4 декабря 1872 года британо-американский корабль под названием «Мария Селесте» был найден дрейфующим в Атлантическом океане. Он был пуст, как ни странно. Корабль оказался целым и невредимым; груз, который он вёз, также был в полной сохранности, за исключением спасательной шлюпки, которая отсутствовала. Но почему? Возможно, мы никогда этого не узнаем, поскольку ни члены экипажа, ни пассажиры так и не были найдены.
В ноябре 1872 года «Мария Селесте» отплыла из Нью-Йорка в Геную (Италия). Экипаж корабля состоял из капитана Бенджамина Бриггса и семи членов экипажа, включая жену Бриггса и их двухлетнюю дочь. Припасов на борту хватило бы на шесть месяцев, и они были роскошными — включая швейную машинку и пианино. Многие согласны с тем, что для того чтобы покинуть пригодное для плавания судно, нужна какая-то веская причина. Однако последняя запись в журнале корабля не была связана с чем-то необычным, да и само судно было в полном порядке.
Теории, которые выдвигают на протяжении многих лет, включают мятеж, нападение пиратов, гигантского осьминога или морского монстра. В последние годы учёные выдвинули теорию, что пары алкоголя на борту спровоцировали взрыв, который в результате научной аномалии не оставил после себя следов горения — но оказался достаточно ужасным, чтобы Бриггс приказал всем сесть в спасательную шлюпку.