Вяльбе считает ее очень талантливой.
В олимпийском сезоне боссу наших лыж (ФЛГР) Елене Вяльбе нужна была максимально сильная команда для поездки в Пекин. Больше всего команде требовался человек для женской эстафеты. С Юлией Ступак, Натальей Непряевой и Татьяной Сориной все было понятно, а вот еще одной лыжницы очень не хватало. В итоге золото Игр девушки выиграли вместе с Вероникой Степановой, которая неожиданно раскрылась как эстафетчица.
Если бы да кабы у нас не особо принято говорить, но, оглядываясь назад, можно с большой уверенностью сказать, что в Пекине на месте Степановой могла быть Анастасия Кулешова (Седова). Призер Олимпиады-2018 и чемпионата мира в эстафете еще задолго до Игр в столице Китая зарекомендовала себя командным бойцом. Вот только стать олимпийской чемпионкой она отказалась добровольно перед началом того самого сезона.
Кулешова честно пыталась вернуться после рождения ребенка, появляясь на некоторых домашних стартах, но что-то совсем не пошло. В итоге она решила не отбираться на Олимпиаду, что привело в шок не только Вяльбе. Но в итоге всем пришлось с уважением отнестись к решению Анастасии. Только когда команда вернулась с медалями Игр, у Кулешовой что-то щелкнуло.
Первым большим стартом после паузы у Кулешовой стал чемпионат России в Сыктывкаре. Она не смогла попасть на подиум ни в одной гонке, но все равно оказалась на дистанции одним из самых заметных персонажей. В скиатлоне и на 10-километровке она стала 6-й, а в эстафете и на 30-километровке — 5-й. После турнира Анастасия призналась, что для нее он прошел в «игриво-кайфовом настроении». В каждой гонке она просто наслаждалась процессом, не гонясь за какими-то сенсационными результатами.
Затем Кулешова отправилась на «Югорский марафон». Там она впервые пробежала 50 километров. И удачно. Она победила. А позади остались Непряева и Екатерина Смирнова. Зафиналился ее мини-сезон в Петропавловске-Камчатском на «Авачинском марафоне». Кулешова опять выиграла. В этот раз на дистанции 60 км она превзошла биатлонисток Ирину Казакевич и Алину Кудисову.
Неизвестно, что стало решающим фактором для Кулешовой (скука по лыжам или вкус побед), но она после всех этих соревнований вернулась в спорт. К новому сезону лыжница начала готовиться в группе своего брата Петра Седова (кстати, отец ребят, Николай Седов, заслуженный тренер России). Вяльбе считает, что у нее есть все шансы вернуться на прежний уровень.
«Думаю, что Настя пожалела о своем решении. Наверняка она призналась в этом сама себе, всем она этого, конечно, сказать не может. Я тоже, безусловно, жалела о том, что она приняла такое решение. Но здесь уже никто не мог на ее решение повлиять, потому что это такой момент… Щепетильный.
Что касается детей — каждый должен сам принимать решения. Я не думаю, что если она закусит удила и начнет тренироваться с расчетом на следующие Олимпийские игры, то у нее что-то может не получиться. Она очень талантливая», - сказала Вяльбе «Р-Спорту».
Сомневаться в таланте Кулешовой не приходится. Если бы она вернулась после рождения ребенка, могла бы точно на равных бороться за личные медали на международных стартах, а также БХГ на Кубке мира с норвежками, шведками и подругами по команде. Теперь с этим будет сложнее, потому что новый сезон сборная России проведет дома из-за отстранения. Хотя мотивация и там будет, потому что Кулешовой придется бодаться с лидером женской команды Непряевой. Анастасия не обладает мощными спринтерскими качествами, она дистанционщица, но одинаково хорошо владеет и коньком, и классикой. На Олимпиаде-2018 тогда еще Седова здорово справилась с третьим (коньковым) этапом.
Кто знает, может, у нас скоро появится еще одна топовая лыжница, которая будет зажигать в личных гонках. А там, возможно, нас и на международные соревнования вернут. Вот тогда лыжная элита будет совсем не рада.