Сможем ли мы когда-нибудь запустить варп-двигатель и смело отправиться туда, где еще никто не бывал?
Идея путешествия по Вселенной на варп-скорости будоражит наше коллективное воображение с тех пор, как капитан Джеймс Тиберий Кирк впервые приказал своему главному инженеру запустить межзвездные двигатели в оригинальном фильме "Звездный путь".
Это сделало путешествие по планетам легким. Больше не нужно стареть на пути к Ромулу. Можно было позавтракать на Талосе IV, а после обеда заняться йогой на Вулкане.
Итак, можно нам варп-двигатель?
Еще в 2015 году НАСА прямо заявило:
"Основная масса научных знаний говорит о том, что это невозможно, особенно если учесть теорию относительности Эйнштейна".
"Существует множество "абсурдных" теорий, которые стали реальностью за годы научных исследований. Но для ближайшего будущего варп-двигатель остается мечтой".
Но вещи имеют забавный способ возвращаться к образу мышления создателя Джина Родденберри. И сегодня варп-двигатель вновь рассматривается как потенциально жизнеспособная технология.
Но прежде чем смело идти туда, мы должны получить краткое представление о модели Родденберри. Согласно HowStuffWorks, варп-двигатель "Энтерпрайза" работает на кристаллах дилития - вещества, столь же жизненно важного для космических путешествий, сколь и вымышленного. Дилитий каким-то образом сдерживает летучий процесс внутри двигателя искривления - аннигиляцию материи и антиматерии.
Это все равно что поймать за хвост сам хаос. И вы не можете удерживать его очень долго. Отсюда бессмертные слова главного инженера Монтгомери "Скотти" Скотта:
"Если мы сохраним эту скорость, то взорвемся в любую минуту".
В результате этого процесса создается "поле искривления" - по сути, защитная оболочка вокруг космического корабля, которая сохраняет его в безопасности, пока время и пространство вокруг него искривляются.
Мы знаем, что у тебя есть вопросы, Эйнштейн. Но это научная фантастика 1960-х годов, давайте позволим себе не верить. Вся идея заключается в том, чтобы обогнать скорость света путем складывания пространства, чтобы доставить к месту назначения.
Конечно, ученым не свойственно отстраняться от неверия. Поэтому долгое время концепция варп-двигателя была отвергнута. Но не всеми.
Безрассудство Алькубьерре
В 1994 году мексиканский физик Мигель Алькубьерре предположил, что мы могли бы использовать аналогичную динамику материи-антиматерии для создания настоящего варп-двигателя.
Его варп-двигатель представлял собой космический корабль в форме футбольного мяча, окруженный кольцом. Кольцо должно было быть сделано из чего-то - мы пока не знаем из чего - и оно должно было заставить пространство и время размыться вокруг корабля.
Результат? Как показано на видео ниже, наше собственное поле искривления, где пространство сжимается перед кораблем и расширяется позади него.
Мы знаем, что антиматерия обладает ошеломляющим потенциалом для создания движущей энергии. Но тот факт, что его труднее найти, чем дилитий, был лишь одним из нескольких пробелов в модели искривления Алькубьерре.
И, конечно же, как заявили в НАСА, больше никогда.
Входит Джозеф Агню
Поэтому идея варп-двигателя простаивала. Пока на трибуну Американского института аэронавтики и астронавтики на форуме по движению и энергетике в этом году не вышел инженер-бакалавр Джозеф Агню из Университета Алабамы.
Как сообщает Science Alert, Агню внес некоторые коррективы в концепцию Алькубьерре и представил свою обновленную модель на форуме на прошлой неделе - и, возможно, тем самым пробудил старую мечту.
"По моему опыту, упоминание о варп-двигателе обычно вызывает усмешки в разговоре, потому что это настолько теоретическая вещь, прямо из научной фантастики"
- объясняет он Universe Today.
"На самом деле, часто его встречают пренебрежительными замечаниями и используют как пример чего-то совершенно необычного, что вполне понятно".
Но его исследование, опубликованное в журнале Aerospace Research Central, предполагает, что двигатель, работающий быстрее света (FTL), возможен, и при этом он будет соответствовать важной теории относительности Эйнштейна.
Это потому, что космический корабль не будет перемещаться в пространстве и времени, а будет манипулировать ими изнутри защитного пузыря, известного как поле искривления. Все внутри этого поля, включая экипаж, останется неизменным. Изменится только пространство вокруг них.
Это будет не первый случай, когда технологии из "Звездного пути" попадут в нашу реальность. Все, начиная от маскировочных устройств, универсальных переводчиков и заканчивая виртуальными мирами, которые когда-то были основными элементами научной фантастики, уже появились в реальном мире. Даже новая теоретическая двигательная система, известная как EmDrive, излучает очень сильные вибрации "Звездного пути".
В знак признания влияния сериала на освоение космоса НАСА даже назвало несколько планет в честь мест из сериала.
А помните оригинальный компьютер на мостике корабля "Энтерпрайз"? При всех своих огромных светящихся ручках, он был удивительно отзывчив на голосовые команды.
"Компьютер, как далеко находится область Омикрон Дельта?"
"Обработка... обработка..."
Похоже ли это на кого-то, кого вы знаете сегодня? Действительно, Google Assistant - это во многом усовершенствованная версия компьютера из "Звездного пути". Она даже быстрее соображает, чем тот старый корабельный компьютер - больше никаких "обработка... обработка". И ее голос гораздо менее жуткий - хотя Google может компенсировать это другими потенциально угрожающими способами.
Поэтому имеет смысл хотя бы попробовать покрутить варп-двигатель - даже если это больше полет фантазии, чем реальность, воображение имеет забавный способ держать дверь открытой для науки, чтобы в конце концов войти в нее.
И если это означает заслуженный отпуск на знаменитой планете отдыха сериала, Рисе, что ж, телепортируйте нас к Скотти.