Согласно исследованиям, большинство пластиков, которые продаются под видом «компостируемых в домашних условиях», на самом деле не работают: 60% из них не распадаются через шесть месяцев.
По оценкам ученых, только у 10% людей есть средства для эффективного компостирования биоразлагаемого пластика в домашних условиях. Остальное, скорее всего, попадает на свалки, где отходы выделяют метан — опасный парниковый газ.
Исследование показало, что если компостируемый пластик попадает в пищевые отходы, он загрязняет их и блокирует процесс разложения. Единственное решение — использовать меньше пластика.
«Концепция компостируемого в домашних условиях пластика не работает», — сказал профессор Марк Миодауник, автор статьи, опубликованной в журнале Frontiers in Sustainability.
Исследователи доказали что большая часть пластика, который люди добавляют в домашний компост, не должна там находиться. Только 14% пластиковой упаковки сертифицировано как «пригодные для промышленного компостирования», а 46% не имеют сертификата на компостирование (например, они могут быть «100% биоразлагаемыми», что обычно означает, что их нельзя компостировать).
В отчете говорится, что людей смущают различные маркировки, и они пытаются понять, куда это нужно выбрасывать. Хотя 85% людей по-прежнему радуются, когда покупают компостируемый пластик.
Ученые основывали свои выводы на данных 9700 человек по всей Великобритании. У тех, кто принял участие в опросе, были разные виды компостеров: от домашних червей до траншей на улице. Участники использовали лопаты, мастерки и сита, чтобы просмотреть свой компост и найти следы пластика. Если 90% испытуемых материалах исчезло в течение шести месяцев, они считались компостируемыми.
Исследование показало: только 34% изученных фрагментов пластика полностью разложились за несколько месяцев. Остальные — исчезли лишь частично, при этом всего 11% из них распались на мелкие фрагменты.
По идее, компостируемые пластмассы должны полностью разлагаться с той же скоростью, что и естественно компостируемые материалы, не оставляя видимых остатков. Обычно такой материал используют для упаковки пищевых продуктов, для изготовления сумок, чашек, тарелок и столовых приборов.
Термин «биоразлагаемый» относится к материалу, разлагаемому биологической активностью, но не указывает, сколько времени это может занять и при каких условиях. В 2019 году другая группа исследователей обнаружила, что пластиковые пакеты, которые утверждали, что они биоразлагаемы, отлично себя чувствуют через три года после того, как их закопали в почву.
Рост количества перерабатываемых, компостируемых и многоразовых пластиков является результатом попыток бороться с пластиковым загрязнением, но мест, где можно их утилизировать, немного.В большинстве стран нет отдельной системы сбора компостируемых и биоразлагаемых пластиков. Большая часть пищевых отходов перерабатывается с помощью анаэробных реакторов, которые превращают отходы в биогаз.