Существует мнение, что китайцы любят и едят острую пищу, но это не так, китайцы выделяют пять вкусов и все они присутствуют на их столе.
Кулинария в Китае – возведена в статус искусства и неразрывно связана с культурой народа. Вообще мир у китайцев, в отличие от европейцев состоит не из четырех первоэлементов, а из пяти. Кулинария как одно из искусств, также должна, по их мнению, состоять из пяти первоэлементов, и эти элементы китайской кухни – вкусы: острый, кислый, соленый, горький, сладкий.
Китайские повара считают, что блюдо должно содержать все эти вкусы, а для гармонии нужно только соблюдать пропорции, на пропорции, понятно, у каждого шефа свое мнение, поэтому вкус может немного отличаться, но они стараются соблюдать традиции. Трапеза, по мнению китайцев, также должна содержать разнообразие вкусов, и в отличие от европейцев у китайцев нет разделения на первое и второе - смены блюд, на стол ставятся сразу все блюда и закуски с различными вкусами.
Вообще китайцы большие гурманы, а большинство их разговоров занимает рассказы, где и что они ели, какое блюдо произвело на них большое впечатление. Застолье у них очень шумное, и для них нормально, если кто-то из компании залез в тарелку соседа, чтобы попробовать, что он заказал, или попытаться накормить его из своей тарелки.
Китай страна большая, поэтому в разных регионах кухня сильно отличается как по составу продуктов, так и по преобладающему вкусу, например на севере больше любят соленую еду, на юге преобладает сладковатый вкус, а вот острый вкус любят на востоке страны. Поэтому если вы в Китае пришли в не адоптированный под европейцев ресторан, и там острая еда, скорее всего вы на востоке страны.
В Корее едят острое гораздо больше, чем в Китае, с чем это связано читайте в статье Почему корейцы едят мясо собак и острую пищу.