Помнится, в детстве я очень любил рассматривать членистоногих гостей нашего никогда не закрывавшегося летом подъезда, которые пережидали в этом полутемном помещении полный опасностей день. Среди них иногда попадалось своеобразное насекомое, похожее на крупную моль. Молью его многие и считали, и, как водится, боялись за свои шерстяные изделия. Впрочем, люди всех похожих насекомых склонны причислять к молям. Однако наш герой не имеет никакого отношения не только к ним, но и вообще к бабочкам. Это ручейник.
Взрослые ручейники не питаются, но это как раз не удивительно, так живут многие насекомые. Но вот домики себе строит все же мало кто, а под водой - так и вообще личинка ручейника уникальна. Некоторые из их видов просто поселяются в пустотелых стеблях растений, которые везде таскают за собой, а изнутри выстилают шелком собственного производства. Другие склеивают вместе небольшие кусочки растений, третьи используют вместо них небольшие камешки или песчинки. Именно они чаще встречаются в проточных водоемах, как вроде бы и положено исходя из названия. Однако больше всего видов ручейников обитает в чистых стоячих водах, иногда - даже в крупных лужах, которые долго не высыхают.
Уникальна у ручейника и куколка. Она тоже развивается под водой, в том же самом домике, где жила перед этим личинка. Перед окукливанием личинки плотно заделывают шелком отверстия домика, оставляя лишь мелкие отверстия для водообмена. И вот, куколка перед превращением вынуждена прогрызать выход в этой преграде, затем всплывать к поверхности воды и подыскивать подходящее место для превращения. Для куколок это очень необычно, нам привычнее их представлять себе в виде неподвижных объектов, либо спрятанных в коконе, либо просто где-то в укромном месте.
Взрослые ручейники живут обычно около воды, залетать на несколько километров от места рождения (например, в подъезд моего детства) для них не очень-то характерно. Падение в воду для них не столь опасно, как для многих других обитателей прибрежья - ручейники неплохо бегают по ней, могут взлететь с поверхности, поскольку их покровы очень плохо смачиваются. Конечно, они при этом не застрахованы от нападения рыб и амфибий. Любят ручейников и птицы. А личинок охотно едят крупные рыбы, которые способны добывать их из домиков. Зато от более мелких врагов, в том числе от различных беспозвоночных хищников, домик все же неплохо защищает.