Напомним, что по результатам группового этапа в плей-офф Лиги чемпионов пробились 16 представителей семи стран: за главный трофей европейского клубного футбола поспорят по четыре британских и немецких клуба, три итальянских, два португальских и по одному из Франции, Испании и Бельгии.
Пожалуй, главной сенсацией жеребьевки стало грядущее уже на стадии 1/8 финала противостояние участников главного матча прошлого сезона – действующий обладатель титула сильнейшей команды Европы мадридский «Реал» 21 февраля и 15 марта сыграет против английского «Ливерпуля». Именно эти две команды 28 мая нынешнего года выходили на газон парижского «Стад-де-Франс», чтобы определить победителя Лиги чемпионов сезона-2021-2022 и тогда все решил единственный гол, забитый бразильским легионером «королевского» клуба Винисиусом Жуниором на исходе часа игрового времени матча.
Еще одной интригующей схваткой на стадии 1/8 финала представляется противостояние суперзвездного ПСЖ и мюнхенской «Баварии». Сможет ли переживающий в немецкой «машине по штамповке побед» свою вторую молодость Эрик Шупо-Мотинг забить своей бывшей команде (камерунец провел во французском клубе два сезона до перехода в «ФК Голливуд») или исход этого противостояния решит трио Мбаппе – Неймар – Месси?
Две следующие пары участников плей-офф проведут своеобразный немецко-британский междусобойчик – дортмундская «Боруссия» сыграет против бывшей команды Романа Абрамовича, а «Лейпциг», финишировавший на групповом этапе с отставанием всего в одно очко от «Реала», поспорит за выход в четвертьфинал с «Манчестер Сити».
В соперники итальянскому трио «Милан» - «Интер» - «Наполи» достались соответственно «Тоттенхэм», «Порту» и «Айнтрахт». Последними в этом списке участников начальной стадии лигочемпионского плей-офф стали бельгийский «Брюгге» и португальская «Бенфика», которые сыграют между собой.
Во втором по значимости континентальном соревновании, Лиге Европы, выступят неудачники группового этапа Лиги чемпионов, среди которых так же немало топ-клубов. Особый интерес, безусловно, вызывает встреча в стыковых играх «Барселоны» с «Манчестер Юнайтед», а так же немецкого «Байера» с Андреем Луневым и французского «Монако» с Александром Головиным в составах.
«Ювентус» - «Нант», «Севилья» - ПСВ или «Рома» - «Зальцбург» - результаты этих дуэлей в стыках Лиги Европы наверняка вызовут особый интерес у футбольных болельщиков, и, соответственно, у спортивных букмекеров, ведь предсказать в них исход представляется малореальным. Первые матчи стыков пройдут 16 февраля, ответные состоятся через неделю.
В те же дни пройдут игры «на вылет» и в Лиге конференций, состав участников которой, естественно, выглядит проще, чем в вышеупомянутых Лигах. Здесь шанс побороться за континентальный трофей еще не потеряли молдавский «Шериф», который в феврале сыграет против «Партизана» из Сербии, азербайджанский «Карабах», оспаривающий путевку в четвертьфинал в стыках с бельгийским «Гентом» и даже украинский «Днепр», в соперники которому достался АЕК из Ларнаки (Кипр). Правда, если у вышеназванных коллективов из бывшего СССР и получится пройти в следующую стадию, им почти наверняка предстоит испытать на себе мощь атак таких участников нынешней Лиги конференций, как «Фиорентина», «Лацио» или «Андерлехт», безусловно, являющихся фаворитами в этом турнире.