Детство и юность.
Уолкер Смит-младший, более известный, как Шугар Рэй Робинсон, родился 3-го мая 1921 года в штате Джорджия.
Детство Уолкера было тяжёлым, отец круглыми сутками был на работе, чтобы прокормить семью, но этого не хватало. Семья жила бедно, вся их еда ограничивалась кукурузной кашей, пресными лепёшками и чаем без сахара. Как вспоминает сам Рэй, отца он видел только по воскресеньям, но он смутно помнит те времена.
В один момент мама Рэя не выдержала и переехала с детьми (у него было две сестры) в Нью-Йорк. Там дети поступили в школу и Рэй начал учиться на терапевта. В свои 12 лет Шугар пытался заработать, как мог и несколько раз связывался с плохой компанией, из-за чего попадал в отделение полиции.
Один из знакомых матери Уолкера, тренер по боксу - Джордж Гейнфорд предложил взять парня на поруки и отвести его в боксёрский зал. Молодой Рэй показывал отличные результаты и было принято решение начать участвовать в подпольных боях. Но была одна большая проблема - Уолкеру было всего 14 лет, а на соревнования допускались только с 16 лет. Тогда его товарищ из зала - 16-ти летний Рэй Робинсон дал ему своё свидетельство о рождении. Так начался боксёрский путь Шугара Рэя Робинсона.
Интересный факт: прозвище "шугар" или же "сахарный" Рэй получил во время одного из турниров. Молодая женщина во время боя воскликнула: "Сладкий, как сахар", так как была поражена мастерством юного боксёра.
Первые успехи в боксе.
Свои первые бои юное дарования провёл в 1935 году. Он уверенно побеждал своих соперников и проиграл всего дважды. Однако Рэй несколько раз чуть не бросил бокс. Первый раз это случилось, когда его кумир, легенда бокса - Джо Луис проиграл нокаутом Максу Шмелингу. Но после серьёзного разговора с тренером, Рэй решил продолжить свои выступления. Во второй раз он чуть не забросил бокс, когда его мама настоятельно просила перестать выступать на подпольных боях, но страсть к боксу не дала ему сделать это. В 1936 году Рэй первый раз в жизни выступил на официальном турнире в Кингстоне, где заработал 15 долларов за победу.
Настоящая известность пришла, когда Рэй Робинсон в 1939 году выиграл 3 из 4 турниров из серии "Золотые Перчатки". Эти победы стали серьёзной заявкой на мировую известность. В 1940 году боксёр повторил свой рекорд, точно также выиграл 3 из 4 турниров в той же серии. После 8 побед нокаутом из 9 чемпионских боёв, известная американская газета Daily News назвала Рэя Робинсона величайшим непрофессиональным боксёром Америки.
Осенью 1940 года Рэй принял решение переходить в профессиональный бокс. Его любительский рекорд составлял 86 боёв, 86 побед, 69 - нокаутом.
Профессиональная карьера.
Первый бой на профессиональном ринге Рэй Робинсон провел 4 октября 1940 года, в котором победил досрочно во втором раунде. В этом году он выходил на ринг еще пять раз, в 4-х боях победив нокаутом.
После 40 побед на профессиональном ринге Рэй получил звание "некоронованного" чемпиона. Но выйти на бой за титул было невероятно сложно, так как в то время получить титульный бой можно было только через тесные связи с мафией. Однако бывший тренер и менеджер Шугара - Джордж Гейнфорд наотрез отказывался сотрудничать с мафией, из-за чего путь к поясу стал ещё сложнее.
В период с 1943 по 1951 год Рэй провёл более 90 боёв, в которых проиграл всего один раз. В 1943 году Шугар был призван в армию США, но из-за неприятия к подчинению сбежал, за что его лишили свободы на 3 месяца. В 1944 он возобновил карьеру.
Наконец, в 1946 году Рэй получил бой за звание чемпиона мира в полусреднем весе против Томми Белла, в котором уверенно победил.
Трагичная ситуация произошла в бою против Джимми Дойла. Рэй Робинсон первый раз защищал пояс и по ходу боя уверенно разбивал своего оппонента. В 8-м раунде рефери остановил бой и Джимми сразу же доставили в больницу, где он погиб от дыхательного паралича.
В 1951 году Рэй решил покорить средний вес, где правил Джейк Ламотта. Легендарные боксёры провели 6 боёв, в которых Рэй забрал победу 5 раз, а Джейк нанёс Шугару первое поражение. Защищая свой пояс Шугар победил двух лучших боксёров того времени - Бобо Олсена и Рокки Грациано.
После неудачного перехода в полутяжёлый вес Рэй Робинсон взял перерыв в карьере аж на два с половиной года.
Долгий простой сказал о себе, Шугар Рэй Робинсон уже не был тем великим чемпионом, он проиграл все свои пояса и в 1965 году объявил о завершении карьеры с рекордом 174-19-6.
Жизнь поле бокса.
Рэй Робинсон был популярен, благодаря чему его часто приглашали на разные шоу и съемки фильмов.
В 1967 году Рэя Робинсона включили в Международный зал боксерской славы.
В 1984 журнал "РИНГ" поставил Шугара Рэя Робинсона на первое место в топе лучших боксёров всех времён.
Последние годы легендарный боксёр страдал от альцгеймера и 12 апреля 1989 года он скончался в медицинском центре Бротмана в Калвер-Сити штата Калифорния в возрасте 67-ми лет.
