Сказав все, что хотел, жестяной громкоговоритель замолк. Наступила тишина, как во чреве кита, поглотившего Иону. Только самый чуткий мог расслышать дыхание и биение сердца каждой из восемнадцати пленниц Города
Женщины молчали, окружив полированный цилиндр портала. Даже Мозгоклюйка, не закрывающая рот с первой минуты нахождения в Городе, внезапно замолчала. Ее костлявое лицо, поднятое к громкоговорителю, выражало суровую решимость, несгибаемую волю и чудовищную отвагу в сочетании с врожденным слабоумием. С нее можно было писать икону, обожествляющую радикальный феминизм.
Никто не шелохнулся даже тогда, когда на зеркальной поверхности портала вдруг появилось нагромождение ящиков, канистр, мешков и всевозможных коробок.
Даже тогда все молчали, не в силах поверить, что происходящее реально. Никто из них в полной мере не понимал, насколько заигрался в виртуальную войну.
Спустя пару минут слово взяла Яна. Она как никогда чувствовала себя лидером, ведущим свой народ к победе. К ней даже вернулось красноречие.
- Девушки, милые, давайте будем разумнее мужчин. Включите логику, которой нет у них. Пользуйтесь интуицией, дарованной нам природой. Встретим проблему так, как подобает сильным людям.
С надеждой заглянув в лица женщин, Яна убедилась, что большинство из них все еще остаются верными поклонницами и разделяют ее мнение. Первый раз за все время, проведенное в Городе, ей действительно стало приятно.
- Нам выдвинули условие. Жесткое, прямое, не подлежащее обсуждению. Чтобы выжить, мы должны убивать. Убивать мужчин, всех, без разбора. Но вы заметили, кто нам диктует условия? Условия диктует мужчина. Сестры мои, не это ли повод лишний раз взглянуть в лицо мужского шовинизма, который не считается в своем эгоизме ни с чем, включая жизнь своего же вида?
Несколько женщин одобрительно зашумели. А Яна, воодушевленная одобрением, продолжала свою пламенную речь.
- Так вот, милые мои сестрички, настало время использовать нашу женскую силу, заключающуюся в жесткости, сочетаемой с мягкостью, и гуманизме, сочетаемым со здоровым эгоизмом. Настало время выживать.
Подвал огласили радостные и воодушевленные крики. Яну не просто слушали, ее любили, ей восхищались. Сделав многозначительную паузу, она продолжала.
- Существо, называющее себя Серым Человеком, предоставило нам выбор. Либо мы уничтожим мужчин, либо погибнем. А что, если мы выразим ему решительный протест и поступим так, как выгодно нам?
Предлагаю отбросить стереотипы и объединиться с мужчинами ради общей цели. Серый Человек, как хозяин этого мира, должен понять, что все мы, независимо от половой принадлежности, остаемся людьми. И все мы хотим вернуться к семьям и своей повседневной мирной жизни. И никакое существо во вселенной не может нас остановить!
Яну понесло. Чем больше она говорила, тем больше верила в свои слова. Слова словно обрастали реальностью, в которую хотелось верить. До этого судного дня такого никогда не случалось. Видимо, стрессовая ситуация сыграла свою роль.
Но среди женщин находились и те, кто не разделял ее утопические идеи. Их было немало, оставшаяся половина. Причем, довольно авторитетные комментаторы на Форуме. Ирина и те, кто ее поддерживал, выступали категорически против любых союзов с потенциальным противником. Кроме того, сама Ирина среди них заняла самую радикальную позицию.
- Девочки, поверьте моему жизненному опыту, мужчинам нельзя доверять! Я сама три раза была замужем!
Речь Ирины прервал шквал аплодисментов. Аплодировали даже сторонники Яны. Женская логика работала исправно в любой ситуации. Ирина, которой тоже было приятно, продолжала приводить свои аргументы.
- Каждая из вас знает, что такое мужская подлость, каждая женщина испытала ее на себе. Мужчины гораздо более внушаемые существа, чем мы. Только мы можем критически осмыслить слова Серого Человека, разглядев в них обман. Они готовы верить любому, но только не тому, кто их родил, воспитал и посвятил свою жизнь.
Ирина сорвала еще один шквал аплодисментов. Теперь аплодировала даже Яна, украдкой вытирая глаза рукавом гимнастерки. Только идиотка не видела в словах Ирины суровую правду жизни.
- Нам нельзя идти на уступки и компромиссы. Мужчины, как и все животные, видят в уступках только слабость и ничего больше. Ничто так не способствует агрессии, как слабость и неоправданное доверие. Если мы приблизимся к ним, они откроют огонь на поражение. Прошу еще раз, хорошенько подумайте.
Наступила тишина, как после выступления Серого Человека. Женщинам было над чем задуматься. Они понимали, что Яна пытается спасти их жизни, предотвратив войну, но доводы Ирины имели под собой веские основания.
Но больше всего женщины верили Серому Человеку. Только его слова до сих пор не противоречили поступкам.
Яна понимала, что большинство женщин перейдут на сторону Ирины. Стремление к власти в данном случае ничего не решало, как и демонстративный гуманизм.
К черту эту власть, вместе с ответственностью. Яна просто боялась погибнуть.
Но власть это единственный путь к спасению. Не стоит ей пренебрегать.
Пришлось с ходу придумать очередной спасительный сценарий. Испуганный мозг нередко способен на подвиги. Особенно, если другой альтернативы нет.
- Подождите, девочки. А что, если первобытные мужские инстинкты сменит разум?
Мозгоклюйка отреагировала первой, презрительно плюнув Яне под ноги.
- Эти козлы всегда защищают свои интересы.
Яна не сдавалась.
- А вдруг, они уже ищут Серого Человека, чтобы заставить его всех нас вернуть?
Ирина скептически покачала головой. Людмила, стоящая у нее за спиной, шагнула вперед. Теперь настал ее черед выдвигать аргументы.
Людмила была дама в возрасте, многое повидавшая за свою жизнь, и полностью разделявшая мнение сумасшедшей подруги. Отличалась она крайне неопрятным внешним видом и не самой симпатичной внешностью. Причем, женщина прибыла из родного мира уже в таком ужасном состоянии. На бедняге сказывалось долгое отсутствие личной жизни, если не полное ее отсутствие.
На круглое плоское лицо с крошечным вздернутым носиком падали пряди грязных спутанных волос. Противный высокий голосок безбожно картавил, причем вместо буквы Р она произносила не Л, и даже не Г, а букву Й. Звучало забавно.
- Пйи всем уважении, Яна, это не йеально. Нас йастйеляют как кйоликов. Лично я не хочу умийать!
Яна гордо вскинула голову.
- Хорошо, предлагаю голосовать. Кто за союз с мужчинами, подходят ко мне. Кто против, встают рядом с Ирой. По правилам прежнего мира, меньшинство должно подчиниться большинству.
Женщины настороженно переглянулись. Многие успели привязаться друг к другу. Возможно, теперь им предстояло выбрать непростое решение.
Ирина согласно кивнула в ответ.
- Я никого не заставляю мне верить. Хотите попробовать, так пробуйте.
Звуки шагов отражались от бетонного пола и разносились по всему помещению. Женщины проходили мимо друг друга, не поднимая глаз.
В свете портала, только Яна и Ирина стояли с поднятыми головами. Молчали.
Обе понимали, что раскол начался еще до начала боевых действий. Такое бывает даже между авторами популярных каналов и самими преданными подписчиками.
Настало время подсчета.
Соперницы стояли напротив друг друга. Молчаливые, угрюмые, сосредоточенные. Им было понятно, что противостояние лишь понижает их шансы на выживание. Но ведь человек это не машина. У человека есть выбор.
- Те, кто доверяет Яне. Назовите имена.
Яна приветливо улыбнулась, взмахнув рукой.
- Ализе!
Вперед вышла низенькая, немного сутулая блондинка, с прямоугольной фигурой, но довольно симпатичным личиком. При виде Яны она едва ли не подпрыгивала от восторга и возбуждения. Складывалось впечатление, что женщина нисколько не расстроилась от попадания в Город, даже наоборот. Возможно, она решилась на этот поступок сама. Такое бывает, когда нечего терять.
- Яна! Боже, как я рада вас видеть!
Ализе кинулась Яне в ноги, в суеверном восторге целуя хромовые сапоги кумира. Пока Яна с вытянувшимся лицом наблюдала за этим непотребством, преданная поклонница успела вылизать с сапог всю пыль. Она не могла сдержать эмоции.
- Я ваша подписчица с самого основания Канала! Поражаюсь вашему остроумию, твердости духа и способности доносить до нас, простых смертных, истину о таком явлении, как мужчина. Неподражаемая наша, божественная, справедливейшая!
Со времен публикации Нового Завета я не читала книг мудрее!
Из команды женщин, примкнувших к Ирине, послышались насмешливые возгласы, но командир их моментально прервала своим тяжелым взглядом. Яна ответила ей благодарной улыбкой, затем опустилась рядом с Ализе, нежно гладя ее по голове.
- Поднимись с колен, сестра. Я всего лишь женщина, как и ты. Женщины подобны Богу по умолчанию. Природа сделала нас такими.
- Да! Истина в словах твоих!
Дикий вопль принадлежал Мозгоклюйке. Жертва мужской экспансии не могла себя сдерживать. Она потрясала кулаками в бессильной злобе, угрожая апокалипсисом всем тем, кто имеет неправильный половой орган. Черные глаза вылезли из орбит и бешено вращались.
Откашлявшись, Яна продолжала.
- Полина!
Кудрявая высокомерная брюнетка подошла поближе, молча встав за спиной Яны.
- Марина!
Упитанная, но шустрая женщина, лет сорока, быстро обогнула ряд, встав рядом с Полиной. Она была очень довольна собой.
- Екатерина!
Утонченная дама лет тридцати грациозно проследовала мимо, подмигнув Марине и встав с ней рядом. Они познакомились раньше остальных.
Тем временем Яна продолжала. Удивительно, как она могла всех запомнить.
- Мусанг!
Восторженные взоры обратились на бритую наголо женщину, с мрачным лицом и выступающей сквозь одежду мускулатурой. Женщина выглядела настолько круто, насколько может выглядеть гладиатор, попавший в тело противоположного пола.
Карма смотрела на Мусанг романтическим взглядом. В ее глазах отражалась боль и разочарование. Похоже, пара была знакома в прошлой жизни.
Мусанг обернулась к Карме. Они около десяти секунд разглядывали друг друга, не в силах оторвать взгляд. В итоге, Карма опустила голову, сдавшись первой.
- Юля!
Подойдя к Яне, женщина неловко поклонилась, обернувшись к остальным, словно ища поддержку. На вид ей было немного больше сорока лет. Средний рост, слегка полная фигура, невыразительное, отрешенное лицо. Типичная одинокая дама.
Окинув взглядом подруг по несчастью, Юля проследовала к сторонникам Яны.
- Малинка!
Молоденькая девушка бросилась к Ирине, повиснув на шее.
- Прости, Ира, но я остаюсь с Яной
У обоих на глазах навернулись слезы. Так они и стояли, обнявшись, под гробовую тишину и взгляды растроганных подруг.
Ирина вытерла слезы тыльной стороной ладони.
- Ты плохо знаешь мужчин, ребенок.
- Все будет в порядке. Ты увидишь, они вовсе не страшные.
Поцеловав Иру в щеку, Малинка отошла в сторону. Голос Яны продолжал вещать, словно оглашая приговор.
- Лилит!
Не промолвив ни слова, пожилая пенсионерка с печальным морщинистым лицом подошла к группе сторонников Яны.
- Шапокляк!
Невысокая сухощавая женщина лет пятидесяти, с огромным заостренным носом, восторженно вскрикнула. Обняв Лилит за плечо, она вскинула правую руку, делая пальцами знак Victory. На лице играла злобная самодовольная улыбка.
Внешне Шапокляк напоминала Мозгоклюйку, однако в ее взгляде присутствовала искра интеллекта. Похоже, дама претендовала на всеобщее признание.
Яна закончила подсчет своих людей, призывая разболтавшихся женщин к тишине. Как психолог и автор раскрученного канала, она могла гордиться собой.
- Твоя очередь, Ирина.
Оглянув всех, кто решил пойти за ней, Ира тяжело вздохнула. Но это не был вздох проигравшего. Хотя на ее стороне и было меньше людей, но они явно не уступали людям Яны. Ирину очень расстроила Малинка.
Огромная сильная женщина приветствовала свой отряд.
- Людмила!
Картавая грязная тетка улыбнулась полными губами, кокетливо окинув взглядом подруг. С довольным видом, она встала справа от Ирины.
- Карма!
Красивая спортивная брюнетка заняла свое место слева, с достоинством задрав подбородок к потолку и откинув за спину роскошную длинную косу. Многие могли бы подумать, что перед ними чистокровная испанка.
- Анна!
Женщина средних лет и среднего роста, с мужской фигурой, угловатым лицом и короткой челкой, подошла к Людмиле. На тонких губах застыла странная улыбка. Казалось, ей было известно, чем закончится эта война.
- Саванна!
Мимо Иры прошла неприятная женщина неопределенного возраста, с бегающими настороженными глазками и неказистой высокой фигурой. Выпирающий отвислый живот резко контрастировал на фоне длинных тонких конечностей, как на среднем сроке беременности. Если бы бойцы проводили конкурс красоты, Саванна вполне могла посоревноваться с Людмилой за последнее место.
Кивнув, женщина встала за спину Ирине, наклонив длинную шею в сторону Анны и задав какой-то вопрос. Анна ответила, не отрывая взгляд от носков сапог, после чего они обе замолкли, наблюдая, кто пойдет следом за ними.
- Звездная!
Рыжие веснушчатые близняшки, с пронзительными и жестокими глазами, вышли вперед вместе. Ирина пожала плечами, понимая, что отдельно их называть глупо.
- Звездная и Небо!
Удивительные создания синхронно кивнули и, улыбнувшись, посмотрели друг на друга. Они были копией. Стопроцентное сходство.
Взявшись за руки, девушки ушли к остальным, кто доверился Ирине.
Осталась последняя женщина, которая не доверяла ни Яне, ни мужчинам.
- Мозгоклюйка!
Сумасшедшая дама приблизилась к Ирине вплотную, глядя прямо в глаза. Ирина достойно выдержала взгляд больной женщины, утешая себя мыслью, что каждый в этой войне мог представлять ценность.
Отдав воинское приветствие, Мозгоклюйка гордо промаршировала мимо, показав Яне язык. Она не скрывала своего брезгливого отношения к блоггеру, хотя читала каждую статью на ее Канале.
Яна назвала всех членов своей команды. Всего десять человек, включая ее саму. Ирина не могла похвастать таким результатом. Ее отряд состоял лишь из восьми человек. Однако, местное божество упомянуло о двадцати женщинах.
- Яна, мы не можем принять решение, пока не найдем еще двоих.
Скорчив недовольную гримасу, Яна ткнула пальцем в потолок, там, где находился громкоговоритель.
- Ты слушаешь Серого Человека, Ира, а я доверяю своим глазам!
По подвальному помещению прошел гул. В нем были как одобрительные голоса, так и протестующие.
Ирина поникла. Пока не нашлись два бойца, спорить было глупо.
- Хорошо, ты победила. Что делать дальше?
Яна гордо поставила ногу на портал, забыв о предупреждении Серого Человека. Первый раз в жизни она чувствовала такой прилив адреналина. Шанс вернуться назад был. А вернувшись, можно будет написать книгу. Бестселлер, тиражом не уступающий Библии. И тогда она купит в Швейцарии собственный замок.
- Ира, нам нужно найти мужчин. Чем быстрее, тем лучше. Нам нужны союзники в борьбе с сумасшедшим Серым Человеком. Предлагаю написать на стенах домов наши координаты. Еще организуем разведгруппы из тех, кто доверяет мне и моим идеям. Мужчины это половина человечества, мы никому не позволим стравливать нас. В случае чего, твои люди прикрывают.
Ира кипела от злости. Ее сторонники были мрачнее тучи.
- Ты хочешь выдать нас людям, которые ненавидят и презирают женщин! Людям, которым поставлена задача нас уничтожить!
- А у нас нет выбора! Мы женщины, и заведомо слабее! Слабее, но не глупее! Нам нужно использовать мужчин в своих интересах, как мы всегда это делали. Прямое боевое столкновение мы не выдержим!
- А если Серый Человек прав?! Почему мы должны верить тебе, а не ему?!
Яна задумалась, почувствовав в своей душе сомнения. Сомнения почувствовали все. Однако, их стоило развеять.
- Серый Человек хочет, чтобы мы играли по его правилам. А еще он мужик.
По помещению подвала прокатился одобрительный гул. Но некоторые женщины, примкнувшие к Ирине, показали команде Яны средние пальцы.
- Ладно, хватит болтовни. Давайте посмотрим, что нам прислали.
Растолкав подчиненных, Ирина направилась к порталу, деловито стаскивая с него ящики, коробки, мешки и канистры. Все бросились помогать ей.
Через полчаса на полу в ряд лежали:
Четыре пулемета Дегтярева и ящик с тремя дисковыми магазинами к каждому
Восемь пистолетов-пулеметов Шпагина и три секторных магазина к каждому
Девять винтовок Мосина и двенадцать обойм к каждой
Пять пистолетов Токарева и запасной магазин к каждому
Пять армейских ножей в ножнах
Десять индивидуальных аптечек
Ящик с двадцатью гранатами Ф-1
Два ящика с двадцатью пятью гранатами РГД-33
Пять цинков патронов калибра 7.62x54
Два цинка патронов калибра 7.62х25
Три ящика консервов по 48 банок - говядина, свинина и перловая каша.
Мешок сухарей примерно три килограмма
Двадцать упаковок американской туалетной бумаги производства 1943 года.
Пять канистр с водой по двадцать литров
Пустые вещмешки, стопка, восемнадцать штук
Фляги металлические, восемнадцать штук
Патронные сумки под ППШ, восемь штук под три магазина
Кобуры под пистолет, пять штук
Десять патронташей нагрудных на двенадцать обойм для винтовок
Десять сумок для гранат, по пять для Ф-1 и РГД-33
Однако самое интересное было впереди, когда женщины распечатали коробку из пестрого цветного картона с эмблемой фирмы Motorola. Все пространство коробки занимали портативные радиостанции из их прошлого мира, бережно упакованные в пузырчатую пленку. Профессиональные радиостанции, ровно восемнадцать, как и бойцов, которым они предназначались. Не двадцать, как можно было подумать.
Радиостанции шли в комплекте с аккумуляторами. Включив их, можно было сразу увидеть идущие электронные часы. Присутствовал и электронный компас. Таким образом, проблемы с определением точного времени и навигацией были решены.
Удивительно, но все женщины прекрасно знали, как пользоваться рацией. Серый Человек и здесь не соврал, дав каждому базовые знания. Значит, и с оружием не должно быть проблем.
Яна только сейчас догадалась проверить содержимое своей полевой сумки. Она извлекла оттуда пачку чистой бумаги, офицерскую линейку, циркуль, и несколько карандашей, которые предстояло заточить. Теперь можно вести журнал. Конечно, не живой журнал, как в предыдущей жизни, но тоже ничего.
Карты местности в сумке не оказалось, но теперь ничего не мешало ее составить самостоятельно. Город ждал своих исследователей.
Невероятно, но Яна так не радовалась простой бумаге и карандашам с далекого детства, когда бабушка водила ее в садик. Помнится, она обижалась на бабушку за то, что та всегда одевала ее в одежду большего размера, на вырост. Даже не раз вспоминала на своем канале. А сейчас она была так благодарна ей. Ведь это бабушка научила ее писать, еще до поступления в школу.
Теперь все убедились, что Серый Человек не шутил. Война была готова начаться в любой момент. Никто не знал, удастся ли предотвратить ее.
Пока подруги с интересом изучали оружие, искренне удивляясь тому, что отлично в нем разбираются, Ирина отвела Яну в сторону.
- Если я права, есть еще две женщины. Они просто на некотором расстоянии от нас. Серому Человеку нет нужды бросать их без провизии и амуниции. А значит, они находятся рядом с порталом, или даже несколькими.
Яна задумалась. Доводы казались вескими.
- Возможно. И где эти порталы могут находиться?
- Где угодно. Логично предположить, что Серый Человек разместил нас и мужчин в противоположных частях города. Значит, мы с ними встретимся не скоро. Тогда есть два варианта событий. В первом, наши бойцы находятся недалеко от нас, и мы обязаны их найти. Рации им, наверняка выдали. Попробуем связаться с ними. Во втором варианте, наши девочки далеко, возможно даже в тылу врага. Но тогда и в нашем тылу могут быть бойцы противника. Поэтому пока не стоит обозначать наше месторасположение. Проведем разведку, а дальше видно будет.
Зная, что Яна очень честолюбива, Ирина схитрила. Она предполагала, что стиль разговора, в котором подчеркивалось уважение к лидеру, сыграет ей на руку. Так и случилось. Польщенная тем, что у нее просят, а не требуют, Яна согласилась.
- Рада, что ты допускаешь мою правоту, Ира. Это вселяет надежду, что рано или поздно тебе станут понятны мои доводы. Пусть будет так. Начнем завтра, прямо с утра. А пока нужно поужинать и выспаться.
- Спасибо, Яна. Я выставлю охрану возле входов в подвал. Дежурить будут по два человека. Каждые три часа меняемся.
Выставив часовых, они сели ужинать. К вечеру многие проголодались.
Как водится, за ужином продолжились разговоры. Женщины старались не шуметь, хотя Мозгоклюйка изрядно этому мешала своими нескончаемыми байками. Через два часа, после обсуждения планов на следующий день, они улеглись.
Несмотря на жесткий бетонный пол, вскоре большинство из них уснули.