Грегор Мак-Грегор был храбрым офицером на войне и одним из самых изощренных мошенников в мирное время. Чтобы опустошить карманы доверчивых соотечественников, он не стал мелочиться и сразу изобрел целую страну. Его авантюра стоила жизни почти двум сотням колонистов, но понес ли он наказание?
Грегор Мак-Грегор утверждал, что он – отпрыск древнего шотландского рода, что, в прочим, нигде и ничем не подтверждено. Известно, что родился он 24 декабря 1786 года в шотландской глубинке – городке Стерлингшир (по другой версии в Эдинбурге). Как и многие небогатые и амбициозные соотечественники, он решил попытать счастье за океаном. Надо заметить, что в 18-19 веке отправиться служить на флот или в колонии было достаточно надежным способом заработать и сделать карьеру, хотя бы потому что это считалось делом романтичным, но опасным, и желающих из числа «золотой молодежи» было меньше. Те предпочитали служить в каком-нибудь элитном полку, чтобы чаще бывать в столице, а не рисковать где-то на другом конце света, а значит и «блат» такой большой роли для карьеры не играл. С 1803 по 1810 году Мак-Грегор служил в Венесуэле, помогая ей бороться с давними врагами Британии – испанцами. Во время войны за независимость Венесуэлы Симон Боливар был так впечатлен храбростью молодого офицера, что не только сделал его генералом, но и выдал за него замуж свою племянницу Жозефину. В конце 1810-х Мак-Грегор даже способствовал провозглашению независимой республики Флорида, правда, недолго просуществовавшей, и заодно сам объявил себя ее главой. Затем он руководил двумя неудачными операциями в Новой Гранаде. В 1821 году Мак-Грегор вернулся в Британию.
В Лондоне Мак-Грегор решил сменить сферу деятельности. Он захотел построить своего рода финансовую пирамиду – сейчас, увы, обычное дело, а тогда диковинное. Мошенников, конечно, в Европе было предостаточно, но действовали они менее масштабно. Для своей аферы Мак-Грегор выдумал целую страну. Он рассказывал о своем реальном участии в боевых действиях за независимость испанских колоний. А еще о том, что в благодарность за эти подвиги несуществующий король Москитового берега провозгласил его касиком (правителем) независимой страны Пояис и подарил ему более 8 миллионов акров земли. На этом участке авантюрист якобы основал процветающую колонию и предлагал присоединиться всем желающим, естественно, не безвозмездно. Есть версия, что авантюрист сумел втереться в доверие к королю, и тот во время очередного неумеренного распития алкоголя подписал дарственную, которую ему подсунул коварный собутыльник, но, скорее всего, такая бумага юридической силы не имела, а если и имела, то местечко это было отнюдь не райское, и его освоение стоило намного дороже самой земли. Но люди, доверившиеся уважаемому джентльмену и герою об этом, конечно, не знали.
Мак-Грегора и его супругу встретили с большим радушием и интересом, а тот вел себя как настоящий правитель, пусть и маленького государства. В тот же год он назначил некого майора Уильяма Джона Ричардсона полномочным послом Пояиса в Великобритании. Также он выпустил путеводитель по выдуманной стране. «Заметки о Москитовом береге» рассказывали о благодатном крае, где добывают золото и серебро, выращивают кофе и множество других культур. Мак-Грегор выпустил 2000 «государственных» облигаций Пояиса по 100 фунтов за штуку – большие деньги по тем временам. Также он начал продавать жилищные сертификаты. В итоге набралось около 250 «счастливцев», купивших эти сертификаты и отправившихся на новое местожительство на двух кораблях. Мак-Грегор лично проводил их до кораблей, правда, с ними не поехал.
После многодневного путешествия переселенцы добрались до Москитового берега, их пересадили с кораблей на шлюпки, но на самом берегу их никто не встречал. А корабли тем временем уже ушли. Люди с ужасом обнаружили, что тут нет ни милой столицы Сент-Джозеф, ни идиллических деревушек, ни плантаций, ни дружелюбных поселенцев. На заболоченной почве плодились только назойливые насекомые, разносившие тропические болезни, вместо плантаций – непроходимы заросли, а местное население состояло только из живущих в джунглях аборигенов. В итоге в течении года большая часть переселенцев погибла от голода и болезней. В 1823 году уцелевших колонистов подобрало проходившее мимо судно «Мексикан Игл», шедшее в Белиз. В итоге несколько несостоявшихся жителей Пояиса пожелали остаться в Латинской Америке, а остальные захотели вернуться домой. Назад приехали всего полсотни человек.
На самопровозглашенного короля Грегора I соотечественники подали в суд, но даже тогда находились люди, продолжавшие ему верить и считать, что их просто не туда завезли. Суд был громким, но в итоге закончился фактически ничем. Самозванец пытался еще не раз повторить с небольшими изменениями прежнюю схему. В 1826 году французский суд в очередной раз судил Макгрегора и еще трех его подельников, но наказание понес лишь один из них. В 1838 году после смерти жены Мак-Грегор переехал в Венесуэлу, где его встретили как героя. Он умер в 1845 году, и его имя было увековечено в Каракасе на огромном памятнике героям, сражавшимся за независимость Венесуэлы.
#история #преступление #суд #закон