— Что за идея? — в светлых до прозрачности мужских глазах зажглись озорные искры.
— До крайности банальная. Для всех наблюдателей, включая твоего Костяна, мы очень и очень качественно изобразим, что расследование зашло в тупик, даже если в итоге придётся отказаться от реального шанса выйти на связь с Тушиным. Для меня важнее прикрыть этого второго ангела, без обид.
— Незнакомая тебе девушка-ангел против моего пропавшего отца? — глухо повторил условия Пашка.
— Да, — Марфа коснулась экрана телефона, но не торопилась включать, — или я сваливаю прямо сейчас, а ты разбираешься с нервной бабулей самостоятельно, или мы действуем вместе, но по моему плану.
— Ого, узнаю свою хулиганистую девочку! Такой ты мне больше нравишься, — Пашка одобрительно сверкнул зубами, — а быть беспомощной жертвой — не твоё вовсе. Честно говоря, не могу представить тебя в её роли… И не хочу представлять. Но риск же всё равно остаётся? Бабуля накинет удавку, как только определит, что ловить нечего.
— Пожалуй. Или она решит, что проще продолжать махать пряником, чем доставать кнут. Это скорее в её стиле.
— Но почему не сбежать? Зачем проверять? В нашем подземелье тебя никто не найдёт. Там невозможно отследить сигнал и куча скрытых выходов на поверхность. И свои люди, которым я доверяю.
— Том самом подземелье, где заседает Костян? Спасибо, но это едва ли намного лучше местного подвала.
— Согласен, но так ты сможешь сбросить хвост, а дальше — сбежать куда угодно.
— От бабули? По-моему, ты так и не осознал всю глубину её возможностей. Провальная затея, раз уж меня знают в лицо и пасут, зато другой ангел может никогда и не попасться в поле её зрения. Останется невидимкой.
— Подчёркиваю, незнакомый тебе ангел.
— Ну и что? Если повезёт, мы так и не встретимся, и все будут счастливы.
— Ну да. И что первым пунктом в твоём плане?
— Конечно, мы едем к Вере. Не скрываясь.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
Когда Марфа заскочила в спальню за рюкзаком, Тоня посапывала во сне и обнимала примятую подушку, так что пришлось перемещаться на цыпочках, забирая вчерашнюю одежду. На солнце, проникшем сквозь шторы, волосы соседки отливали серебром, и нечаянная седина резко контрастировала со утреннею свежестью почти кукольного личика. Одутловатость исчезла вместе с другими признаками хронической измождённости, и Марфа заботливо задёрнула штору, чтобы дать ей поспать подольше.
Бесшумно прикрывая за собой дверь, Марфа краешком глаза уловила движение в комнате и с выдохом перехватила дверную ручку. Сбежавший вчера ночью кот вальяжно вылез из-под Тониной кровати и чинно потрусил к оставшейся узкой щели, поднял морду и зажмурился, намекая, чтобы Марфа выпустила засидевшегося тут пушистого визитёра.
Мимоходом задев её лодыжки, кот исчез за углом, а Марфа хмыкнула и ещё разок проверила, не забыто ли что важное.
На этот раз они ехали на такси — водитель принял их за неопытных туристов и активно делился прелестями столичной жизни с подлинным апломбом знатока, а Пашка не перебивал и только однажды указал, где срезать умнее навигатора, после чего таксист обиделся и перестал болтать.
Ранним утром площадь возле дома Веры казалась пустой — голуби лениво ждали своих кормильцев, а коты грели бока на парапете возле Яузы. Машины уже неслись по набережной, но люди в основном ещё только собирались на работу, попивая чай.
Марфа уверенно вдавила прямоугольник с номером квартиры, а внутренности скрутило от непонятной тоски. Вкрадчивый Верин голос, как у сытой кошки, ответил после короткого гудка:
— Кто там?
— Вер, это я.
— О! А мы думали, ты не вернёшься, — замок отщёлкнулся, приглашая зайти в подъезд, — поднимайся, — и через паузу, — ты одна?
— С другом, — Марфа придержала тяжёлое полотно, но Вера отключилась без ответа.
Наверху рыжая хозяйка в игривой шёлковой тунике с настороженностью оценила поджарого спутника Марфы и жестом показала, мол, чего застряли, квартира открыта.
В ванной плескалась вода, а Вера непринуждённо заправила постель, предложила присесть и натянуто произнесла:
— Вы ко мне или к нему?
— Скорее к тебе, — Пашка прислушался к звукам в ванной и понизил голос, — я ищу одного человека.
— Кого?
— Генерала ФСБ Тушина Андрея Романовича. Он пропал при странных обстоятельствах.
— Андрей? — с придыханием откликнулась рыжая. — Я его знала. Классный был мужик.
— Давно вы виделись в последний раз?
— Ну, на этот вопрос ответить и сложно и просто. Главное — зачем он тебе?
— Он мой отец.