Пашка вытер мокрые руки о майку, накрыл яичницу крышкой и вопросительно уставился на девушку в пижаме.
— Что? — невинно бросила Марфа, выуживая из пакета хлебец. — Ждёшь, что я запру тебя в подвале лет на десять, если спустишься туда один? Не волнуйся, котиков я не брошу. Они не виноваты.
— Внушает оптимизм, — Пашка сел напротив и подпёр подбородок, — но рисковать мы не будем. После вчерашнего миски с раннего утра стоят нетронутые, они только воду пьют. Наверное, в стрессе.
— А ты удивительно спокоен. Как удаётся? Или мне следует ждать взрыва?
— Уж точно не сейчас, — мужчина криво усмехнулся, — а на плаву меня удерживает надежда найти отца.
— Угу, — Марфа отпила маленький глоток кофе.
— И всё? Не скажешь, что думаешь?
— О чём конкретно?
— Не прибедняйся, всё ты поняла. Если отбросить эмоции, какова вероятность найти его живым?
— Ненулевая. У него была веская причина сбежать от жены, узнав о её секрете, но возникает два вопроса. Почему он ждал несколько лет после твоего открытия? Допустим, позже Вера добыла улики, без которых нельзя было её обвинить. Но почему Тушин решил скрываться? Чего опасался? Мести Фила?
— Брось, ты упустила главное возражение. Щадишь мои чувства? Зря. Основной вопрос в том, как он мог оставить меня с ней?
— Она твоя мать. Какая есть. Была.
— Ты не знакома с отцом, иначе не допускала бы, что он мог бросить сына с монстром… Постой, или ты была, но давно? Ты же вроде как бессмертная?
— И это спрашивает человек, который следил за мной с детства? Шутишь? И — нет, мы не были знакомы. Вроде бы.
— Может быть, ты притворялась маленькой и хорошенькой девочкой сотню лет, кто тебя знает? Кроме тебя, у меня нет других бессмертных знакомых, не с кем сравнить этапы взросления.
— А та, кто в подвале? Всё-таки, ты бы узнал её при встрече?
— До сих пор я узнал только тебя, и то мимо, — Пашка отстучал на столешнице незнакомый марш, — а других вариантов нет.
— Не так уж и мимо! Но я не она. А тебя не смущает, что та девушка исчезла бесследно? Не отомстила, не спалила тут всё дотла… Невероятное добросердечие.
— Либо после побега она снова попалась, либо… так напугана. Надеюсь, мы найдём и её. Или обоих сразу.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
Пашка пристроил горячую сковороду на подставку и разложил по тарелкам завтрак, оставив ровно треть для спящей наверху Тони. Уверенность и автоматизм, с какими он действовал, выдавали привычку заботиться о товарищах, и Марфа почему-то вспомнила о Роме. Чувство вины заставило её погасить улыбку и сухо выдавить слова благодарности.
Пашка жевал молча и всё мрачнел.
После еды он написал записку для Тони, забросил тарелки отмокать в раковину и вдруг спросил:
— Почему Мария Захаровна позволила тебе сохранить мою и Тонину жизнь? За информацию о бессмертных целителях люди будут готовы убивать направо и налево, чтобы уничтожить любых потенциальных конкурентов, а она почти лебезила перед тобой… Ей важно твоё одобрение? Но почему? Так сложно заманивает в ловушку? Неужели не хватает силёнок упечь принудительно? Чего ей надо от тебя?
— Фил говорил, что исцеление работает, если ангел сам хочет спасать. Что держать ангела силой бесполезно, но… Похоже, он ошибся. Роза справлялась и так.
— Ангел? Мне нравится определение. И если бабуля узнает правду, то она тут же запрёт тебя? Тогда ты в ещё большей опасности, чем я думал, — Пашка вскочил.
— Выдыхай. Она догадалась ещё вчера, разумеется, но я всё ещё на свободе.
— Не видишь причину? Ей нужен второй ангел. Горячий резерв.
— И она ждёт, когда я принесу его на блюдечке, — Марфа глубоко вздохнула, — но этого не случится.
— Почему?
— Потому что мы не будем её искать.
Пашка оцепенел, а потом рывком открыл ящик под столом и извлёк мобильный аппарат.
— Вот, держи. Твой телефон. Выключен.
— Передумал? Отпустишь меня?
— Да, — Пашка плотно сжал губы, — изначально плохая была идея.
— С чего такая перемена? Расхотел искать?
— Не такой ценой. Расхотел, чтобы ты помогала.
— Мило, но бесполезно. С тех пор, как Мария Захаровна обнаружила здешний подвал, она землю роет во всех направлениях. Единственный шанс — опередить её.
— Но ты же сказала — не будем искать?
— Не напрямую. Есть другая идея.