Корабль плавно причалил к окрашенным закатным солнцем в розовый цвет облакам. На пристани толпились люди. Дружная компания спустилась по трапу. Зоя взяла под руку Горана, страшно было без поддержки идти по облакам. На удивление, под ногами оказалась достаточно плотная и твердая поверхность, а не в виде пуха или ваты, как представляла себе девушка. Подойдя чуть ближе к встречающим, она увидела у этих людей за плечами настоящие крылья. Ростом облачный народ был невысок, в среднем 120 сантиметров, как и гномы. Но в отличие от крепких, коренастых гномов, жители города на облаках были стройными, как будто сама природа создала их для полета легкими и невесомыми. «Они похожи на ангелов!» - подумала Зоя. Из толпы встречающих вперед вышел представительный мужчина в золотисто-черном наряде.
- Добро пожаловать, дорогие гости, в город Волькендорф. Меня зовут Алемар, я королевский советник. Прошу за мной, я провожу вас на прием к правителю нашего королевства.
По дороге Зоя любовалась окрестностями и удивлялась необычности этого места. Вокруг как будто клубился слабый белый туман от облаков, на небольшом пригорке паслись единороги (она первый раз увидела их за все время пребывания в Ярком мире). Дома местных жителей были выкрашены в нежные розовые, лиловые, фиолетовые, бежевые, белые, серые цвета (как будто в тон облакам в разное время суток и в разную погоду). А сам королевский дворец искрился всеми цветами радуги. Гостей без промедления провели в небольшой уютный тронный зал.
- Приветствую вас, путники, в нашем облачном краю. Я король Логмар, правитель этого небольшого королевства. Давно в Волькендорфе не бывали гости. С какой целью прибыли к нам?
Последовал долгий рассказ о переходе Зои между мирами для спасения племянницы, об учебе волшебству, о тяжелых и опасных поисках частей кристалла в логове дракона и Мрачном лесу, о кознях Морока в Элфийском городе.
- Мы прилетели сюда за третьей частью волшебного кристалла, так как именно он может помочь победить колдуна, - закончил повествование Гренвиль.
- Вы уже проделали долгий и трудный путь в поисках кристалла. Пророчество начинает сбываться, – сказал Логмар. - А вы и есть та самая волшебница, которая сможет победить Морока? – спросил король, обратившись к Зое.
- Я не знаю, почему меня считают той самой волшебницей из пророчества. Я недостаточно сильна и опытна в вопросах владения магией. Главной целью путешествия для меня изначально было спасение Лизы. Но в меня верит столько людей! Я обрела в Ярком мире так много друзей, что цель стала глобальнее. Если моя судьба – спасти от зла Яркий мир, я готова, я буду стараться из всех сил, чтобы выполнить эту задачу. Но как говорится в пословице, один в поле не воин. Без помощи моих друзей я бы ничего не смогла сделать. Мы очень просим отдать нам третью часть кристалла.
- Буквально месяц назад я ни за что не отдал бы вам кристалл, потому что это важнейший магический артефакт нашего мира (раздаривать его направо и налево несерьезно), потому что мой народ является его ответственным хранителем уже несколько столетий. Но вы, Зоя, меня убедили своей пламенной речью. К тому же Морок не так давно заявлялся в Волькендорф, требуя отдать кристалл. Но наши воины спасли камень. Да и сам кристалл ни за что не дался бы в руки злодею. Я отдам его вам.
- Огромное спасибо!
- Пожалуйста. И я, и мой народ рады помочь в этом общем деле спасения мира от зла. А теперь отправляйтесь отдыхать. Для всех вас приготовлены отдельные комнаты с прекрасным видом на Золотые горы и водопады. А завтра в нашем замке бал, я приглашаю вас всех. И не вздумайте отказаться от предложения.
По винтовой лестнице гостей проводили на верхний этаж. Зоя обомлела, когда зашла в свою комнату: кровать с балдахином, резная деревянная мебель, а в окно с огромной высоты открывался неописуемо красивый вид на горы и огромный лазурный водопад. Она всегда мечтала побывать в средневековом замке и почувствовать себя хоть ненадолго принцессой. Мечта сбылась. «Но как же я буду танцевать на балу?! Кроме нескольких па обычного вальса, который разучивался в танцевальном кружке в школьные годы, я больше ничего не знаю о классических танцах», - подумала Зоя. В дверь тихонько постучали. Зоя открыла дверь и на пороге увидела юную девушку.
- Привет, меня зовут Аллита, я дочь Алемара. Можно войти?
- Да, конечно.
- Я ненадолго. Не буду мешать. Меня попросили помочь тебе собраться на бал и немного обучить танцам.
- Это будет очень кстати, я ведь совсем не знаю ваших танцев и правил этикета.
- Завтра утром в 8 утра встречаемся в западном крыле замка в учебном классе. Я зайду за тобой пораньше, - сказала она и быстро вышла, шелестя небольшими белыми крыльями.
На следующее утро Аллита принесла Зое чудесное нежно-розовое платье для бала. Оно было ей впору, девушка пребывала в восторге. Вся первая половина дня была проведена за обучением бальному танцу, он в принципе был похож на вальс, поэтому Зоя быстро его освоила.
- Спасибо тебе большое, Аллита, за помощь! Не знаю, как благодарить.
- Возьмите меня с собой на битву с Мороком.
- Это очень опасно!
- Только не говори, что я маленькая и слабая. Внешний вид очень обманчив, главное – сила духа. Ты же отправилась в это опасное странствие.
- Я была вынуждена это сделать. Мне было очень страшно.
- Я тоже боюсь. Но праздная жизнь, балы, полеты в облаках – не для меня. Я хочу быть полезной миру. Да и в вашем путешествии, думаю, пригодится кто-то, умеющий летать.
- Ты удивительный человек! Я поговорю со своими друзьями.
Все 4 верных рыцаря одобрили новую помощницу:
- Лишние руки (точнее крылья) в борьбе со злом не помешают, - сказал Леонардо.
Перед торжеством все собрались в холле. «Чувствую себя, как Наташа Ростова перед своим первым балом!» - думала Зоя, спускаясь по лестнице. Первым ее увидел Горан. Он смотрел восторженным взглядом и не мог вымолвить ни слова. Галантный Гренвиль, как всегда, был на высоте:
- Зоенька, ты просто принцесса!
Сам король Логмар пригласил ее на первый танец. Девушка была польщена. Второй танец, был обещан, конечно, верному другу Леонардо. Мудрый гном с Гренвилем вспоминали молодые годы, танцевали весь вечер до упаду. Агат весело болтал и танцевал с Аллитой. Зоя же мечтала закружиться в танце совсем с другим человеком.
- Думал, не поймаю тебя. За такую красавицу нужно побороться. Куда уж мне тягаться с королем, - улыбнувшись, сказал Горан, обнял Зою за талию и повел в вальсе.
От его прикосновения душа затрепетала.
- Так не хочется, чтобы этот вечер заканчивался, - мечтательно сказала Зоя.
- Давай сбежим отсюда? – ласково прошептал ей на ухо Горан.
- Согласна!
Они вышли из замка, взявшись за руки, медленно прошли по аллее, которая заканчивалась беседкой. Так, на горизонте, простирались звездные россыпи, а внизу, под облаками, блестели горные вершины, и искрились водопады.
- Какая волшебная ночь! Почему-то вспоминаются строчки из одной моей любимой песни: «Здесь можно бегать целый день по облакам, в бурные травы прыгать, словно в океан».
- Да, этот город на самом деле сказочный! Но без тебя в нем не было бы всей магии и красоты!
Зоя немного смутилась от его слов и тихо сказала:
- Я себя чувствую здесь Золушкой.
- А кто такая Золушка? – поинтересовался Горан.
- Это героиня известной сказки в Сером мире, - ответила Зоя и рассказала вкратце ее историю.
- Красивая сказка. Золушка тебе в подметки не годится ни в красоте, ни в душевных качествах. Я не умею говорить очень красивые слова. Когда увидел тебя впервые в моем доме в Фанарелии, сразу потерял голову. Месть Мороку отошла тогда на второй план, а на первом – появилась ты. Я люблю тебя.
- Не умеешь говорить красиво?! Да это самые прекрасные слова! Я почувствовала себя частью этого мира, во многом благодаря тебе. Когда мы были в Мрачном лесу и ты посмотрел на меня своими бездонными синими глазами, пытаясь спасти от моих страхов, я пропала. Я тебя люблю. Я и вправду чувствую себя сегодня Золушкой, ведь со мной рядом настоящий принц.
Горан обнял Зою и нежно поцеловал. Такой счастливой, как в этот день, девушка никогда себя не чувствовала: ощутила себя принцессой, побывала на настоящем балу, она любит и любима.