2 января 1975 года простая молодая девушка нашла в мексиканских горах
бабочек, которых канадский зоолог Фредерик Уркварт искал всю жизнь.
Находка считается энтомологическим открытием двадцатого века.
Монарх является наиболее известным видом бабочек Северной Америки,
по-научному Danaus plexippus.
Одна из самых крупных, размах крыльев около 10 см и вес 0,75 г.
Имеет полосатый узор, поэтому также называется тигровой.
Темно-оранжевый окрас выделяет самок, светлый характерен для самцов.
Обитают в основном на северо-востоке США и юге Канады.
Но к ноябрю слетаются в Мексике, где остаются до апреля.
В течение одного года успевают смениться четыре поколения Монархов.
Первые три живут всего по 6 недель, а вот четвертое целых 8 месяцев.
Первое поколение появляется ещё весной в Мексике,
и на очередную зимовку отправляется уже последнее.
В мексиканской резиденции собираются до миллиарда Монархов.
Чудом умудряются разместиться на мизерных 20 га дубово-соснового леса. Вековые деревья буквально накрыты разноцветным ковром из жмущихся
насекомых. Под тяжестью бабочек гнутся огромные стволы
и ломаются могучие ветви.
Зимняя популяция обычно разбивается на дюжину уединённых колоний
в труднодоступном высокогорье недалеко от Мехико. Изолированный
ареал объявлен международным биосферным заповедником и объектом
Всемирного наследия UNESCO. Частично открыт для посещения туристами.
Протяженность сезонного путешествия в один конец составляет
порядка 5 000 км. На дорогу из Канады уходит минимум 8 недель.
Хрупкое, крошечное существо с тоненькими крылышками преодолевает
расстояние эквивалентное двум человеческим кругосветным.
Притом Монархи вынуждены днями сидеть и терпеливо пережидать
сильный ветер, дождь либо холодную погоду.
И самое поразительное, что ни одна бабочка, единожды совершившая
перелёт, не доживает до следующего, и перемещения происходят
полностью спонтанно. Но феномен ежегодно повторяется
по одинаковому графику и маршруту.
Миграция на юг начинается всегда в день осеннего равноденствия,
когда интенсивность солнечного света становится недостаточной
для поддержания необходимых биоритмов.
Летят исключительно днём, поскольку используют генетически
выработанный компас, определяющий местоположение Солнца.
Эти данные получаются сетчаткой глаза и вместе с локационными
сигналами от усиков передаются в центральный комплекс мозга,
где интерпретируются нейронной сетью в постоянно новое
пространство и навигационные команды.
Вдобавок Монарх подбирает попутные потоки воздуха,
чтобы просто парить.
Иллюстрация:
Изображение:
