Мы уже говорили про рыцарские турниры, как один из видов досуга средневекового общества. Сегодня же поговорим о развлечении к которому, в отличии от турнира, допускались не все. И такое развлечение – охота. Охотиться мог себе позволить лишь король, лорд, либо очень богатый городской житель.
Если на турнир и допускались зрители бедных слоев населения, то охота же являлась исключительно прерогативой высшего общества. Охота несла в себе не только развлекательный смысл, но и социальный. Как отмечают некоторые историки, в процессе охоты лорд, ну или король, отчасти сближался со своей свитой. Нужно понимать, что охота была хорошо спланирована, каждый участник знал свою роль и то, что он должен делать в погоне за зверем. Любая ошибка могла повлечь за собой полный провал и потерю добычи, поэтому, по сути, охота являлась неким средневековым тимбилдингом. Вот такие вот дела. К слову, дамы также принимали участие в охоте, что довольно нехарактерно для патриархального средневекового общества.
Конечно, охота имела и практическую цель. Ведь круглый год стол сеньора следовало обеспечивать крупной и мелкой дичью, поскольку питались в основном мясным. Иногда же целью было уничтожение некоторых хищных зверей (лисиц, волков, медведей), угрожавших урожаю, домашней птице, а порой и крестьянам. Именно в таких случаях в полной мере раскрывался дикий, опасный и азартный характер охоты.
Не стоит забывать, что все леса, имеющие собственные имена, являются собственностью короля, поэтому охотится в них обычным англичанам запрещено. Лесная хартия давала послабления лордам, которые могли убить 1-2 оленя, проезжая по территориям короля. Сами же лорды могли вдоволь охотиться на своих угодьях. Причем в зависимости от того, что было пожаловано лорду различались допустимые для убийства звери: если лорд владеет охотничьими угодьями, то допускается охота на косуль, ланей и оленей; если же у лорда всего лишь свободный участок, то на лис, зайцев и кроликов.
Кстати, в Британии на дикого кабана охотились только в рамках королевской охоты. Это связано с тем, что на острове к XIV век осталось не так уж и много данного вида животного, поэтому встретить их в других «локациях» было довольно проблематично.
Охота дело достаточно дорогое. Необходимо было содержать целую охотничью свору собак. На содержание собак выделялись крайне большие деньги. Помимо того, что собак было необходимо кормить, также надо было выплачивать жалование тем людям, которые следили и ухаживали за собаками.
Еще более дорогое удовольствие – соколиная охота. Соколиная охота появляется в XI веке и очень быстро становится одним из излюбленных развлечений аристократического общества. Я не буду описывать весь процесс поимки и воспитания орла для охоты, но он был довольно сложен и требовал определенных навыков.
В большей степени, нежели собаке и коню, именно соколу выпала честь стать любимым животным рыцарей. Из источников известно, что английский король Эдуард III потратил на охоту больше 600 футов, что превышает годовые доходы большинства лордов.