Зира приподнялась на своем магическом ложе, на которое её, судя по всему, переложили заботливые товарищи. Сейчас они были заняты какой-то совершенно потусторонней вознёй и совершенно не стремились достойно возрадоваться её чудесному воскрешению.
Ей самой ещё не было вполне понятно кем, или чем, она стала теперь. Но справедливо опасалась, что её новое воплощение, тесно связанное с темнейшей из школ магии, вызовет у них законное отвращение. А ведь дроу привыкла к ним и совсем не желала менять свой отряд на какой-то другой. Особенно серьезные опасения вызывал этот волшебник, Вильям. Уж он, сторонник света и противник даже грубых темных шуток, сожжет её на первом же привале как нечисть.
Вильям, кстати, первый и подошёл к ней, протягивая руку. Жест его показался Зире каким-то пугающе резким и серьёзным. Так не протягивают руку, чтобы помочь даме встать. Так вызывают на дуэль. Она замешкалась на мгновение, фокусируя магическую силу перед возможной схваткой с товарищем - тот явно был настроен серьезно. И протянула руку вперед, не собираясь сдаваться без боя.
Волшебник крепко ухватил её за руку, не давая никакой надежды быстро разомкнуть контакт. А потом, совершенно неожиданно, повернул руку Зиры ладонью к разрушенному потолку и надавил большим пальцем на то место, где у живых танцует ниточка пульса. Дроу затаила дыхание - она и сама ощущала, насколько медленно пульсирует в ней кровь, после того, как Королева Воронов забрала её глупое живое сердце.
Вильям чуть нахмурился, оценив разрыв между ударами пульса, но тёмная сделала умоляющие глаза. Она не послала ему мысленное сообщение, как они давно привыкли, нет, она просто молила его взглядом.
- Всё в порядке, - просто произнес маг для остальных, глядя Зире в глаза и за руку вытягивая её, помогая встать. Она едва заметно кивнула ему, надеясь, что он ощутил всю ту огромную волну благодарности, что внезапно захлестнула её с головой.
Многими часами позже, во время отдыха в покоях свежеспасённого Императора, Зира поймала на себе взгляд волшебника. Внимательный изучающий взгляд того, кто оказал тебе услугу, но ещё сам не решил, рад ли этому. Она поёжилась, ощутив себя неуютно и бросила взгляд на двух других их спутников: табакси Ярокусь что-то шептала своей крылатой ручной кошке и, кажется, кормила её какими-то припасёнными яствами. А вот их гоблин по имени Чика с каким-то нездоровым интересом осматривал императорский трон, наверняка прикидывая, заметит ли кто-то, если из него пропадёт парочка не слишком крупных самоцветов.
Она решительно подошла к Вильяму, который собирался спать и уселась на его постеленное на полу одеяло совсем рядом, чтобы её слова не стали достоянием всякого желающего.
- Ты и так догадался бы, я не могу от тебя это скрыть. Ты же чувствуешь, - она коснулась его руки своей, в которой не было теперь ни капли живого тепла, - Королева Воронов предложила вернуть мне жизнь в обмен на служение Ей, Она даровала мне силу бороться с Её врагами. Но я… я ещё не знаю ничего о новой себе. Я даже не вполне знаю, как должна теперь вести себя. Не говори им, - она бросила торопливый взгляд на основную компанию и снова поймала взгляд волшебника, - я прошу тебя. - Зира отдёрнула руку, подозревая, насколько неприятно может быть светлому её прикосновение теперь, он и прежде-то едва её терпел.
Снова этот ужасный внимательный взгляд мага, в котором ничего не могла прочесть даже многоопытная дроу. Вильям думал над её просьбой милосердно недолго и скоро кивнул, просто пообещав.
- Я сохраню твою тайну, если ты просишь, - он вопросительно взглянул на их друзей, но Зира категорично мотнула головой.
- Нет. Им не нужно. Не сегодня.
