Данную книгу должна прочитать каждая женщина. Композиция романа представляет собой «повествование в повествовании». Первое из них — письмо Гилберта Маркхема зятю (мужу сестры), рассказывающее о событиях, приведших к его женитьбе. Второе, внутри письма, — дневник героини Хелен, в котором она подробно описывает свою жизнь до приезда в Уайлдфелл-Холл.
В некогда пустующее и мрачное поместье Уайлдфелл-Холл неожиданно переезжает молодая женщина с маленьким сыном. Конечно это событие заинтересовало местных жителей. Любопытные соседи желают знать все подробности: кто эта женщина и что она здесь делает? Почему так редко появляется на людях? Ну конечно всех беспокоит главный вопрос - где ее муж? Как это может произойти, что женщина живет одна без мужа?
Но прошлое главной героини окутано тайной и она не спешит ее открывать. Ведь ей пришлось пережить то, чего страшиться каждая женщина - жизнь с зависимым, аморальным, не достойным мужчиной.
Роман также считается одним из первых феминистских (поднимающих тему неравенства полов и положения женщины в обществе) произведений. Мать Гилберта придерживается общепринятых в то время взглядов, что роль женщины состоит в том, чтобы угождать своему мужу. Хелен, которая своим поведением и взглядами показывает, что придерживается иного мнения по этому вопросу, символизирует собой независимую женщину.
Критики разошлись во мнении о данном произведении. Были и хорошие и плохие отзывы. "Незнакомку" хвалили за «мощь» и «эффектность» и критиковали за «грубость». Сама Шарлотта, сестра Энн, писала, что выбор тем и событий в романе был ошибкой.
Данную книгу я советую к прочтению, но будьте готовы, что в вашей душе могут откликнуться знакомые темы!