопросу.
— Задавай, а я попробую ответить, – с готовностью отозвался Ян.
— Тут у вас через деревню не проходил военный отряд?
— Интересно, что ты спросил. Как раз намедни проходил один отряд. Ну, не знаю – военный, не военный... Но мужики были серьёзные. Выправка армейская, все с хорошим оружием. Вроде даже в какой никакой униформе. Короче, серьёзные ребята. Они купили у нас немного воды. Отдохнули денёк за стенами и пошли дальше. Я разговорился с самым молодым там парнем и он мне сказал, что они в руины, тут неподалёку, экспедицию устроили. Видать остатки хабара довоенного ищут. Ну, Бог им в помощь! Они мне нормальными ребятами показались.
— А ты можешь мне показать, где эти руины находятся? – с затаённой надеждой спросил я.
[Ян берёт Вашу карту, хорошенько её осматривает и чертит на ней угольком крестик. Ещё раз критически осмотрев карту, он передаёт её обратно Вам]
— А вот тут, смотри. Не близко и не далеко.
— Хммм... Я пойду, нужно обдумать эту информацию. Но спасибо за помощь!
— Погоди! Ты это, заходи, если что! Перетрём. А то скучно тут на посту стоять всё время, – окликнул он меня. Правду говорят: "Болтун - находка для шпиона".
— Ну, будет время, зайду. Бывай, – попрощался я со словоохотливым охранником и наконец попал в деревню.
Деревня состояла из приземистых одноэтажных каменных домов и обилием разных цветов и ярких красок не баловала.
Из работающих заведений вечером оказался открыт только бар, куда я и не преминул заглянуть.
[Перед Вами стоит пухлый розовощёкий мужчина, лет этак двадцати пяти. Он одет в белую майку и довольно короткие спортивные шорты. Его лицо украшает относительно аккуратная борода, а в руках он держит не менее относительно чистое полотенце, которым периодически отмахивается от назойливых мух. При виде Вас мужчина широко улыбается]
— О! Посетитель!Добро пожаловать в Харчевню! Ваш брат, путник, что-то зачастил к нам!
— В смысле?
— Да не так давно через наше село проходил целый вооружённый отряд. В этих местах от мужиков с огнестрелом добра не жди, но эти ребята выглядели относительно прилично. Прям будто настоящие военные.
— Ну-ка, с этого момента поподробней.
— Да нечего особо рассказывать. Они не из разговорчивых были. Вроде наш председатель пытался с ними о чём-то договориться, но те просто взяли и ушли. Видимо, не вышло у него. Они больше с охранником на главных воротах общались. Его Ян зовут. Если интересно что-то узнать про тех ребят, не буду спрашивать зачем тебе это, ты с ними лучше поговори. Так... А вообще, может чего выпить, закусить?
— У вас тут есть какая-то работа? – помня о своём бедственном положении, спросил я.
— Знаешь, это не ко мне. Это тебе лучше с моей сестрой поговорить. Я человек простой. Пивка там самопального или самогонки путнику продать. Так за милую душу! Что по дому сделать – ну, лампочку вкрутить или табуретку сварганить? Зови меня! Но по более серьёзным вопросам – нужно к Катьке обращаться. Она у нас сельский активист!
[Он задумчиво смотрит на молодую девушку, которая с головой ушла в какие-то расчёты и, кажется, совершенно не замечает, что происходит вокруг]
— Только она занята сейчас... Кредиты с дебитами вычисляет. А когда Катька занята, скажу по личному опыту, оторвать её ооочень сложно. Хммм... О! Придумал! Она, значит, что любит? Делать всякие настойки, самогоны и прочее! Шут знает, откуда у неё такая тяга к химичинью, конечно. Да и не важно. Смотри, как тебе стоит поступить – подойди к ней и скажи, что я тебя послал её последнюю настойку продегустировать. Выпьешь, а заодно и дела обсудите! Хитро? Я полагаю, что вполне себе.
— Спасибо. Можно тебе ещё несколько вопросов задать?
— Да ради бога! Задавай!
— Расскажи-ка о себе.
— Да что тут расскажешь? Мы с Катькой, сестрой моей, люди местные. Особо за пределы посёлка не высовываемся. И то хорошо. Я, стало быть, пост бармена занимаю, Это – моё дело. А Катькино – всякие тонкости решать, просчитывать. Даже сейчас, вон, засела и не подступишься. И это тоже хорошо. Без её бухгалтерии – не стоял бы я тут. А что бы делал – и предположить страшно.
— Да справился бы! Как живётся в вашей деревне?
— Да как тут живётся? Окружение, по большей части, культурное. А само житьё? От голоду не мрёт и без резких изменений. Кто-то скажет – скучно, а мне такое только в кайф. Один раз только не стерпел, внёс перемену. Это когда мы с Катькой от родителей, земля им пухом, столовку заполучили, я её "харчевней" обозвал. Хорошее же слово – харчевня! Уютное, что ли. Не то что раньше, Рабочая Столовая "Питание Трудящимся". Это старого мира слова. А мы с Катькой того старого мира особо и не застали...
— Какой ты реформатор. Какие-то сплетни слышал?
— Люди болтают, что до войны в этих местах никаких грибов, лишаёв и прочих природных явлений особо-то и не было. Мол, климат здесь всегда суховат для них был. А вот после войны... Вроде климат всё тот же, а грибы растут, мох растёт... Может, врут мне всё, конечно, а может, и старушка радиация так интересно сработала. Шут знает.
— Любопытно, конечно... Расскажи ещё слух!
— Слышал я такую хохму, что, мол, председатель наш всё о виноградниках грезит. Там, якобы, и говорит иногда... ну, если подвыпимши. "Разовью", мол, "прямо вот тут виноградники! Хорошие, италианского производства! Бодягу лить буду такую – что молодёжь со всех окраин за напитком модным выстраиваться будет!". Но это он, конечно, шутит. И отсутствие молодёжи в нашем селении – не последний на то повод, вот как мне кажется.
— Ещё есть?
— Тут странствующий чудак выдал историю. Случилось, мол, одному курьеру на югах в засаду попасть. Груз отобрали, самому пулю промеж глаз пустили – и в могилу! Да только выжил он, выходили его местные, на ноги поставили. И что ты думаешь? Чудила вместо того, чтобы спасибо сказать и зажить спокойно – пушку в руки, шляпу с полями на голову и в погоню за теми, кто его грабанул! Труп его холодный с той поры на обочине так и валяется. А на что он рассчитывал? Курьер -он тебе не товарищ Сухов и даже не Рэмбо, что организованную преступность на себя брать! судьба ему, видать, такая была... от рук тех бандюков преставиться. Хоть не с первой попытки, так зато со второй.
— Больше вопросов не имею.
[Толстяк пару раз обмахивается своим полотенцем и весело подмигивает Вам]
— Да нет. Я пойду.
— Погоди, друг! Ты не хотел бы выслушать одно своеобразное бизнес-предложение?
— Ну, давай...
— Дело – сущий пустяк! Мелочовка! Нужно просто принести мне одну книгу. Я тут прикован к хозяйству, а у меня книга заказанная лежит в Краснознамённом, райцентре нашем. Она сейчас в лавке у тамошнего книготорговца. Его зовут Авраам. Я же вижу, что ты путешествуешь много! Может, если будешь в городе, принёс бы её мне! За неё уже заплачено, да и я тебе за труды подкину чего. Ну как?
— А о чём книга-то хоть?
— Да, знаешь, был один писатель по фамилии Толкин, он в Англии жил (это страна такая была), ну вот... и писал он сказки, но типа для взрослых. Скорее, фантастику даже. Шут знает, как там эти жанры называются... Что-то не про наш мир, короче. А я страх как почитать люблю! И особенно, что-то такое, знаешь, фантастическое! Ну, чтобы там роботы всякие были, кольца Сатурна, мифы древней Греции и всё такое прочее. А тут мне ещё рассказали, что книготорговец Авраам из Краснознамённого может достать этого автора, Толкина. Да ещё и в каком-то переводе особенном... Короче, сгонял я туда, когда была свободная минутка, сделал заказ, а теперь время прошло, а я не могу снова в город выбраться...
— Ну договорились. Буду в Краснознамённом, загляну к твоему Аврааму.
[Мужчина берёт Вашу карту и помечает на ней местоположение города]
— Супер! Спасибо большое! Тогда держи вот эту расписку. Её нужно предъявить Аврааму и он тебе взамен отдаст книгу!
[Бармен протягивает Вам небольшой квадратик из плотной бумаги. На нём ровным почерком выведено: "Хозяин этого документа -Радченко В.А, (или его официальный представитель) имеет право получать книгу "Повесть о Кольце" (авт. Толкин Д.Р.Р., пер. с англ. Бобырь З.А.) по предъявлению этой расписки. Подпись: Миркин А.Д."]
— Ну ладно. Пока.
Вняв совету толстяка подошел к девушке, корпеющей со счетами над разложенными на столе бумагами.
[Перед Вами сидит девушка, которая сосредоточенно записывает что-то в большую пожелтевшую тетрадь с надписью "Бухучёт". Она явно с головой ушла в это своё занятие и даже не замечает Вас]
— Привет. Меня твой брат к тебе направил. Сказал, что ты можешь мне налить, в рамках дегустации, какую-то новенькую настойку..., – помня о наставлениях бармена, сказал я.
[Девушка отрывается от своего занятия и смотрит на Вас с непониманием. Сперва она просто моргает, но затем улыбается и засовывает огрызок карандаша, которым она ведёт свои записи, за ухо]
— Вот оно как... Это очень в тему! Уверена, что такого тебе ещё не приходилось пробовать. Это новый рецепт настойки. Точнее, старый, но давным-давно забытый.
— Не томи! Уже интересно попробовать!
[Девушка кивает и, жестом показывая Вам подождать, отходит в тёмный и прохладный угол харчевни. Возвращается она уже с бутылкой, сделанной из красноватой глины. На бутылке нет никаких маркировок, кроме нацарапанных букв "ХХХ"]
— Вот. Пей до дна! – передовая бутылку мне, говорит она.
Ни секунды не колеблясь, храбро выпиваю настойку.
[Вы делаете осторожный глоток. У напитка странный, немного пикантный привкус с лёгкой горчинкой. Вы вздрагиваете и отдаёте бутылку обратно девушке. Особого опьянения пока не чувствуется. Нет даже небольшого головокружения. Вы пожимаете плечами и снова берёте бутылку. Ещё пара глотков ведь не повредит...
Теперь у Вас начинает кружиться голова. Ничего особо страшного. По крайней мере, Вы всё ещё ощущаете свои конечности. Чувствуете, как они стелятся по воздуху... Будто он, воздух, плотный... подобно воде. Во рту начинает немного сушить и, чтобы окончательно не засохнуть, Вы решаете промочить горло ещё одним глотком... настойки... Откуда-то издалека вы слышите голос девушки... "Ой! Лучше не надо...". Поздно, вы уже выпили.
Мир вокруг Вас застыл. Вы тоже застыли, однако Ваши мысли работаю, как Вам кажется, с необыкновенной скоростью и ясностью. Что я здесь делаю, почему?.. Почему я нахожусь здесь?.. Зачем выпил эту дрянь?.. Зачем... Звук собственных мыслей кажется Вам отголоском далёкой грозы. Однако, с каждой секундой она приближается! И вы понимаете, что то, что Вы изначально приняли за гром – это шаги.
Из густого тумана к Вам подходит генерал Морозов. "Ищешь меня?" – спрашивает он и голос его подобен тысячи голосов. Вы не можете ответить. Вы онемели. "Ищешь меня!" – утвердительно говорит Морозов и берёт Вас за безвольную руку. "Пошли"...
Вы бредёте через густой, сизый туман. Морозов впереди, вы покорно позади. Генерал уверенно прокладывает путь и Вам остаётся только плестись за ним. Наконец туман расступается и перед Вами встаёт фантастическая картина. Грибы!
Невероятный, безграничный, запредельный лес из гигантских грибов. Их ножки (скорее, стволы) подобны самым толстым дубам, а шапочки (больше похожи на кроны) закрывают небо, словно своеобразные зонтики. Тем временем генерал продолжает вести Вас.
Поход через удивительный грибной лес заканчивается внезапно. Перед Вами стоит гигантский, даже по местным меркам, гриб. Настоящий исполин! "Это – Бог!" – слышите Вы голос Морозова. Самого генерала при этом уже нет поблизости. Он говорит из Вашей головы. Вашим ртом. Вы и есть – генерал Морозов...
Внезапно земля начинает грохотать и Вы с трудом удерживаетесь на ногах. Это похоже на землетрясение... Когда тряска заканчивается Вы поднимаете свой взгляд на грибного гиганта и... Душераздирающий крик разлетается на мили вокруг. У гриба гигантское человеческое лицо! "Преклонись" – говорит Гриб и Вы падаете без чувств...
Вы отключились и проспали N-ое количество часов. По пробуждению вы совершенно не ощущаете головной боли, да и других признаков похмелья тоже]
— Что за х..., – вслух ругаетесь вы.
— Живой! Васька, он живой! – радостно кричит девушка рядом со мной.
[Девушка озабоченно смотрит на Вас и легонько придерживает, чтобы Вы не упали на пол. Впрочем, странное состояние, в которое Вы попали, сходит довольно быстро и Вы уже чувствуете себя достаточно устойчиво. Бармен, тихонько чертыхаясь, вытирает пот со лба]
— Как ты себя чувствуешь? – заботливо спрашивает девушка.
— На удивление, неплохо..., – прислушавшись к себе, удивленно говорю я.
— Крепкий организм какой! Блин! Вот я дура! Перестаралась с отваром... Прости! Стыдоба-то какая... Чуть не угробила мужика, – начала причитать она.
— Мда..., – только и ответил я.
[Девушка облегчённо вздыхает и улыбается Вам]
— Мы за твоими вещами проследили, пока ты... спал. Можешь проверить!
[И действительно, краткая инспекция Ваших пожитков... выявляет, что Вас никто даже не обокрал! Видимо, чудеса случаются]
— Всё ведь по дедушкиным записям готовила. Бабушка после его смерти сохранила рецепты. Им уже не один десяток лет...
[Задумчиво произносит девушка, ни к кому конкретно не обращаясь]
— Ладно, давай поговорим. Надо проверить как у тебя речевой аппарат работает...
— И то правда. Можно задать тебе пару вопросов? – пользуясь тем, что девушка чувствовала себя виноватой, начал расспросы я.
— Слушаю! – с готовностью откликнулась она.
— А чем ты занимаешься?
[Девушка устало смотрит на тетрадь, которую она всё ещё держит в своих руках. Тетрадь старая, потёртая. Она покрыта жирными отпечатками пальцев, следами от чашек и стаканов, грязными пятнами... В общем, явно повидала многое]
— Да знаешь, свожу концы с концами, как говорят. Мы просто с моим братом, Васькой, хозяева этой вот харчевни. Он занимается баром, а я математикой. Слежу за доходами-расходами, налоги в деревенскую казну вношу. Очень много считать приходится. Да и дела в последнее время идут так себе... А ещё я иногда придумываю всякий разный алкоголь для наших посетителей. Что по рецептам, а что и сама. Здесь же мы его и гоним, здесь же и продаём. Вот этим мне нравится заниматься гораздо больше... Но, любишь кататься, люби и саночки возить...
— Да, иначе никак... Я сам ищу работу. Не дашь наводку?
— Работа всем нужна. Но, боюсь, это не ко мне. Я бы тебя могла к товарищу Ковалёву направить – председателю нашему – у него всегда какое-нибудь дело найтись может... Но он у нас большим человеком считается. И поручения у него ответственные. Первого встречного-поперечного к нему отправлять – как-то непрофессионально... Не знаю даже... Может быть, если бы ты мне с чем-нибудь помог по мелочи, чтобы я знала, что тебе доверять можно?..
— А с чем тебе нужна помощь? Если вкратце, – заинтересовался я.
— Ой... Ну, это неудобно даже как-то... В общем, мухоморов собрать нужно. А руки не доходят. Да и не моё это дело – фуражирование. Там тебе и грязь, и твари кусачие иногда подбираются. Может, выручил бы меня? Собрал бы мухоморов? Достаточно пять штук набрать. Это тут, недалеко, сразу за забором. Возьмёшься? – буквально взмолилась девушка.
Сначала думал отказаться, но, заглянув в умоляющие глаза девушки, согласился. Тем более, с чего-то же нужно начать налаживать отношения с местными жителями.
— Ладно... Соберу я тебе грибы, – обещаю я и начинаю понимать, что именно я выпил недавно и почему мне потом приснился грибной Бог.
— Буду ждать, спасибо! – чуть ли не прыгая от радости, сказала девушка.
— Считай, что грибы уже собраны, – пообещал я.
[За барной стойкой Харчевни Вы видете мускулистого здоровяка. Он деловито уплетает содержимое консервной банки и не морщась запивает еду водкой. Лицо этого человека кажется Вам знакомым... ну конечно! Это ещё один кадет АТОМа! В последний раз Вы видели его, когда отправлялись в эту экспедицию. Вы никогда особо не общались, однако Вам известно, что его зовут Александр]
— О! Привет! – говорю я смутно знакомому парню. В голове всплывают чужие воспоминания о жизни в убежище.
[Здоровяк поворачивается к Вам и немного прищуривается. Наконец он усмехается и машет Вам рукой]
— Здаровенько, Леонид! Я тебя сразу и не признал. Богатым, значит, будешь, – радостно здоровается Александр.
— Потише говори! Незачем посторонним нас слышать, – шикаю я на него, помня о секретности нашего задания.
[Вы бросаете быстрый взгляд на позёвывающего за стойкой бармена и увлечённую таинственными расчётами девушку. Они оба либо очень хорошо изображают, что не подслушивают, либо действительно заняты каждый своим делом. Тем не менее, Александр согласно кивает Вам и начинает говорить потише]
— Правду говоришь... Народ тут в "пампасах" дикий. Лучше не орать на всю Ивановскую. А то быстро подловят в какой прогалине и порешат толпой... Один на всех и все на одного, ёперный театр... Ты тут тоже Морозова с сотоварищами ищешь? Вот и я так же. Нас просто в разное время отправили. Тебя пораньше, а меня чутка попозжей. Вот, сам только набрёл на эту деревню.
— Ну и как тебе жизнь в Пустошах? – помня о своём печальном опыте, спросил я.
— Ты что, моя мамка такие вопросы спрашивать? Хе! Не отвечай. Вижу, что не она. А по факту – ну как бы да, неплохо. Жизнь среди всех этих постапокалиптических засранцев, конечно, как говаривают у нас в Грузии, далеко не "сладкий персик", но на крепкую троечку сойдёт.
[Вы припоминаете, что кадет Александр не имеет грузинских корней и никогда, по понятным причинам, не был в Грузии... Но решаете промолчать]
— Меня сейчас больше волнует, чтобы какая новая зацепка в деле о пропавшей экспедиции нашлась! Это даже важнее! И для души и для сердца! Да! Не дай Бог не успеем разыскать бедолаг! Я вот очень усердно все наводки сейчас анализирую. Получше этих ваших ЭВМ! Поделился бы с тобой парой улик, да что толку? Лучше свои ищи. Так, глядишь, быстрее обнаружим.
— Смотри сам... Что думаешь об этой харчевне?
— Место нормальное. Дыр по стенам да крыше – многовато, но не суть. Ты ж знаешь меня, бивень. Я человек леса. Един с природой. Мне много от крова не надо – чтобы паёк был и не сквозило. Только вот та дамочка...
[Александр кивает в сторону девушки, которая сосредоточенно записывает что-то в большую пожелтевшую тетрадь с надписью "Бухучёт". Она явно с головой ушла в это своё занятие и даже не замечает Вас]
— ...Катерина Батьковна, могла бы и посговорчивее быть. Всё ж не местный вырожденец, а десантник клинья к ней подбивает. А она ни в какую! Даже не смотрит! За таких вот ВДВ кровь в Афгане проливали!.. Ну... Не свою, конечно. Душманскую...
[Вы припоминаете, что кадет Алексанрд, по понятным причинам, никогда не служил в ВДВ, а голубой берет ему в прошлом году продал бродячий старьёвщик... Но решаете промолчать]
— Ну, ясно всё с тобой. И как у тебя продвигается расследование?
— Ну как... Провожу вычисления. Анализирую информацию. Осталось немного. Скоро враз наших ребят запеленгую. А там и домой можно. Эх! Дальше пьянствовать! За здравие нашей могущественной тайной организации. А то, глянь, вон на этого кадра...
[Александр тайком косится на бармена]
— Гляди, какие брови густые... Это же натуральный мутант! И большинство тут такие. Это хорошо ещё, что мы с тобой, дружбан, конспиративную тайну держать за зубами умеем. А то разболтаешь вот такому... Такому Пантагрюэлю современному... Мигом весь АТОМ под себя подомнут. Варвары!
[Александр ждёт, пока бармен развернётся в Вам спиной, и тогда осторожно грозит ему массивным кулаком, воинственно раздувая щёки]
— Слышал, может, чего интересного? – уже теряя надежду получить от своего коллеги полезную информацию, спросил я.
— Я в последнее время культуризмом увлёкся. Прислушиваюсь, в основном, к слухам, которые с наращиванием мускульной массы связаны. Но тебе, я вижу, такое интересным не покажется. Да... К чему это тебе? Мыслишь ты, бивень, уж не обижайся, слишком материально. Мы с тобой мало знакомы, но я почти уверен, что для тебя сила это просто очередной способ прийти к цели. Двери вышибать, людей запугивать, подымать тяжёлые, но необходимые для миссии предметы. А мне... Мне, знаешь... Красота важна. Внешняя и внутренняя. Чтобы трицепсы твёрже камня были! Чтобы от одного вида маховиков твоих резных, девчонки в обморок шлёпались!... О такие маховики! О такие!
[Александр горделиво демонстрирует Вам руку, которая больше похожа на печную трубу, а Вы припоминаете, что "маховиками" он, по какой-то причине, называет бицепсы]
— И что, вообще ничего интересного не слышал и не видел? – начиная терять терпение, спросил я.
— Ну как сказать, бивняра. Шёл тут по лесу недавно. Ну, может, выпил. Возможно чуть-чуть совсем. Ты что, мент? Ты довоенный милиционер? В диспансер меня отправишь? Нет? Ну так вот слушай и помалкивай. И слышу вдруг... Ёперный театр! Младенец из чащобы кричит! "Уааа! Уааа!". Ей-Богу, как настоящий. Я, конечно, пошёл дальше своей дорогой. Это очевидно мутант такой новый, который подражает зову младенца, чтобы эта... В ловуху тебя заманить. Ага.
Да если даже и нет. Неохота мне как-то с младенцами якшаться. Не такой я человек. В другой жизни когда-нибудь – это может быть. А сейчас – прошу простить. И тебе того же советую, коль услышишь когда-нибудь. Особенно – в безлюдном месте...
— Ты давай осторожней тоже. Ладно, пойду я. Удачи.
Получив некоторое представление об окружающем мире, решил выполнить первое полученное задание по сбору мухоморов.
Выйдя за ворота, пройдя чуть в сторону, наткнулся на приметную пирамиду, соложеную из плоских камней. Кто-то очень постарался, делая это место более приметным. Удваиваю своё внимание и более внимательно исследую местность вокруг.
Совсем недалеко, за небольшой скалой, нахожу на земле более светлый камень, явно принесенный сюда из другого места. Не долго думая, пытаюсь его сдвинуть.
[Камень перед Вами, казалось бы, совершенно обычный и ничем не примечательный булыжник. Большой и явно тяжёлый, он нормален для этой каменистой местности, однако одна деталь всё-таки выделяет его на общем фоне... На камне кто-то выбил инициалы: Б.С.]
Используя силу, пытаюсь самолично отодвинуть камень.
[Успех][Вы поднатуживаетесь и наконец Вам удаётся сдвинуть тяжёлый булыжник в сторону]
— Уф, это было непросто, – радостно комментируете вы свои чувства в слух.
Под камнем ожидаемо оказывается тайник, в котором лежит Деталь щита и Журнал Бориса Свеклова. Старый дневник бережно завернут в целлофановый пакет.
Из любопытства достаю дневник и начинаю его читать.
[Последняя воля и завещание так называемого музейного куратора Бориса Свеклова, написанная в припадке жуткой ненависти к себе его же рукой.
Стыд... который я забираю с собой в могилу. Знание, которые не прогнать алкоголем. Осознание одного факта – того, что у меня была лишь одна задача! Защитить бесценную реликвию из далёкого прошлого. И я провалил эту задачу. Увы. Я провалили её и теперь лишь печаль – мой вечный спутник. Я был наивен, полон максимализма, когда бомбы упали. Я был убеждён, что мой родной Краснознамённый падёт под бомбёжкой следующим. Потому-то я собрал вещи и побежал вместе со своим верным секретарём и компаньоном, Серёжей. Побежал прочь, вместе со всеми ценностями музея, какие только мог унести. Я сделал это не как подлый мародёр. Но как хранитель старины. Не для того, чтобы продавать, но для того, чтобы спасти.
Но сохранил ли я их в итоге? Мумифицированную лапу святого Христофора, янтарный треножник, меч Василия Миротворца? Щит графа Роевского?
Увы. Я потерял их – благодаря нищете, голоду и своей новой пагубной привычке – выпивать... Я боролся за сохранение щита дольше всего. Ведь это был символ моего родного Краснознамённого. Из тех давних дней, когда он ещё звался Шпильбургом. Я потерял его последним.
Одну четверть – первую из потерянных – я заложил в избе самогонщиков, известной как "Пьяная берлога".
Другую четверть я отдал своему бедному другу, Серёже.
Он сохранит её, как напоминание о своём глупом товарище, и будет хранить в нашем укрытии, в Таинственной пещере.
Третья четверть... её я выменял на нашу жизнь в крепости отморозков, остановивших нас на большой дороге на востоке...
Последняя будет лежать со мной вечно. Пока в далёком будущем читатель этой записки не обнаружит её.
О читатель! Взываю к тебе со своим последним желанием... Будь ты археолог из далёкого будущего или же обычный авантюрист – не дай моему наследию погибнуть! Собери четвертины щита! Сложи воедино символ блаженной старины! Такова моя последняя воля...
Прощай.
Б.Свеклов.]
Получил я неожиданное задание от мертвеца.
Несколько озадаченный масштабом нового задания прошел дальше и наткнулся на полуразрушенный дом. Так как он оказался не запертым и выглядел заброшенным, стал его обыскивать. Взломав запертый ящик, нашел Охотничью памятку – 2(рецепт).
[Этот листок может научить Вас делать заряд для самопала (Жакан).] - сообщил мне прозрачный текст над журналом. С любопытством стал листать и его.
[Товарищи охотники!
Чтоб эта записка дошла до каждого! Если видите, что кому-то не досталось, передайте после прочтения.
Уж не знаю, что произошло в глубинах Светлояра, может, снаряд, утонувший во время войны, рванул, может, вулкан образовался, а, может, сам чёрт двери в преисподнюю приоткрыл, но теперь окружающие леса затоплены чуть более, чем наполовину, и целые стаи лосей, мирмиков и косуль бегут в сторону нашего посёлка.
Раз бегут, нужно бить. С тем, сколько наш кооператив готов платить за тушу каждого зверя, ознакомитесь у Михалыча.
В этой записке я просто хочу напомнить, что на большого зверя нужен жакан. Никакой дроби, мать вашу! Кто потом будет гвозди с подшипниками из мяса выковыривать? Моя девяностолетняя бабка? Сбейте из металлолома хорошую, увесистую пулю, и суйте в бумажный патрон поверх пороха.
Хорошей охоты, товарищи!
Данила, бригада "Владимирского Промышленника".]
Получив новый рецепт, пошел исследовать местность дальше.
Первый гриб я нашел между высокой скалой и поваленным бревном, однако его охраняли две здоровенные крысы, которые при моем приближении не убежали в ужасе, а бросились в мою сторону.
Хорошо ещё, что я успел сделать заточку. Несколько колющих ударов по крысам быстро успокоили эту злобную живность навсегда. Заколов двоих, я наконец-то смог забрать первый гриб.
Моё первое же задание оказалось намного опаснее, чем я думал.
Едва я вышел из закутка, как ко мне со страшным стрекотом подлетела огромная радиоактивная оса. Хорошо ещё, я успел пырнуть её заточкой, прежде чем она успела меня ужалить.
Похоже, окружающий мир сильно изменился после ядерной войны и стал более враждебным к человеку.
Чуть дальше нашел небольшую свалку, где смог найти немного металлолома.
Рядом оказался ещё один гриб, так же находившийся под защитой мутировавших животных.
Без особых проблем прикончив и их, продолжил свои изыскания. Прокаченные навыки всё же помогали мне выживать в этом страшном мире.
Новым неприятным сюрпризом для меня стало нападение здоровенного мутировавшего паука, охранявшего ещё один гриб.
Прикончив ещё одного паука и осу, я получил новый уровень и двадцать пять очков для улучшения своих навыков.
Так как я получил этот уровень благодаря холодному оружию, решил поднять именно этот навык, доведя его до 174 пунктов.
[Холодное оружие – это навык обращения с одноручным холодным оружием (ножами, заточками, топорами).]
Только вот моё оружие развалилось у меня в руках при последнем ударе, так что дальше я мог рассчитывать только на свои кулаки или же на кирпич в кармане.
Как показал дальнейший бой, кирпич так же оказался весьма смертоносным в моих руках. К тому же, его можно было ещё и бросать.
Последний мухомор охранял огромный муравей, размером с откормленную крысу.
Раздавив кирпичом и эту тварь, забрал последний гриб и уже собирался вернуться в поселок, как заметил небольшой тайник, присыпанный землей. Раскопав его, забрал от туда один патрон для винтовки, пачку Каспарамида, металлолом и изоленту.
[Каспарамид – довоенное лекарство "от всего". Его находят в разных уголках Пустошей и очень ценят!
Применение:
7-11 здоровье
50% Эффект: 30 мин.
-1 Сила
Может вызвать: Наркоман
Весит 0.03кг]
[Изолента – изначально изолента предназначена для обмотки проводов и кабелей с целью их электроизоляции. По факту, используется для обмотки Всего в мире.
Весит 0.07кг]
Собрав необходимое количество грибов, вернулся в харчевню и обратился к Катеньке.
— О, привет. Ну, как дела собирательские? Удалось набрать грибов? – с улыбкой спросила меня девушка.
— Да, собрал. Держи! – переда я ей свою добычу.
— Ого! Молодец, настоящий ленинец! Спасибо тебе за помощь! – обрадовалась Катя, внимательно осматривая мою добычу.
[Вы передаёте грибы девушке. Она со знанием дела осматривает каждый на червивость и, удовлетворившись осмотром, улыбается Вам]
— Ой... Ну, это хорошо всё, конечно... да только ох и умаялся я! Не такая уж простая задачка-то оказалась! Чуть жизни я своей не лишился... В самое пекло за неприхотливыми фунгусами полезши... Как скажете, мадам, не заслуживает ли Ваш рыцарь поощрения за такие дела? – используя всё своё красноречие, сказал я.
— Ой... Ну просто герой мой... Настоящий сэр Борс! Вот, держи двадцать рублей. На моральное и физическое восстановление, – поддалась на моё обаяние девушка.
— Благодарствую. А теперь, как там насчёт председателя?
— Всё по-честному! Давай я прямо сейчас весточку товарищу Ковалёву и чиркну, что рекомендую тебя для работы. Занесёшь ему, заочно и пообщаетесь. Он квартируется справа от бара. Удачи! – чиркнув записку и передав её мне, сказала Катя.
— Спасибо! Пойду я тогда, – получив желаемое, попрощался я.
Выполнив своё первое задание в этом странном мире игры, я почувствовал удовлетворение. Пусть задание и оказалось сопряженно с риском, но я всё равно с ним легко справился, сумев тем самым заработать свои первые деньги. Таким образом я стал чувствовать себя более уверенно и у меня появилась надежда найти своё место даже в этом страшном мире.