Если ставка в 0% и 100% неизбежно означают нулевые поступления в бюджет, то где-то между этими двумя крайними точками должна находиться оптимальная цифра.
Ставка налога в 98% или, например, 80% не всех побудит заниматься предпринимательством, остаток 20% или менее не будет достаточным стимулом для того, чтобы рисковать капиталом. В таком случае налоговая база будет очень узка и будет снижаться, и государство соберет гораздо меньше налогов, чем при более низкой налоговой ставке, но более широкой базе.
Есть мнение, что эту зависимость открыл на несколько столетий раньше Лаффера арабский мыслитель и экономист Ибн Хальдун (конец XIV-начало XV века)