Рая была умницей. Любые знания хватала на лету. Была любознательная и дотошная. Отец часто говорил матери, глядя на нее: "Выучить ее надо, обязательно выучить. Большим человеком станет!"
Потому даже в военные годы, когда старшая сестра Анка начала работать в колхозе, Рае мать приказала учиться, и учиться только на "отлично". Девочка старалась, понимала, что матери и сестре это стоит больших трудов.
Но на один год все же пришлось оставить учебу. В колхозе не хватало людей, особенно грамотных. Поэтому бойкую и умную девочку поставили учетчиком. Она определяла выработку каждого колхозника на поле, где почти все работы приходилось выполнять вручную. От выполнения нормы зависели трудодни, которые влияли на получение оплаты за труд - зерна, муки, круп, очень редко мяса, иногда керосина...
Четырнадцатилетнюю Раю пытались и подкупить, и припугнуть, но добиться, чтобы она приписала не выполненную работу, не могли. Поэтому, как только с фронта вернулся бывший счетовод, потерявший правую руку, ее постарались убрать.
Рая этому не очень огорчилась, потому что отец, который тоже пришел инвалидом, сказал, что в Уфе открывают интернат для детей фронтовиков. Ей нужно еще год проучиться, нагнать тот материал, что упустила, а на следующий год попробовать поступить туда. Рая и училась, сидела ночами за учебниками, которые брала на время у учителей, купить их было невозможно. Когда отец умер от ран, полученных на фронте, она поклялась, что исполнит его наказ, чего бы это ей не стоило.
Поступать поехали пять ее одноклассников, экзамены сумели сдать Рая и ее подруга. Их приняли, но подруга проучилась только месяц, не могла привыкнуть к новой жизни, каждую ночь плакала... Уговорила родителей забрать ее, а через полгода уже вышла замуж и забыла об учебе.
Рае тоже приходилось нелегко, но она терпела, стиснув зубы. Она же дала слово отцу! Трудно было, ведь в деревенской школе, где работали люди, сами только закончившие школу, знаний много дать никак не могли. А здесь учителя все с педагогическим образованием, требования совсем другие, "тройку" вместо "двойки" только за то, что у тебя нет базы, никто не поставит.
Зато в школе-интернате кормили, выдавали одежду. И матери дома было легче, хоть один ребенок пристроен.
Весной Рая, как и другие девочки, получила летнее платье и галоши. Радости не было предела. А через неделю завуч школы увидела, что она ходит босиком и в старом платье. Вызвала к себе в кабинет и устроила допрос: куда делась одежда? Украли или обменяла на еду?
Рая сильно смутилась, но объяснила, что отдала и платье, и галоши старшей сестре, Анне. Та замуж выходит, а ходит в латанной-перелатанной одежде. Даже на свадьбу надеть нечего, дома-то еще четверо детей. А Рая ничего, она здоровая, и босиком побегает, и в старом платье...
На следующий день завуч снова вызвала ее в кабинет и дала сверток, в котором оказалось не новое, но вполне хорошее платье и новые галоши. "Кого-то я, может, потребовала бы исключить за такое нарушение. Но ты сделала это не для себя, к тому же учишься на "отлично". Но запомни, больше это не должно повториться. Вы - воспитанники интерната, по вам судят о нашей работе. Если вы ходите в обносках, голодные, значит, мы работаем плохо. А ведь нам государство поручило заботиться о вас! Выделило средства... Значит, и государство заботится плохо?"
Рая обещала, что больше такой ошибки не допустит. А чтобы помочь дома, в каникулы работала вместе с мамой в колхозе.
Наконец школа окончена, аттестат зрелости получен. Выполняя папин наказ - учиться, становиться человеком, Рая подала документы в учительский институт (так раньше назывался педагогический). И стала студенткой.
Началось веселое, но голодное студенчество. В интернате кормили и одевали, а здесь обо всем нужно думать самим. Хорошо еще, что была стипендия, да и Анка старалась помочь продуктами. Семья, в которую она вошла невесткой, была достаточно обеспеченной, картофеля и овощей сажали достаточно. И не запрещали ей время от времени подкармливать студентку.
Быстро пронеслись четыре года. Рая получила диплом. Когда она приехала домой, мама долго не могла успокоиться, плакала от счастья. Ведь они смогли выполнить завет покойного мужа и отца, Рая стала первым в деревне человеком, получившим высшее образование.
На работу направили в школу в далекой деревне, хоть и в своем районе. Школа большая, учеников много, учителей с образованием - она и директор. Не удивительно, что молодую девушку сразу поставили завучем. И она начала делиться знаниями, полученными в институте, не только с детьми, но и с коллегами, организовала педагогические чтения, знакомила с методикой работы.
Когда получила первую свою зарплату за сентябрь, ахнула! И быстрее поехала к матери. Отдала ей в руки почти всю зарплату, со словами: "Теперь сможете до зимы крышу перекрыть!" И снова слезы радости у матери на глазах...
Вторую зарплату директор ей на руки не отдал. Сказал, поедешь со мной в район. А в райцентре завел ее в магазин и заставил купить новую одежду. "Зарплату ты будешь получать каждый месяц, и остальные деньги сможешь отдать хоть матери, хоть сестре. Но эту потратишь на себя. Ты - лицо нашей школы, ты - педагог с высшим образованием! И должна выглядеть лучше, чем другие. С тебя будут брать пример и дети, и родители, не забывай об этом!"
Слова пожилого директора навсегда запомнились молодой учительнице. Она всегда старалась быть образцом и в одежде, и в поведении. Скоро завоевала уважение всей деревни. А на концерте, который учителя организовали для сельчан к новогоднему празднику, девушку-певунью заметил бригадир соседнего колхоза, приехавший в гости к другу.
Два года они дружили, встречаясь только изредка, так как оба были заняты по работе. А потом увез добрый молодец Раю к себе.
В семейной жизни Рая была счастлива. Муж очень ее любил и уважал, советовался с ней во всем. Свекровь приняла как родную дочь, а золовки сразу признали ее за старшую - не только по возрасту, но и по уму, по образованию. Родила Рая троих детей, сына и двух дочерей, вырастили, всем троим дали образование.
В школе она проработала долгие сорок лет. Ее выпускники потом часто к ней приходили. Даже для уже взрослых людей она оставалась внимательным и понимающим слушателем и мудрым советчиком. И даже сейчас, когда Раи уже нет в живых, встречаясь, вспоминают ее добрым словом.
