Почему 66 миллионов лет назад погибли динозавры? Потому что они не были людьми, не развивали математику, физику, другие науки и технологии. "Очень банально", - заметите вы. "Какое-то глупое начало статьи", - поддержат другие. "Конечно не развивали. Они же не разумные существа", - согласятся третьи. И будут правы.
Но тем не менее до 2022 года мы в чем-то были не лучше древних ящеров! Мы лишь теоретически задумывались о том, как избежать участи динозавров и предотвратить возможное падение на Землю одного из опасных астероидов. Однако теперь человечество сделало огромный шаг к реализации астероидной защиты. Миссия ДАРТ была не просто успешной, она превзошла самые смелые ожидания.
Но обо всем по порядку
С конца 20-го века, а именно со второй половины 1990х годов разрабатывались концепты астероидной безопасности нашей планеты. В 1999 году была принята Туринская шкала определения опасности небесных объектов, также сейчас параллельно с ней используется Палермская шкала.
Не будем вдаваться в детали, отметим только, что автором Туринской шкалы является профессор Ричард Бинзель из Массачусетского Технологического Университета. Он предложил эту шкалу в ООН и сделал о ней доклад на научной конференции 27 лет назад - в 1995 году.
Мы можем думать, что такие события, как столкновение с опасной кометой или астероидом почти невероятны, и достойны лишь того, чтобы вдохновлять создателей фантастических боевиков.
Однако в настоящее время считается, что "Потенциально опасных астрономических объектов", или сокращенно ПОАО существует примерно от 5 до 7 тысяч штук!
Эти данные были получены благодаря телескопу WISE. В 2012 году от 20 до 30% этих объектов были обнаружены и запротоколированы.
5000 потенциально опасных тел, которые могут привести к катастрофе на Земле! Более, чем достаточно, чтобы задуматься. Может быть поэтому стали снимать так много фильмов на эту тему? Тот же "Армагеддон" и "Столкновение с Бездной"?
Однако до 2021 года ни РосКосмос, ни NASA, ни другое космическое агентство не удосужилось провести реальные "полевые" испытания противоастероидной защиты.
Почему?
Одна из причин - слишком затратно и потенциально неэффективно. Однако с развитием программ "Спейс-Икс", увеличением количества запусков и удешевлением каждого из них, а также с развитием технологий компьютерного управления и навигации, мечта об управлении орбитами астероидов начала реализовываться.
Миссия DART (Double Asteroid Redirection Test, то есть Тестовое Перенаправление в системе Двойного Астероида) стала первым проектом в своем роде.
Запуск космического аппарата DART произошел 24 ноября 2021 года на ракете Falcon-9 с космодрома Ванденберг в Калифорнии. Примечательно, что не потребовался даже тяжелый носитель Falcon Heavy. Мишенью была выбрана пара астероидов Дидим-Диморф, лететь до которой нужно было "всего" 11 миллионов километров. :)
Сутью миссии явилось прямое столкновение аппарата DART с астероидом Диморф, в результате которого сам DART разрушился, но при этом орбита Диморфа заметно изменлась. Наблюдал же за происходящим итальянский спутник LICIACube, запущенный с DARTa незадолго до столкновения. Скорость сближения зонда с астероидом перед взрывом составила более 6 километров в секунду.
Миссия продолжалась в течение почти года, не считая нескольких лет подготовки. Сам удар о Диморф был совершен 26 сентября 2022 года, около месяца назад.
Планировалось изменить период обращения Диморфа вокруг Дидима хотя бы на 73 секунды. Астрономы, физики и инженеры надеялись, что это время может быть и больше - до 6 минут. Однако результаты превзошли все ожидания. Период обращения изменился примерно на 30 минут! Это значит, что воздействовать на астероиды можно очень эффективно.
Если удастся заранее выявить и точно просчитать орбиту опасного астероида, если правильно произвести удар, можно создать небольшое изменение траектории, которое в итоге полностью уведет этот объект от столкновения с Землей. И мы не повторим судьбу динозавров!
В космонавтике нередко бывает "первый блин комом", однако миссия ДАРТ в этом смысле представляет яркое исключение.
Для тех, кому интересно, вот описание планов этой миссии (год назад):
И вот ролик о результатах эксперимента на канале Cosmo Story (на русском):
Большой шаг для всего человечества сделан!
- Расскажите, следили вы эа этим экспериментом? Слышали о нем?
- Какие еще космические темы вам интереснее всего?
Делитесь, пожалуйста, в комментариях. И до встречи!