Еще до Рождества Христова, в VII веке, около Иерусалима было языческое капище богу Молоху. Ему в жертву приносили детей. Идол был выполнен из метала и представлял собой человека с головой быка. Внутри статуи разжигали огонь, и когда она раскалялась, на руки истукана клали младенцев.
Во времена правления царя Иосия жестокий обычай прекратили: жертвенники разрушили, а капище наполнили человеческими костями. Позже на этом месте оказалась городская свалка. Помимо бытовых отходов сюда сваливали трупы животных и тела казненных преступников. Со временем в них заводились черви. Чтобы не распространять инфекцию, на свалке постоянно поддерживался огонь.
Это место называлось долиной Еном (с еврейского: «Гехинном»). Данное место стало образом посмертного наказания для отъявленных грешников. «Гехинном» трансформировалось в «Геенна». Это слово стало обозначать место мучений, где постоянно пылает огонь и черви точат душу грешника.
Значение выражения «Геенна огненная» появилось в литературе еще с I века до рождества Христова и не однократно прослеживалось в речи Христа. В христианстве – это место, где будут пребывать грешники после страшного суда.
Церковь постоянно призывает нас не воспринимать подобное описание в грубо-чувственном смысле, ведь никто не знает, что там на самом деле. Однако от этого «геенна» не становится менее страшной.
Если быть внимательным, выражение «геенна» вы встретите в Новом Завете одиннадцать раз. Слово «огненная» Христос добавляет в своей Нагорной проповеди:
А Я говорю вам, что всякий, гневающийся на брата своего напрасно, подлежит суду; кто же скажет брату своему: „рака“ (пустой человек), подлежит синедриону (верховному суду Израиля); а кто скажет: „безумный“, подлежит геенне огненной» (Мф 5:22).
Таким образом, Христос наставляет христиан и побуждает их воздерживаться от гнева и всяких злых дел, т.к. все это лишает благодати и вредит душе человека. В Евангелии Христос три раза повторяет:
Где червь их не умирает и огонь не угасает» (Мк 9:44, 46, 48, ср. Ис 66:24).
Совершенно очевидно, откуда взят этот образ.
На иконе Георгиоса Клонцаса геенна изображается в виде огненного озера и впадающей в него реки. Именно здесь и предстоит мучиться и грешникам и слугам сатаны. Геенна изначально уготована для темных ангелов, но так как мы сами лишаем себя вечных благ и уподобляемся сатане, многие из нас тоже там окажутся.
Боязливых же и неверных, и скверных и убийц, и любодеев и чародеев, и идолослужителей и всех лжецов участь в озере, горящем огнем и серою
Описанные огонь и сера не являются физическими. Речь идет о страданиях души и муках совести, которые постоянно точат душу, подобно червю и жгут сильнее физического огня.
Многие, в том числе и христиане, задаются вопросом: «Если Бог - любовь, почему Он «осуждает» на такие страшные муки? В том то и дело, что Бог - не виновник наших страданий. На это нет Его воли. Более двух тысяч лет назад Он спустился на Землю, «оделся» в человеческую плоть, претерпел страдания, чтобы таким образом снять вину с человечества и примириться с ним.
Неужели Бог, до такой степени возлюбивший человека, окажется не милосердным и будет «раздавать» мучения? Иоанн Златоуст объяснял: «Если бы все без исключения были бы уверены в существовании геенны, равно как в существовании солнца или в том, что трава зеленая, никто бы туда не попал". Всему виной грех. Это он создал пропасть между Богом и человеком.
Вот, рука Господа не сократилась на то, чтобы спасать, и ухо Его не отяжелело для того, чтобы слышать. Но беззакония ваши произвели разделение между вами и Богом вашим.
Христос мог бы простить преступников – нарушителей Его закона, но это был бы только внешний оправдательный приговор и это ничего бы не дало. Святитель Феофан затворник однажды сказал:
Когда грешит кто, грех весь состав его извращает, оскверняет и омрачает. Если простить грешника внешним приговором, а внутри его все оставить, как было, не вычистив, то он и после прощения такого останется весь скверен и мрачен.
Невозможно «поселить» в рай тех, кто сам себя оскверняет. Там он создаст для себя личный ад: будет терзаться завистью, гневом и т.д. В таком состоянии он не сможет насладиться благами рая. Бог лишает нераскаянного грешника возможности грешить дальше, чтобы не уподобиться демонам. Эту функцию осуществляет геенна.
Иногда мы можем слышать, как кто-то в сердцах может произнести
Гореть тебе в геенне огненной
Это не по-христиански.
Гнев человека не творит правды Божьей
Недопустимо так же желать погибели живущим на Земле, за спасение которых воплотился Сын Божий и расплатился Своей Кровью.