Данный эффект является обратным эффекту плацебо и заключается в отрицательном воздействии от «пустого», по своему химическому составу, лекарства. Также у человека рез может ухудшиться самочувствие после того, как он узнает о возможных побочных эффектах препарата, который он принял. Кроме того, эффект усиливается, когда доктор, назначивший лекарство, или производитель препарата, не вызывают особого доверия. Эффект ноцебо объясняется самовнушением и защитной реакцией отрицания. Человек начинает убеждать себя, что препарат ему не поможет, а наоборот навредит и ему станет только хуже. В связи с чем, у него появляются негативные эмоции, повышается тревожность и состояние человека ухудшается.
Пример эффекта ноцебо:
В качестве примера можно привести случай, когда мужчине пришлось вызвать скорую помощь, после приема тридцати таблеток-антидепрессантов. У него понизилось давление, участился пульс, появилась слабость, головная боль и ухудшилась концентрация внимания. Позже, в госпитале выяснилось, что молодой человек, наблюдался у психотерапевта, и тот, зная о его склонности к суициду, выдал ему таблетки, которые в действительности были «пустышками». Когда парень об этом узнал, сначала он немного разозлился на своего психотерапевта, но затем его состояние довольно быстро изменилось и показатели здоровья пришли в нормальное состояние.