Я не могу отнести себя и свою семью к сильно верующим людям. В церковь мы крайне редко ходим, посты не соблюдаем, а что касается молитв, так это вообще для нас темный лес. Но вот крестики, как ни странно, носим. Я, правда, делаю это не всегда. Иной раз сниму, положу куда-нибудь, да и забуду. Пока он мне на глаза не попадется, не надену.
И вот как-то собралась я в лес за ягодой. Земляника начала спеть, люди ведрами носят. Идти собиралась одна. Леса не боялась, места знала. Идти надо было далеко, поэтому взяла с собой бутылку воды и пачку печенья. И тут моя мама спрашивает:
- А ты крестик надела?
- Да зачем он мне, – машу рукой. – Еще потеряю. Жалко вещь, дорогая, серебряная.
Но мама начала ругаться и заставила все же его надеть. И вот хожу я по лесу, ягода так и манит. То туда сверну, то там крупную ягоду увидела. И сама не заметила, как оказалась в незнакомом месте. Смотрю по сторонам и не понимаю, куда дальше. Пошла в одну сторону и вышла на тропинку. Иду по ней, а она все влево да влево клонится. Сделала я круг. Пошла в другом направлении и опять вышла на старое место. Что делать, не знаю, дело к вечеру.
Тут смотрю, старичок навстречу. Я обрадовалась и к нему:
- Дедушка, помоги, я заблудилась. Я вам печенье дам.
Протянула ему руку, а он стоит как вкопанный, и ни звука. Я замерла. Печенье из рук выпало. Он смотрит в упор, а у меня холодок по спине. Пошел ко мне навстречу, вдруг остановился и рукой начал прикрываться, словно от жара костра. Я к нему, а он рукой машет:
- Не подходи!
Потом развернулся и как припустится бежать. Я стою, не знаю, что делать. Он вдруг тоже остановился и ко мне лицом повернулся. Махнул в сторону рукой:
- Вон туда иди.
Потом помолчал, странно так улыбнулся и говорит:
- А ты молодец, что с крестиком ходишь! Не снимай его больше и не теряй!
И пропал, словно в воздухе растворился. Я стою, не понимаю, приснилось мне все это или вправду было. Хотела поднять печенье, которое уронила, и не нашла. Пошла в ту сторону, куда старичок показал, и вскоре вышла на знакомую мне дорогу.
Дома рассказала маме, что случилось, она в таком шоке была. А потом говорит:
- Хорошо, что ты крестик надела. И правильно, что печенье предложила. Задобрила. Тронуть тебя он бы, наверное, не смог, крестик защищал. Но и дорогу мог не показать.
- А кто же это был?
- Да кто же его знает, может, леший, а может, и еще кто похуже.
Больше со мной таких приключений не было. Но всегда теперь хожу с крестиком и беру в лес печенье или хлеб. Когда возвращаюсь, оставляю гостинец на пенечках – задабриваю хозяина леса.