Годдард рассказал, что впервые увидел моллюска, считавшегося вымершим миллиарды лет назад, в 2018 году на мысе Неаполь в Нейплс-Поинт.
В ноябре во время отлива ученый переворачивал камни на берегу в поисках голожаберных морских слизней. На глаза Годдарду попалась пара полупрозрачных моллюсков, которых он принял за неизвестных существ. Эксперт сфотографировал морских обитателей крупным планом, но трогать не стал.
Позже он показал снимки коллеге Полу Валентичу-Скотту, почетному куратору отдела малакологии в Музее естественной истории Санта-Барбары.
Но тот не смог даже по подробному снимку установить вид существа. Было принято решение все же изъять образцы из живой природы. И в 2019 году после нескольких попыток Годдарду все же удалось добыть моллюсков.
Каково же было удивление ученых, когда они поняли, что неизвестный моллюск принадлежит к ископаемому виду Cymatioa cookie.
Исследователи предположили, что личинки моллюска прибило к берегу вместе с планктоном.
Находка была описана в статье, опубликованной в журнале Zookeys.