В тот день, счастливо добравшись домой, Стасик даже не подозревал, что больше никогда не пересечётся со своим главным мучителем, Пашкой. Никогда он не узнает и о том, что увидели задиры, когда застыли, перепугано глядя ему за спину. А они увидели нечто, что забыть не смогут никогда, и что будет преследовать их в кошмарных снах всю жизнь. А именно, жуткую чёрную фигуру под три метра ростом, с рогами и горящими красным светом глазами. Эта же фигура много раз явится в ночных кошмарах Пашке, доводя его до истерики, сводя с ума. Пока, наконец, он категорически откажется идти в свою школу и потребует родителей перевести его в другую.
Подручные же Пашки настолько были перепуганы всем случившимся, что всячески стали избегать любой встречи со Стасиком, хотя и не связывали появление жуткого видения конкретно с ним.
Примерно неделю спустя, бабушка Тоня спросила Стасика, как у него дела в школе, и есть ли желание снова её прогуливать.
-Всё отлично, бабуль!-радостно ответил тот.- Пашка перевёлся в другую школу, а его дружков я вообще больше не вижу!
-Ну что же, неплохо.- ответила бабушка, покосившись на амулет.- А тебе не снились за это время странные сны?
Стасик почесал макушку и задумался. Сны? Странные? Да он свои сны вообще почти никогда не помнит.
В тот вечер бабушка задала ему ещё несколько необычных для него вопросов и, судя по всему, ответами осталась удовлетворённой.
Жизнь Стасика потекла, как и раньше: школа, уроки, отдых за компьютером. Скучно, словом. Друзей у мальчишки не было. Строгая мама не пускала его играть с дворовыми мальчишками, так как считала их для него плохой компанией. И замену не предоставляла. Так он и рос, всё больше замыкаясь социально, всё больше уходя в собственный мирок, созданный им и для него. И он, погружённый в свои фантазии, почти не замечал происходящего вокруг. Например, как бегут от него бродячие собаки, которые раньше пугали его своим лаем и попытками ухватить за ранец. Теперь же они, едва завидев его, бросались наутёк, поджав хвосты и уши. Не замечал он и того, что учительница, накричавшая на него, на следующий день попала в больницу, где и провела целый месяц. Не придал он значение и тому, что мама, отвесившая ему смачный подзатыльник, упала в тот же день и так растянула руку, что пришлось накладывать повязку. Амулет работал без сбоев, послушно выполняя данное ему задание.
Но, спустя полгода, когда бабушка перестала спрашивать Стасика о снах и странностях, эти самые странности и начались!
Поначалу, он, вроде как начал ощущать чьё-то присутствие рядом. Его это, почему-то не пугало и не смущало. Пацан, лишённый возможности играть со сверстниками, и не пытался избавиться от этого ощущения. Так ему было веселей и спокойней. А потом ему, действительно стали сниться сны. Были они яркими, спокойными и оставляли после себя очень приятное послевкусие. Снилось Стасику, что он играет, гуляет и просто общается с таким же, как он, по возрасту мальчишкой. И до того ему это общение было по душе, что редкие ребята, которые общались с ним в школе, стали казаться ему скучными. Сны эти Стасик помнил хорошо, вот только одного никогда не мог вспомнить- лицо своего друга из сновидений. И никогда не помнил его имени. А вот голос помнил, на удивление хорошо.
Спустя немного времени, мама Стаса даже начала удивляться тому, с какой охотой её любящий сидеть допоздна сын, начал идти спать. Уроки сделал- и бегом в кровать! А ему, на самом деле, просто хотелось увидеться с новым другом. И этот друг, в сновидениях показывал ему невероятно красивые и интересные места, в которых Стасик не то, что не бывал никогда, но и никогда их не видел даже по телевизору!
Учебный год подходил к концу, начался период контрольных. Мама постоянно прессовала Стаса тем, что он обязан учиться хорошо, так как она учительница, и он не должен её позорить. Из-за чего, парнишка дополнительно стрессовал. И вот, на одной из контрольных, он совершенно запутался в решении задачи. И, глядя в отчаянии на свои записи, понимая, какой силы взбучка на него обрушится, в случае плохой оценки, услышал, прямо на ухо такой знакомый и уже родной голос, который твердил ему правильное решение. Голос его друга из сновидений! И в тот момент он так обрадовался этому близкому голосу, да ещё и дающему ему помощь, что ни только не увидел в этом ничего странного, но даже и не удивился.
Потом снова была такая же ситуация, и снова. Стасик приносил хорошие оценки, радовался похвале, а границы его осознания между сном и реальностью, размывались всё сильнее и сильнее. И настал момент, когда он, открывая утром глаза и видя в своей спальне силуэт своего «друга», не пугался, а радовался.
Так, постепенно, шаг за шагом, существо, заключённое в амулет, и поставленное Стасу на службу, приучило его к своему присутствию и вступило во взаимодействие с ним.
Начались летние каникулы. Бабушка Тоня уехала на дачу в глухую деревню, и забрала с собой Стасика. Чему его родители рады были безумно, так как смогли уехать в отпуск вдвоём, как в старые добры времена. А Стасик, набегавшись за день, едва поужинав, заявил, что будет спать.
Бабушка посмотрела на часы: половина девятого. Ни обычных игр на телефоне, ни зависаний в соцсетях…
-А чего это ты, дружок, так рано спать отправляешься?- спросила бабуля, прищурив глаза.
-Очень устал. И сны хочу смотреть!- ответил Стасик.
-А амулет мой с тобой?- спросила она.
-Да.
-Дай ка мне его.
-Зачем, бабуль?- спросил Стасик, зажимая в ладонь бутылочку под футболкой.
Он и не заметил, что настолько привязался к этой вещице, что не снимал её никогда, по сути, даже купаясь в ванной и плавая в бассейне.
-Дай-ка сюда!- сказала бабушка настойчиво, и сама начала его снимать.
Стас не сопротивлялся. Он никогда не перечил бабуле. Но, оставшись без амулета, ощутил некую щемящую тоску, словно попрощался с близким человеком.
Бабушка помыла посуду, покормила Фёдора, который, с годами, казалось, только молодел. И, взяв амулет, пошла в свою комнату.
В тот вечер Стасику не спалось. Сон, который с появлением амулета просто моментально его одолевал, пропал без следа. Парнишка вертелся, как на иголках и, не выдержав, встал с постели. На цыпочках, он очень осторожно прошёл в коридорчик и замер у двери бабушкиной спальни. Вскоре, он услышал тихий шёпот. Бабуля что-то шептала. Слова звучали чётко, но Стас совершенно не мог разобрать их. Это просто был другой язык, чёткий, отрывистый, он не походил ни на один из языков, что Стас слышал за свою недлинную жизнь. А потом, вдруг раздался другой голос- низкий бас, судя по всему, мужской:
-Звала, хозяйка?
-Ты что затеял, образина проклятая?- ответила бабуля с раздражением.
-Чем ты на сей раз, недовольна?- ответил обладатель баса.
Стасик слушал, затаив дыхание, совершенно не понимая, что же там происходит. С одной стороны, ему было ой как страшно, сердце из груди аж выпрыгивало. С другой, было очень любопытно, и ему хотелось дослушать этот странный диалог до конца, чтобы поделиться со своим другом из сновидений. Ведь его очень печалил тот факт, что «друг» столько интересного ему показывает и рассказывает, а он ничего не может дать в ответ.
-Я же тебе велела защищать, охранять, но никак себя не проявлять.
-Я в точности выполняю твои приказы.- ответил бас.
- Не ври! Я тебе не сопливый пацан, меня не проведёшь. Я знаю, что морок на него насылаешь, сны показываешь. Что? Договоры свои хочешь ему навязать?! Я тебе дам «договоры»! Обманешь его, я за тобой из самого ада приду, скотина ты рогатая! И будешь мне ещё тысячу лет служить.
- Я не подведу, хозяйка. А тебе, и вправду скоро…
-Без тебя знаю…
Стасик, раздираемый любопытством, и понимая, что речь зашла о нём, так захотел увидеть бабушкиного собеседника, что заглянул в тонкую щелку под дверью. Кое что он увидел: кровать бабули, комод, ногу бабули, которая, судя по всему, сидела в кресле и тень. Огромную тень на стене! С совершенно нечеловеческим профилем.
Ох, как же он испугался! До того, что бросился в свою спальню, забыв об осторожности, споткнулся об Фёдора, стукнулся об дверь, издав невероятный грохот. Не помня себя от ужаса, залетел под одеяло. И затаился.
Он знал, что обнаружил себя, и всё ждал, что к нему подойдёт сердитая бабуля, и начнёт его отчитывать. Или, что ещё страшнее, подойдёт то жуткое существо, что разговаривало с ней таким ужасным голосом!
Лишь на долю секунды промелькнуло у него в голове, что может это и был тот «бесёнок», которого бабуля дала ему вместе с бутылкой. Но тут же эту мысль, словно заволокло туманом. Бес, хоть и обещал своей хозяйке одно, на деле делал совсем другое. Знала ли она об этом. Вне сомнений.
Вопреки ожиданиям Стаса, никто не пришёл его отчитывать. Он так и уснул, укрытый одеялом с головой. В ту ночь ему не снился его любимый сон, отчего, на утро он чувствовал грусть. Бабуля вела себя, как ни в чём не бывало. С беззаботным видом отдала ему амулет, и накормила завтраком.
-Б…бабуль…- отважился Стас.- А у тебя вчера вечером кто-то был в гостях?
-Ты о чём?- бабуля удивлённо подняла брови, глядя на внука ясным взглядом.
-Мне показалось, что ты с кем-то говорила.
-Тебе приснилось, дорогой.- засмеялась бабушка.- Ну или с Федей болтала. Ты же знаешь, как я люблю с ним поговорить.
Стас бросил взгляд на Фёдора, который вальяжно разлёгся в солнечном луче, и перестал задавать вопросы.