Как зеленые древесные лягушки из Чернобыля стали черными из-за радиации.
Деятельность человека часто приводит к изменениям в целой экосистеме. Увы, иногда это происходит в результате катастроф: например, так случилось с территорией вокруг печального Чернобыля. Катастрофа изменила окружающую среду: лес вокруг АЭС сразу же окрасился в ярко-оранжевый цвет, и его до сих пор называют ржавым, или рыжим, лесом. Об этом и других фактах о Чернобыльской аварии мы рассказывали в другом материале. Конечно, лес был далеко не единственным изменением в местной экосистеме. Для ученых зона отчуждения превратилась в микромир, заповедник, где можно наблюдать эволюцию природы после ядерной катастрофы. Так, в 2016 году на эти территории приехали испанские исследователи во главе с Пабло Буррако (Pablo Burraco), чтобы изучить влияние радиации на местных животных. Им сразу же улыбнулась удача: испанцы обнаружили, что местные лягушки, которые должны быть зелеными, почернели.
Восточные квакши обитают на территориях Закавказья, а также в Турции, Польше, Украине, Иране и России. Они относятся к семейству древесных лягушек, самому большому семейству амфибий. Восточные квакши бывают разных оттенков: от серых до ярко-зеленых. Что касается севера Украины, то тут живут именно зеленые лягушки. Но не на территории зоны отчуждения: здесь квакши «почернели».
Пабло Буррако со своими коллегами изучали местных амфибий около двух лет: они исследовали несколько прудов вокруг Чернобыля, а также выезжали к водоемам на безопасных территориях. Оказалось, что возле законсервированной АЭС большинство квакш стало темно-зеленых оттенков, а некоторые имеют практически черную кожу. Ученые сделали вывод, что таковы последствия аварии: потемнение зеленых лягушек стало следствием их адаптации к радиации. Темная кожа квакш, в которой намного выше уровень меланина, более устойчива к радиации. Удивительнее всего то, что эволюция животных обычно занимает сотни лет, но в зоне отчуждения она проходит ускоренными темпами: лягушки за три десятилетия приспособились к новым условиям жизни.
Однако будет ошибочно думать, что квакши потемнели из-за выброса радиоактивных веществ, фактически здесь произошел естественный отбор, на который повлияла ядерная катастрофа. Дело в том, что лягушки не меняли цвет, просто в зоне отчуждения сменилось соотношение темных и светлых лягушек. Темнокожие лягушки оказались более устойчивы к радиации, а значит, их шанс на выживание был гораздо выше. Такие квакши лучше размножались, за несколько лет их количество попросту увеличилось, а ярко-зеленых лягушек наоборот стало меньше. Скорее всего, такой отбор произошел в первые годы после аварии на АЭС, когда уровень радиации был очень высоким. Темнокожие квакши лучше перенесли катастрофу, и через несколько поколений в зоне отчуждения их стало гораздо больше.
Если вам понравилась статья, то посмотрите видео, сделанное биологом в чернобыльском лесу: он установил фотоловушки в зоне отчуждения и показал, кто тут живет.
