Невероятно редкий, хорошо сохранившийся эмбрион динозавра был найден внутри окаменевшего яйца, которое пылилось в течение более 10 лет в кладовой китайского музея Yingliang Stone Nature History, пишет IFLS.
Что примечательно, это открытие было сделано почти случайно. Исследуя яйца динозавров, десятилетиями пылившиеся в хранилищах, ученые заподозрили, что внутри могут находиться эмбрионы.
Возраст нерожденного экземпляра, которому, как считается, от 66 до 72 миллионов лет, демонстрирует невероятную связь между динозаврами и современными птицами.
Принадлежащее к группе пернатых, беззубых тероподов, известных как овирапторозавры, невылупившийся детеныш, имеет длину около 27 см. Это первая такая находка эмбриона динозавра в позе, характерной для современных эмбрионов птиц.
Незадолго до вылупления современные птицы совершают ряд маневров, называемых подгибанием которые включают в себя изгибание тела и опускание головы под крыло для стабилизации головы, однако эволюционное происхождение этого поведения до сих пор остается неизвестным.
Как объясняют авторы исследования, голова их экземпляра по прозвищу "малыш Инлян" лежала под телом, ноги по бокам, а спина изогнута. Такая поза, по их словам, ранее не встречалась у нептичьих динозавров, но напоминает эмбрион современной птицы на поздней стадии развития.
Считается, что подгибание играет жизненно важную роль в процессе вылупления птиц, и у тех, кто не может принять эту позу, гораздо меньше шансов пережить вылупление из яйца. Малыш Инлян как раз и был найден в таком положении. Это говорит о том, что данное явление могло впервые развиться среди древних предков современных птиц.
"Малыш Инлян выглядит как птенец, свернувшийся в яйце, что является еще одним свидетельством того, что многие черты, характерные для современных птиц, впервые развились у их предков динозавров" — отметил один из авторов исследования профессор Стивен Брусатти из Эдинбургского университета.