Никола Тесла был блестящим и эксцентричным гением, чьи изобретения позволили создать современные системы электроснабжения и массовых коммуникаций.
Его заклятый враг и бывший начальник, Томас Эдисон, был легендарным американским изобретателем электрической лампочки, фонографа и кино. В 1880-х годах эти два враждующих гения вели "войну токов" за то, чья электрическая система будет питать мир - система переменного тока (AC) Теслы или конкурирующая система постоянного тока (DC) Эдисона.
Среди ботаников от науки мало споров более жарких, чем те, в которых сравниваются Никола Тесла (откроется в новой вкладке) и Томас Эдисон. Так кто же был лучшим изобретателем?
"Они разные изобретатели, но нельзя сказать, что один из них лучше, потому что американскому обществу нужны Эдисоны и нужны Теслы"
- говорит В. Бернард Карлсон, автор книги "Тесла: Изобретатель электрического века" (Princeton Press, 2013).
Вот как выглядят эти два изобретателя-дуэлянта - от их разительно отличающихся личностей до их долговременного наследия.
Кто был самым гениальным?
Тесла обладал эйдетической памятью, что означало, что он мог очень точно запоминать образы и объекты. Это позволяло ему точно визуализировать сложные трехмерные объекты, и в результате он мог создавать рабочие прототипы, используя лишь несколько предварительных чертежей.
"Он действительно разрабатывал свои изобретения в своем воображении"
- сказал Карлсон в интервью Live Science.
В отличие от него, Эдисон больше рисовал и мастерил.
"Если бы вы пошли в лабораторию и понаблюдали за его работой, то обнаружили бы, что у него по всему столу разбросаны какие-то вещи: провода, катушки и различные части изобретений"
- сказал Карлсон.
В конечном итоге, однако, Эдисон стал обладателем 1093 патентов, согласно данным Национального исторического парка Томаса Эдисона. Тесла получил менее 300, согласно исследованию, опубликованному в 2006 году на Шестом международном симпозиуме Николы Теслы. (Конечно, у Эдисона было гораздо больше помощников, которые помогали ему разрабатывать изобретения, а также покупали некоторые из его патентов).
Кто был самым дальновидным?
Хотя лампочка, фонограф и движущиеся картинки считаются самыми важными изобретениями Эдисона, другие люди уже работали над подобными технологиями, говорит Леонард ДеГрааф, архивариус Национального исторического парка Томаса Эдисона в Нью-Джерси и автор книги "Эдисон и подъем инноваций" (Signature Press, 2013).
"Если бы Эдисон не изобрел эти вещи, это сделали бы другие люди"
- сказал ДеГрааф в интервью Live Science.
Эдисон недальновидно отверг "непрактичную" идею Теслы о системе передачи электроэнергии переменным током (открывается в новой вкладке), вместо этого продвигая свою более простую, но менее эффективную систему постоянного тока (DC).
Напротив, идеи Теслы часто были более разрушительными технологиями, которые не имели встроенного рыночного спроса. А его двигатель переменного тока и гидроэлектростанция на Ниагарском водопаде - первая в своем роде электростанция - действительно электрифицировали мир.
Тесла также потратил годы на разработку системы беспроводной передачи голоса, изображений и движущихся картинок, что сделало его футуристом и настоящим отцом радио, телефона, сотовых телефонов и телевидения.
"Вся наша система массовой коммуникации основана на системе Теслы", - сказал Марк Сейфер, автор книги "Волшебник: Жизнь и времена Николы Теслы" (Citadel Press, 2001).
К сожалению, грандиозный план Теслы потерпел крах, когда его финансовый спонсор, J.P. Morgan, устал от многолетних неудач.
Кто оказал наибольшее влияние?
По словам ДеГраафа, непреходящее наследие Эдисона - это не конкретный патент или технология, а его фабрики изобретений, которые разделили инновационный процесс на небольшие задачи, которые выполняли легионы рабочих. Например, Эдисон получил идею создания движущейся фотокамеры, или кинескопа, из рассказа фотографа Эдварда Майбриджа, но затем оставил большую часть экспериментов и создание прототипов своему помощнику Уильяму Диксону и другим людям.
Получив несколько патентов и изобретений, развивающихся параллельно, Эдисон, в свою очередь, обеспечил своим помощникам стабильное финансовое положение для продолжения экспериментов и разработки новых конструкций.
"Он изобрел современные инновации в том виде, в котором мы их знаем"
- сказал ДеГрааф.
Изобретения Теслы являются основой современных энергетических и коммуникационных систем, однако в конце 20-го века он стал безвестным, когда большинство его изобретений были утеряны для истории. Несмотря на множество патентов и инноваций, Тесла был без средств к существованию, когда умер в 1943 году.
Кто был лучшим гостем званого ужина?
На пике своей карьеры Тесла был харизматичным, утонченным и остроумным. Он говорил на нескольких языках и считал друзьями писателей Марка Твена и Редьярда Киплинга, а также натуралиста Джона Мюира, по словам Сейфера.
"Он вращался в очень высоких кругах," - сказал Сайфер.
Но Тесла также мог быть надменным и был известен как помешанный на гигиене. В последние годы жизни его навязчивые приступы (например, страх перед женскими серьгами) усилились, и он умер без гроша в кармане и в одиночестве в отеле в Нью-Йорке, говорит Сейфер.
Эдисон был слабослышащим и интровертом, у него было мало близких друзей.
У Эдисона также была злая жилка, которую он ярко проявил в своих злобных нападках на Теслу во время Войны токов. По словам Сейфера, он также дал совет, как построить первый электрический стул (откроется в новой вкладке), используя постоянный ток (DC), подробно описав технику, необходимую для этого.
Кто был самым модным?
Тесла был высоким, стройным и внушительным, с щегольскими усами и безупречным чувством стиля, говорит Карлсон. Его шляпа и фраки даже выставлены в музее в Сербии.
В отличие от него, Эдисон был известен как неряха.
"Нам не очень интересно смотреть, что носил Эдисон, потому что это было довольно забывчиво"
- сказал Карлсон.
Эдисон даже носил обувь на два размера больше, чтобы он мог влезать в нее и вылезать из нее, не наклоняясь, чтобы развязать шнурки, сказал Карлсон.
