Динмухамед Ахмедович Кунаев (1912 — 1993) был первым секретарем ЦК компартии Казахстана. Причем дважды: в 1960 — 1962 и 1964 — 1986.
В первый раз Кунаева снял в 1962 году Хрущев. Как утверждал в своем интервью великий казахский поэт и писатель Олжас Сулейменов, отставка произошла из-за того, что Кунаев был против передачи нескольких южных районов Казахстана в соседний Узбекистан. Хрущев обязал Узбекистан все земли отвести под хлопок, поистине важнейшую для советской промышленности (в том числе военной) культуру. И расширил площади за счет нескольких районов Казахстана. Бездумно стали строиться каналы, водохранилища, вода из Амударьи и Сырдарьи стала разбираться для орошения хлопковых полей. Вода этих рек перестала доходить до Аральского моря, и сейчас имеем то, что имеем: проблему высохшего Арала. Кунаев же сопротивлялся таким волюнтаристским решениям и за это был отставлен с поста руководителя республики.
Через два года Хрущев был сам снят со всех постов, и его место у руля занял Брежнев, который вернул Кунаева на пост руководителя Казахстана.
Следующие двадцать два года, с 1964 по 1986, для Казахстана (под руководством Кунаева) были очень созидательными и плодотворными. Только за первые семь лет промышленный потенциал Казахстана удвоился.
16 декабря 1986 года в ходе рекордно короткого пленума ЦК КП Казахстана, длившегося всего 18 минут, Динмухамед Кунаев был снят с поста первого секретаря ЦК КП Казахстана (думается, снятие было «инспирировано» новым руководителем СССР Горбачевым). На его место был избран присланный по рекомендации Генерального секретаря ЦК КПСС М.С. Горбачёва 1-й секретарь Ульяновского обкома КПСС Геннадий Колбин. Вообще-то раньше это была довольно общая практика: порулил какой-нибудь областью или городом — иди порули какой-нибудь «национальной окраиной» (к слову, два года в 50-е годы руководил Казахстаном сам Л. И. Брежнев!). Но в середине 80х время было уже не то, и теперь казахи возмутились. Как так? Русский Колбин, да еще до этого даже никогда не живший и не бывший в Казахстане! И казахстанская молодёжь высыпала на улицы родной Алма-Аты, чтобы выразить свое несогласие с принятым решением. Однако протесты очень скоро были подавлены. Те декабрьские события в Казахстане стали одним из первых в СССР массовых митингов против диктата центра, позже аналогичные события произошли и в других национальных республиках Советского Союза. А в Казахстане и особенно в Алма-Ате те события помнят под названием «Желтоксан» (в переводе это слово означает «Декабрь»). В Алма-Ате есть проспект Желтоксан (именно так была переименована улица Мира), ограничивающая главную площадь города — площадь Республики, на которой и происходила основная драма.
Тем не менее, в Казахстане товарища Кунаева очень хорошо помнят и уважают как великого созидателя и творца, как талантливого руководителя, работающего не покладая рук во имя улучшения жизни своей республики. В Алма-Ате его именем названа улица (бывшая улица какого-то Карламаркса). Да и не только! И во многих других городах тоже. В Алматинской области через реку Или перекинут мост, названный именем Кунаева; также имеется Большой Алматинский Канал им. Кунаева. Есть дом-музей Кунаева. Недавно (в актуальном 2022 году) в связи с административной реформой центром Алматинской области стал город Конаев (так переименовали город Капшагай). И подобных примеров по всей стране довольно много (перечислил только в моем «родном» регионе).