Так хочется посадить как можно больше разнообразных видов растений! А земли не хватает. Выход один - смешанные посадки. И тут мы решаем сразу две задачи: можем создать здоровую среду, препятствующую распространению вредителей и болезней, и эффективно использовать площадь, получая урожай свежих овощей в течение всего лета. Но и то и другое требует знаний о совместимости культур и влиянии их друг на друга.
Когда говорят о создании в саду здоровой среды, то имеют в виду не только огородные, но и другие растения, не являющиеся овощами, а также полезных насекомых и птиц. Если такое сообщество создано правильно, оно начинает жить своей самостоятельной жизнью. Прежде всего поддерживается на допустимом уровне численность вредных насекомых, распространение которых сдерживается их естественными врагами: насекомыми - хищниками, пауками, лягушками, птицами. Поэтому в саду обязательно должны расти травы, цветы и даже некоторые виды сорняков, на которых будут собираться полезные насекомые.
К полезным, помимо всем известных пчел, относятся также насекомые - хищники - пауки, жужелицы, мухи, божьи коровки, осы... Все они любят тенистые, прохладные заросли, а также растения вроде пижмы и тысячелистника, на которые откладывают яйца. Некоторые во взрослом возрасте питаются нектаром, предпочитая мелкие открытые цветы типа укропа, ромашки, маргаритки. Такие растения - няньки следует размещать по краям сада или окаймлять ими грядки с овощами.
Отпугивать вредных насекомых способны и различные ароматические травы. Некоторые даже запутывают вредителей, маскируя привлекательный для них запах овощных культур. Так земляная блошка и капустная совка находят капусту по запаху. Но если посадить рядом чабрец, шалфей или опрыснуть капусту экстрактом этих трав, то они заглушат ее запах и "спрячут" от вредителей.
Что касается растений, отпугивающих насекомых, то настурция хороша против белокрылки, тли, колорадского жука, гусениц капустницы; полынь горькая - капустной и морковной мухи, яблонной плодожорки, белокрылки; мята перечная - против тлей, земляных блошек, белокрылки, гусениц капустницы. Фасоль и бобы, растущие в междурядьях картофеля, защитят его от колорадского жука, который боится также котовника, кориандра, пижмы, бархатцев. Тля не любит запаха лука, чеснока, бархатцев, горчицы, кориандра и других ароматических трав. Лук действует отпугивающе на паутинного клеща, чеснок и полынь - на крестоцветных блошек, запах сельдерея отпугивает капустную муху. Известно, что в уплотненных посевах морковь и лук взаимно выручат друг друга. Они не поражаются личинками морковной и луковой мух.
Летучие выделения листьев ароматических трав благоприятно действуют на многие огородные культуры. Например, базилик улучшает вкус томатов, укроп - капусты. А лаванда, шалфей, иссоп, петрушка, укроп, чабрец, майоран, ромашка хорошо влияют почти на все овощи, поэтому рекомендуется сажать их по краям грядок. Присутствие в саду обильно цветущих шиповника, бузины, мелиссы действует на овощи оздоровляюще.
При уплотненных посадках решающую роль играет скорость созревания, размеры, форма растений и их потребность в свете и питании. Например, можно использовать более уплотненную схему посадки, чередуя ряды таких крупных растений, как капуста, томаты, с более компактным редисом, морковью, луком. Если культуры с глубокой корневой системой (корнеплоды) расположить между растениями с поверхностной корневой системой (огурцы), они будут меньше бороться друг с другом за питание и воду, т.к. поглощают их из разных слоев почвы. Салат и шпинат не любят перегрева, поэтому их можно подсаживать к высоким растениям с густой листвой - томатам, перцу, бобам. Кукуруза и подсолнечник хоть и высокие, но не дают густой тени, поэтому к ним хорошо подсаживать огурцы, кабачки, тыквы.
Совмещая посадки овощных растений, важно знать, как они будут влиять друг на друга, спутники это или неприятели.